不久，《红楼梦》剧组在全国招聘演员，周岭给陈洪海打了一个长途电话，告诉他到北京试戏。
他接了电影马上去电视台跟主任请假，主任一听是去《红楼梦》剧组试戏，非常支持陈洪海，当天晚上就乘上了十九点十分的火车赶往北京。
到达北京是第二天下午十三点多，周岭到火车站接的陈洪海。
在路上，周岭告诉他：“现在已经有十个薛蟠了，最有希望的是刘金山。你的对手很多，压力也很大。”
“那我准备哪个片段？”陈洪海赶紧问。
周岭就让他准备了“宝玉被打，薛蟠回家和薛姨妈、宝钗吵架”的片段，这个片段在剧本里面没有。
前面十个薛蟠都是试的剧本里面的戏，只有陈洪海演的片段是原著里面的。
轮到陈洪海演出了，邓婕演薛姨妈，郭宵珍演宝钗，来和陈洪海搭戏。当时会议室静悄悄的，领导、导演组、专家组看完陈洪海他们仨演出后竟然破例鼓起掌来。
编剧之一周雷说：“这是我想要的薛蟠。”
王导也说：“虽然薛蟠是个恶霸花花公子，但形象也不能丑，那就太脸谱化了。陈洪海演薛蟠挺合适的！”
这样，陈洪海马为第二批“红楼”学员。两期“红楼”学习班由于各种原因加起来有十个月，从原来计划的半年延迟了四个月。
在这两期“红楼”演员的年轻演员里面，陈洪海是年龄最大的，已经二十七岁了。因为年龄的缘故，大家把他当做大哥，他也处处照顾着这些比他年龄小的兄弟姐妹。
张莉被定为薛宝钗的扮演者后，除了和李颉老师走得比较近，就和陈洪海亲近了。这是一个很好的创作环境，大家全身心都为角色而准备、生活。
陈洪海：我是戏里演的薛蟠其实和张莉演的宝钗没有对手戏，但生活里面我们就是一家人--“红楼”剧组有个特别好的创作环境，比如，宝玉和黛玉在戏里关系亲近，那么欧阳和晓旭的关系就很好；王熙凤和平儿是主仆关系，戏外邓婕和沈琳的关系也很好。
张莉把我当做哥哥，我也会给她占座儿啊什么的。
生活里面的她不给别人添麻烦，别人也不要给她麻烦。我想，这和她的家庭教育有关系，毕竟是女孩子，又那么小就去当兵了，父母肯定要提醒自己的孩子“人心隔肚皮”，“知人知面不知心”，“多栽花，少栽刺”这些不得罪人的做人原则，这也是中国人的传统处事原则。
张莉在这方面是比较早熟和懂事的，懂得自我保护。恰恰因为她懂得这些，所以符合了宝钗的一些性格。
对于一个从来没有演过戏的跳舞演员来说，要出演全国瞩目的电视连续剧的主要银角色，张莉心里承受的压力比谁都大。
当导演组宣布张莉演宝钗的时候，剧组很多人不敢相信，连张莉自己都不敢相信自己可以从丫鬟的位置被提拔到了小姐的“宝座”上来。
后来我听说选角签合同这件事情之后，真的佩服张莉的镇静和机智，这个镇静就像宝钗无意听到了小红和坠儿的悄悄话后，从容说自己是来找林姑娘的一样。
那时自己也不成熟，因为自己是宝玉，剧组里面的绝对男一号，大家都宠着我，什么话都敢说。
有场戏我记得特别清楚，就是宝玉到宝钗那里吃鸭掌。
拍这场戏之前，我已经拍了很多场宝玉的戏了，宝玉这个角色得到了大家的认可，也巩固了我演宝玉的地位。
这场戏是张莉的第一场戏，而且是中景，镜头是越过我的肩膀拍宝钗，她有一大段台要念，这需要我很好地和她搭戏。
我想把张莉惹急后看她是什么样子，还想恶作剧地看看她“出丑”，就在那儿不看她，不和她交流，双腿不停地抖动，总之一个意思就是不配合。
张莉根本不在意我这些，不紧不慢，娓娓道出台词，而且是一条过。我和张莉的“较量”失败，这个“较量”剧组谁都没有看出来，只有我和张莉心底知道。
我当然知道这个后面有李颉老师对她的帮助，也可以看出张莉演戏的悟性。
拍戏我难为不了张莉，那就在生活里面难为她，看看她有没有宝钗的涵养。
她说话语速很慢，轻柔无比，那时没有女孩子这样说话的，按照现在的说法就是嗲。我是急性子，最怕这种慢条斯理，只要她一说话，我就嚷：“张莉，不要这样说话，不要说了……”
张莉脾气好，慢吞吞地说：“欧阳，你怎么这样说话呢？”
张莉：我进组的时候，一看，哎呀，那么多漂亮女孩子，还都演过戏，心里有些担心自己。心里下决心，要求自己要付出很大的努力，刻苦去完成。
我从来没有出过四川成都城，第一次进了北京大都市，生怕说错话、办错事被人笑话，做起事来就会小心翼翼，表现在外表的就是慢慢的。更直白地讲，其实常常是做事不知所措，而不是有城府。看到欧阳在摄像机前表演自如，真是羡慕啊。那是我第一次拍电视剧，看见那黑洞洞地镜头就怕。还要讲那卷舌头的普通话，不讲出那怪怪的语调才怪呢。我讲这些，是希望大家能了解我当时心里的真实状态。这也是我在二十多年的成长、进步以后才有勇气把自己内心世界的胆怯讲出来。
剧组的表演老师是李颉和李婷。
学习班的时候，在李颉老师门口等着要辅导的演员经常是排着长龙一样的队伍，从早上开始一直到晚上，李老师总是累得腰酸背疼。
有次演元春的成梅一边给老师按摩，一边让他给演员辅导。
李老师辅导演员的特点就是跟着演员一起演，他辅导马广儒“贾瑞调戏王熙凤”的戏，说马广儒：“你不能把他演成一个流氓调戏王熙凤，得演成因为爱着王熙凤才来调戏，这样才对！”
辅导男演员学好，辅导女演员，李颉老师就得学着女人的样子，扭着腰肢，跷着兰花指，一边示范，一边说戏。黛玉初进贾府，见到贾母那一跑、一扑、一看都是李颉老师辅导晓旭的成绩。
这样的事情很多，每个87版“红楼”的人都知道。
好在那时候李老师才五十七岁，身体不错，这些他都顶下来了。
李颉老师的重点辅导对象是张莉。她以前没有演过戏，突然接受了这么重要的角色，真的是不知道怎么演，和她搭戏确实比较不顺利。
怎么办呢？
张莉就整天和李颉老师在一起，连上街都和李颉老师一块儿。
李颉开始也不看好我演宝玉，后来经常在一起谈论看的书和电影，才成为忘年交。既然是忘年交，我就什么都敢说。看见张莉这样黏住李老师，我就说：“老头儿，您那么敬业吗？”
老头儿特别可爱，笑呵呵地说：“这是我的工作，教他们啊就像教孩子，得教怎么说话，怎么走路，待人接物应该是什么样的。”
在剧组的时候，我一直叫李颉老师是“老头儿”，他是我们的前辈，长春电影制片厂的老演员，曾在《神秘的旅伴》、《国庆十点钟》、《甲午风云》等电影中演过不同的反面角色。这样一个老演员，在《红楼梦》里面演戏不多的贾赦。
有次他把自己写好的《评电影<少年犯>的不足》给我看，我不同意他的看法，就和老头儿争执了起来。
这样的争执真的让认真的老头儿生气了，几天都不和我说话。还是我主动给他杯子里倒水，承认了错误：“老头儿，别生气了，是我的错！”
“怎么又是老头儿？”李颉老师这个时候脸上已经绽开了笑容，“你们刚来的时候叫我李老师，现在叫我老李，戏还没拍完，就叫老头儿，是不是拍完了该叫老家伙、老不死的了？”
虽然他这样说，但我知道他已经释怀了，老还小嘛，老小孩儿。
李颉老师教我们这帮年青人演戏是毫无保留的。
李颉：张莉像薛宝钗，这个“像”，角色就有了七分，还有三分就是表演了。在表演上张莉是一张白纸，首先要作人物分析，理清与其他人物的关系，也就是要作案头准备，写人物小传，这些张莉都不会。我就从这个地方开始教张莉，从人性的角度来帮助她分析薛宝钗。
教会了写人物小传、分析角色和人物关系后，就是台词。台词得一句一句地教她，说话时候的眼神是一个一个告诉她，比如，往哪儿看，怎么看，都得说清楚。
比如，薛宝钗给周瑞家的说冷香丸那场戏，是一大段台词，她说话本身就慢，再按照自己说话的这个节奏一念台词，就平了。于是，李颉提前准备这场戏，一句一句告诉她怎么念，在哪儿应该重点强调一一，在哪儿稍微缓一下。她再按照李颉老师对人物的理解去演。
还有一场戏是薛宝钗在绣花的时候，宝玉和她逗，开始的更加吃惊，然后是捂脸。张莉的吃惊非常夸张、不自然。
李颉老师就提醒张莉：“你平时对什么都波澜不惊的，这个时候使劲儿演就不对了，把平时的感觉发挥一下就行了！”
张莉时刻都在向李颉老师学习，要李老师教她表演；还会向红学专家私下请教，大年初一到周汝昌老师家里请他给自己讲解红学。
张莉：那是1985年春节前夕。“红楼”姐妹们经过了严格的学习和形体训练，王扶林导演终于宣布了扮演主要角色的名单。自愿扮演紫鹃的我，却被意外的宣布扮演薛宝钗。同时宣传剧组放假，所有成员回家过年，王导告诉我，让我做好准备，节日后，将拍摄宝钗的戏。
我激动和兴奋的同时，对于我来讲，更多的却是压力。在宝、黛、钗、凤的扮演者中，只有我一个人是从来没有拍过电影电视，从来没学过电影表演的。在到北京前，甚至从来不说普通话的我，却要在短短的时间里，从扮演朴素忠厚的紫鹃变为胸有城府的薛宝钗。真是需要点奇迹发生。
如何尽快进入角色呢？我从老师那里找到了德高望重的红学家周汝昌先生的电话。电话打过去，当周先生得知几天后“红楼”就要拍宝钗的戏时，马上答应让我第二天就到他家去。
第二天，那可是我们中国的大年初一啊。还记得天空下着大雪，我骑着自行车找到了周先生的家。
记得周先生家里都是中国传统的装饰，书架上挤满了许许多多的书。周先生的妻子正在做年饭。我们没有一句客套话。一坐下来，周先生就从头到尾，耐心地给我讲述了曹雪芹所描写的薛宝钗和他本人对宝钗的理解。
与君一席话，胜读十年书。几个小时后，我带着既感激又激动的慵懒蹬上了自行车，想尽快赶回宿舍，把所有学到的尽快记下来。
一路上漫天飘着大雪。雪花落在那已结冰的地面上。路很滑，骑起来很辛苦。可我的脑子全部沉侵在宝钗的世界。完全没有意识到自己越骑越快。突然间，一辆公交车从右边的贫路上出现。这时我想做什么都来不及了。人和车直接向公交车撞去……
等我反应过来时，一个沾着雪的黑黑的大轮胎竖在我的身边。四周一片惊叫。看着越来越多的人围观过来，我迅速从地上爬起来。还好，骨头没摔断。幸好天冷，我穿的是里三层外三层，从头到脚裹得严严实实，只剩两个眼睛。不过也不知道是撞的还是摔的，爬起来时，才发现好痛。我忍着疼痛，抓起那已被撞扁的自行车，拖着它一瘸一拐狼狈地“逃离”现场……
人家都是初一去拜年的，我是找周先生讲解“红楼”的，把人家的年给破坏了，他的家人有些不高兴。现在想起来，挺抱歉的，有机会真想对他的家人说声抱歉。
说到这个用功，张莉对我也有过帮助。