银耳在生长发育过程中需要营养、温度、水分、空气、光线和酸碱度等生活条件。了解银耳生长发育对生活条件的要求，从而采取相应措施，创造适宜的生活条件来保证银耳正常的生长发育，才能达到高产、稳产的目的。
（1）营养
营养是银耳生命活动的物质基础。银耳是木腐生菌，属异养型生物，不能自己制造养分，只能从栽培基质中吸收利用其生长所需的碳源、氮源、无机盐和维生素类等。
碳源不仅是银耳最重要的营养来源，而且是构成银耳细胞基本骨架的重要原料。银耳只能直接利用结构简单的小分子碳水化合物，如单糖（葡萄糖）、双糖（蔗糖）等，而对结构复杂的大分子碳水化合物，如纤维素、半纤维素、木质素等难以利用，需要伴生菌——香灰菌来分解成小分子的碳水化合物，才能被银耳菌丝吸收利用。所以，制作银耳菌种时，在培养基中加入一定量葡萄糖、蔗糖，能促进菌丝生长，在菌种培养基中用糖量为l％～2％，在实际生产的培养料里用糖量为0.2％～1.5％。棉籽壳、木屑、甘蔗渣、玉米芯等，都含有大量的纤维素和木质素，这是碳素营养的主要来源，因而是作为人工代料栽培的主要培养料。
氮源是供给银耳合成蛋白质和核酸的主要原料。在人工栽培银耳时，常用麸皮、米糠、黄豆粉、尿素等作为氮源。在实验室中，除用上述物质外，还用蛋白胨、马铃薯提取汁等作为氮源。由于尿素经高温处理后，可放出对银耳菌丝有危害的物质。所以，在栽培时若需加入尿素，其浓度控制在0.1％～0.2％以内。
无机盐是银耳生命活动中不可缺少的物质，有的参与细胞的组成成分，有的作为酶的组成部分，有的参与能量代谢，有的控制原生质胶体状态，有的参与维持细胞渗透性等。在培养料中加入适量的石膏粉、硫酸镁、过磷酸钙和磷酸二氢钾等，有助于菌丝和子实体的生长发育。无机盐在普通水和常规天然培养物（木屑、棉籽壳）中均有一定含量，人工配制培养料时，添加量要按一定比例，切忌贪多，以免浓度过大，影响银耳生长。
（2）水分和湿度
水分是银耳菌丝细胞的重要成分，新鲜银耳的水分含量为85％～95％。水分在银耳生产过程中，有五个主要作用：溶解培养基（料）中的营养料；输送养分；参与细胞内一切生化反应；支持菌丝生长和子实体直立；保护菌体正常生长所需的湿润环境。银耳生长发育所需的水分绝大部分来自培养料，因此，保持培养料有足够含水量是十分重要的。银耳代料栽培时，木屑或棉籽壳等培养基含水量在500A，～55％为宜。水分过少，菌丝体生长受阻，影响对营养物质分解和吸收，导致出耳不正常；水分过多，则造成培养料通风不良，使菌丝呼吸困难，导致菌丝体死亡，同时，还会引起杂菌孳生。
为了保证培养料的水分含量，就得保持耳房内空气有一定湿度，才能减少培养料水分蒸发。在子实体分化和发育过程中，空气湿度控制十分关键。在子实体的原基形成阶段（即扩口增氧期间），耳房内空气相对湿度要保持在85％～90％之间。相对湿度太低，会加速水分蒸发，造成接种菌块于枯而使白毛团无法形成，影响出耳。在子实体发育阶段，耳房内相对湿度要保持85％~95％之间。相对湿度低，子实体蒸腾作用快，使子实体干缩而停止长大；相对湿度太高容易造成杂菌污染、烂耳等。所以一定要把好水分和湿度关，才能取得高产优质的栽培效果。
（3）温度
温度是银耳生长发育的重要环境因素之一。银耳是中温型真菌，在不同的发育阶段所需要的最适温度也不完全一样。菌丝（银耳菌丝和香灰菌丝混合菌丝）在6～32℃范围内均能生长，菌丝在12℃以上，随气温上升生长速度加快，到35℃停止生长；在18～28~C范围内能正常生长，但以24～26％为最适温度。若长期超过28℃，不利于菌丝生长，低于18clC菌丝生长缓慢。子实体在18～28℃范围内能生长发育，但以22～24℃为最适温度，子实体生长快，朵形大，耳片厚，产量高。培养温度较长时间高于25℃，接种穴口的白毛团分泌黄水珠；高于28℃会出现黑水珠，且基部变黑，影响出耳；长时间低于20℃，不利于子实体生长。孢子在15—32℃下均能萌发形成菌丝，以22～25℃最为适宜。银耳在人工栽培中，应尽量满足它在不同生长发育阶段对最适温度的要求，以促进其生长发育，而获得更高的产量。
香灰菌丝在6～38℃温度范围内均能生长，适宜温度为20～28℃。
（4）氧气和二氧化碳
银耳属于好氧性真菌，银耳的生长发育需要充足氧气。从孢子萌发、菌丝生长、子实体原基形成到子实体成熟，对氧气的需求逐渐增加。所以，其栽培场所应注意通风换气，尤其在子实体形成及开片阶段，对空气的要求更高。在缺氧条件下，菌丝生长缓慢，子实体原基分化迟，扭结团展不开片，色黄质差，还往往容易造成烂耳和杂菌污染，由此影响产量和质量。
（5）光照
银耳喜光。银耳菌丝生长阶段不需要光照，散射光能有利于促进孢子的萌发和子实体的分化发育，长出来的子实体色白、质优。相反，强烈的直射阳光不利于孢子的萌发和子实体的分化发育，而在黑暗环境条件下，子实体分化缓慢，颜色变黄。完全黑暗，子实体难以形成。300～500勒克斯散射光的环境，最有利于子实体发育。
（6）酸碱度
银耳是一种喜偏酸性的真菌。它对pH的适应范围较广，混合菌丝在木屑培养基中，pH在4.5～7.5范围内均能生长，但以pH5.5～6.5为最适宜。pH低于4.5或高于7.5都不利于银耳的生长发育。培养料的酸碱度可取其水溶液用广谱试纸测定。
上面所说的pH，并不是配制培养基时的pH，而是经过灭菌后的pH。许多培养基在灭菌过程中往往pH会下降，所以在配制培养基时pH总是高于最适宜的pH。若培养料pH太低，可用1％～2％石灰水进行调节；培养料pH太高，则可用1％～3％盐酸溶液调整。
（7）生物因素
试验发现，银耳纯白菌丝几乎没有分解纤维素、木质素和淀粉的能力，因此在自然条件或代料人工栽培银耳时，必须与香灰菌丝（羽毛状菌丝体）伴生。袋栽银耳时，可见到半透明塑料袋里有黑色花纹，还出现铜绿色或草绿色的粉末，这粉末是香灰菌的孢子。香灰菌能将银耳菌丝很难利用的结构复杂的大分子碳水化合物，分解为银耳菌丝可利用的结构简单的小分子碳水化合物。这样就有利于银耳孢子的萌发，菌丝的定植生长和子实体的分化发育，完成其生活史。在自然条件下，银耳孢子若碰不到香灰菌丝，就很难萌发生长，这就是野生和半野生人工栽培银耳之所以产量低的原因之一。目前人工培育的银耳菌种是银耳纯白菌丝和香灰菌丝的混合体。