香菇是需光性真菌。适度的光照是香菇完成正常生活史的必要条件之一。
强光照对孢子的萌发有不利影响。孢子在直射阳光下暴晒10分钟，萌发减少一半，晒30分钟几乎全部不萌发。这是因为孢子含水少，强光照射加速孢子失水所造成的。所以香菇场要选择在有一定遮荫度的地方，以满足孢子传播的条件。
菌丝生长阶段不需要光，强光对菌丝生长有抑制作用，菌丝易老化。在明亮室内菌种瓶（袋）面易出现褐色菌膜，有时甚至会诱导原基产生。
弱光对子实体发育是必要的。在完全黑暗的条件下，子实体不能形成，需要有微弱的光线，才能促进子实体形成。随着光照强度增高，香菇子实体的数目减少。激发子实体原基形成最有效光的波长为370～420纳米，也就是从蓝色光到近紫外光最有效。