周韶华
自古以来，中国艺术是沿着一条通向化境的神韵之道，即对时空超越的自觉，对自我超越的自觉，在出神入化的空灵世界中达到人与自然的交融、天人合一，由人的主体精神来创造对象世界，把现实时空也幻化为心理时空，以追求时空和生命的永恒性。艺术从意象衍化到意境，上升为神韵，把化境推崇为最高境界。
艺术创作的核心问题是要潜入到人的神经感觉系统，走进心灵的深处，激起灵魂神游，步入“灵的空间”，以自己的精神发现未来，创造对象世界，对象是我的对象，意象是我的精神的外化。不仅仅是在对象世界中观照自身，而且是人对自身的超越和对永恒的强烈追求。不论是物化为意识，还是意念的物化，都是以心灵创造所追逐的韵外之致的回味无穷而使心灵得到满足的。这种情态流变的造型观念，包括气韵、神韵、情致、意象、意境、移情、心源、妙悟等等古典美学的这些范畴，旨在表现人的生命升华，高扬人的主体功能。审美观照的这种典型的民族性，还表现在以气为纲，以神为师，以意造形，以情运笔，在流变组合的节律中，显示出艺术是心灵的迹化，以神韵为最高追求目标。中国艺术家所特有的这种造型观念、时空观念和审美意识，形成了中国艺术的独特风采。
意象这一概念的提出，在中国已有一千多年的历史了。千百年来的发展衍化，其内涵也大大外延了，这足见其生命力之强大。现在，我们应该认真研究怎么继承、发展并赋予新的内涵的时候了。
新的造型观念使造型的基础更加多样化了。以书法的点线空间构造和韵律观引入绘画，由来已久。现在是否可以让色彩注入，以激起中国绘画的革命，不是不可能的。中国新的美学体系应该是开放和能包容的系统，包容古今中外，拓宽文化视野，联结过去、现在和未来。
任何造型观念都有二重性，也难涵盖一切，更不应唯我独尊。推崇意象造型，并不意味着要推倒具象造型。对意象美学的研究，不是把艺术创作从这一模式推到另一模式，而是在于确认多元互补与多元相逆的原则，确认人是艺术的主体，心是艺术的灵魂，艺术品是艺术家的精神气质的物态化，是人的创造精神的象征。对于意象美学的探讨，恰好说明中国古代美学宝库还深藏着富有生命力的宝藏，而意象美学则涉及到美学的核心和实质性问题，抓住了艺术的规律性问题。
前面已经说过，对学术问题不应定于一尊。理论体系不应是单一的、平面的结构，而应是立体的、多层面的、交叉的、重叠的、复合的、多元的结构。立意造象、以象尽言，也可以意在笔先与意在笔后换位，有意与无意，胸有成竹与胸无成竹，常常是互为因果，变换位置的。意象造型也应是一个富有弹性的系统。本来现代意义的造型观念，就应该是一个开放的系统，是开拓新领地的审美观念。作为一个现代中国画家，要能贯通古今，融汇中西。我主张全方位观照；主张横向移植，隔代遗传，冶天地人于一炉，把古往今来连成一片，吞吐大荒，其大无外，其小无内，大美无言，大象无形，横与直流变组合，把民族性与世界性统一起来。勇于改变那种固定不变的模式，才符合意象神韵的精髓。树立起革新的时代观念，不断创造新的视觉样式，提倡从各种角度、多维地审视世界，能动地选择各种可能的手段来表现精神之光，以顺应时代和心灵的节奏。
（本文原载《1991年意象艺术国际研讨会论文集》，陕西人民美术出版社，1991年，第6-8页。本书收录时略有删节）