画能通神，是形容某位画家技艺高超，作品生动感人。画龙点睛的故事便是突出的一例。相传南朝梁代画家张僧繇在金陵（今南京）安乐寺庙壁画了四条龙，画完后均不点眼睛，人问其故，答曰点睛则飞去。众人以为这话既狂妄又荒诞，故请点之，张无奈，先点了两条龙的眼睛，顷刻雷电大作，二龙乘云飞去；两只未点眼睛的龙尚在。又据《法苑珠林》记载，唐初法聚寺保留有张僧繇画的地藏菩萨，该像时常放光，乍出乍没。有人照此像临摹，临摹像同样放光，京城内外道俗者供养并皆放光。时人不解，便认为是“佛力不可测”。我们今天估计，可能是画家画这尊形象时使用了发光的颜料所致。又据唐刘禹锡记载，张僧繇画过两个天竺高僧像，原为一件，后被分割成两件，唐陆坚先得一件，梦中另一像告诉陆我在何人手中，陆照梦中线索，果然得到了另一件，得以完璧。此后二画几易买主，直至唐末，有一件珍藏在刘长卿手中，他详细记载了流传经过。故事的可靠程度值得怀疑，可能是收藏者为了神化自己的藏品，故弄玄虚，抬高身价。
画龙点睛的故事一直流传到今天，其涵义已大大拓展了，今天人们除了对艺术家在作品关键处点化生神，形容为“画龙点睛”外，对某人指出工作中的要害处，也称之为“画龙点睛”。
画家张僧繇，吴中人，深得梁武帝宠信，天监中（503～519）为武陵王国侍郎，直秘阁，历任右军将军、吴兴太守。武帝崇饰佛寺，多命僧繇画之。其所画龙的稿本，一直被收藏在秘阁。侯景之乱后毁失。他不仅是画龙著名，还是肖像画名手。武帝的儿子们分封在外为王，想念他们又不得见，就派张分别到各王府当场画下诸王肖像，献给武帝，形象形神兼备，对之如面。僧繇一生勤奋作画，笔耕不辍。所画形象万类皆妙，诡形殊状，千变万化。被唐代著名美术史论家张彦远推崇为与顾恺之、陆探微、吴道子齐名的四大画家之一。“思若泉涌，取资天造，笔才一二，像已应焉。”表明他创作旺盛，形象自然，用笔简洁，笔少神完。被视为“疏体”的代表。