身为领导者，到底能够对自己的下属认识有多深呢？即使在同一企业工作数年，有时也会发现自己其实对下属并不了解，尤其是下属对于自己工作的想法、究竟想要做些什么、乃至他对上司的看法，这些恐怕都是领导者所不清楚的。
结婚已久的夫妻，相熟多年的朋友，甚至是自己，有时也难免对自己有不清楚、不了解的地方，更何况是共事不久的下属呢？
如果做不到对下属的了解，又怎么能做到知人善任、人尽其才、物尽其用呢？
其实，了解下属，有着以下的从初级阶段到高级阶段的层次划分：
第一，领导能够了解下属的出身、学历、经验、家庭环境和背景、兴趣、特长等方面，这些东西多半都是体现在下属的简历和档案中的，也许并不需要过多接触，只要领导者有心就一定能够对上述的几个方面做到了解，但这只是领导者“识人”的初级阶段。
第二，即使你已经达到了上面说的初级阶段，充其量也只能是了解下属的一面而已，如果领导者懂一些心理学，并能够对下属的心理进行揣测，在其遇到麻烦的时候及时站出来给予适时适当的支援的话，对下属的了解就等于又进了一步。
第三，了解下属的最高阶段就是知人善任了。一个人即便真的是有真才实学，但他所擅长的方面是否适合担任这个岗位呢？这都是领导所必须要考虑的问题，如果让一个没有任何实战经验却空有一番才华的人坐上了比较重要的职位，那么企业面临的也许只有失败。《史记·廉颇蔺相如列传》中就记叙了这样的故事：
赵括从小就学习兵法，谈论兵事，认为天下没有比得上他的，甚至曾经和他的父亲——赵国名将赵奢，谈论兵事都难不倒他。但是，赵奢并不称赞他。赵括的母亲问赵奢其中的原因，赵奢回答说：“打仗是生死攸关的大事，而赵括却讨论得太轻率了，如果赵王不让他当将军则罢，一旦让他当了将军，他日后一定会使赵军遭受失败的。”
事情过了没有多久，赵王就启用赵括代替了廉颇，赵括将廉颇留下的军法几乎全部变更，轻率地任用军官。
秦国的将军白起听说以后，指挥奇兵，攻打赵国。在战役中，白起假装打败撤退，而后断绝赵军的粮道，把赵军一分为二，赵军士气大大低落。在被困四十多天后，赵括亲自指挥精兵搏战却失败，在混战中被流矢射死。
赵王由于没有对下属的赵括进行深入的了解，从而几乎使赵国经历了灭顶之灾，而这样的例子不论是在古代还是现代都屡见不鲜，领导者在关系本公司生死存亡的大事上，一定要选用自己真正了解的人来担当大任，只有这样才能保证企业立于不败之地。
再来看这样一个例子：
李刚准备出海前往一座孤岛探险，但因为自己没有丝毫的航海经验，于是聘请了一位经验丰富的老船长为自己驾驶帆船。
海上风平浪静，老船长平稳地驾驶着帆船向远方的目标驶去。李刚则兴奋地站在船头手舞足蹈。
半天过去了，海上依然平静，帆船快速行驶着。李刚看到老船长驾驶着帆船一副悠然自得的模样，他觉得老船长也没什么了不起的，自己完全可以把船开得和他一样好。于是，他让老船长在一边休息，自己亲自驾驶起了帆船。
帆船在李刚的驾驶下平稳地向前疾驰，甚至比老船长驾驶时还要快。李刚得意急了，心里暗想，早知道这样，当初何必花下一笔钱来聘请老船长呢？自己完全应付得来，于是便对老船长冷淡起来了。
自从李刚驾船以来，老船长就蹲在船头边抽烟边眺望着大海的深处，慢慢地，他皱起了眉头。
天近傍晚时分，海面上突然刮起了大风，帆船随着风浪剧烈地颠簸起来了，驾船的李刚慌了手脚，因为不管他怎么努力，船就是不听指挥，颠簸得愈来愈剧烈。老船长则依然稳稳地蹲在船头看着手足无措的李刚。李刚无奈，情急之下不得不喊老船长救命。听到李刚的喊声，老船长不慌不忙起身走到李刚跟前，把他推开，稳稳地把住船舵，迅速放下船帆，身体不停地扭动着，并喝令李刚不停地更换着位置。在老船长的驾驶下，虽然风浪依旧，可帆船还是平稳了许多。长舒了一口气的李刚终于向老船长投去了敬佩的目光。
此后，李刚再也不怠慢老船长，在老船长的帮助下，李刚顺利地完成了探险任务。
就像上面故事中的一样，风平浪静的时候是体现不出来老船长的水平和存在价值的。在企业管理中也是一样的道理，一个员工到底怎么样，企业一帆风顺的时候是看不出来的，只有当企业面临逆境的时候，一个员工的本质如何才能表露无遗。
这就要求领导对员工要有深层次的了解，做到“知己知彼”，因为身为一名企业的管理者，对下属的了解应当放在比了解自己更重要的位置上。而领导在观察下属能力的时候，不仅要看到他们平日里的工作能力，更要了解他们潜在的能力。
千万不可只凭员工的学历和过去工作情况的考核来断定其能力，而必须用自己的眼睛，自己观察员工的一举一动，特别是在企业的危难时期，更是着力考察员工的最佳时期。