在《历代写意人物画欣赏》书中，收录了清代著名画家高其佩的两幅指头画《钟馗》。一幅上的钟馗，头戴幞头，虬须蓬松，衣纹纯用焦画，线条挺拔凌厉，运指灵捷自由；另一幅，钟馗以宽袖遮去半个脸，衣纹线凝重简洁，富于体感，是“减笔描”在指画中的又一发展。
指头画，又称指画，画家不是用毛笔，而是用指头、指甲和手掌蘸水墨或颜色，在纸、绢上作画，是丹青中的奇花。清人福格在《指画》一文中说：“以指头作画，不用毫管，从古所无，实自我世祖章皇帝（即顺治皇帝）而始。”
这似乎难成定论。但指头画兴于清代则无疑，而且熟谙此道的人很多，并有卓然而出者，“副都统汉军朱伦瀚亦工此法，朝鲜国王曾因使奏乞其画。都统汉军高其佩，尤工尺丈大幅，遂成一家。闻其画虎，辄以肘腕印墨，状其攫伏之势”（《指画》）。
高其佩的指画，题材广泛，特别是用指头作肖像画，堪称一绝。他曾为兵部尚书卢舜徒画一立像，大小与真人相等，卢看后大声称赞：“神乎技矣，进乎道矣！”高其佩还为其内弟刘某作一坐像，栩栩如生，呼之欲出。上面谈到的指画钟馗，也是他的传世之作。
高其佩生于顺治十七年，卒于雍政十二年，活了七十四岁。他的重孙高秉，著书《指头画说》，详细地记载了高其佩的指头画创作历程及技法。此书则说指头画的创始人为高其佩：“恪勤公（高其佩）八龄学画遇稿辄模，积十余年，盈二篦，梦一老人，引至土室，四壁皆画，理法无不备。而室中空空，不能摹仿，唯水一盂，爰以指蘸而习之，觉而大喜。奈得之于心而不能应之以笔，辄复闷闷。偶忆土室中用水之法，因以指蘸墨，信其大略，盖得其神，信手拈来头头是道，职此遂废笔焉。曾镌一印章云：‘画从梦受，梦自以成’。中年画《推篷画册》十二页，自题此意于首幅，伯史惠畴一室藏家画，以此为第一神品。”
在近代画坛，潘天寿、钱松岩、孙其峰、张立辰等大家，都在指画上有所成就。潘天寿曾说：“指头画，易概括，不易复杂，易写意，不易细整。”在荣宝斋所出版的潘天寿的画册中，有一幅指画《红荷》，大片的墨荷叶，以及焦墨石头，还有鲜红的荷花及花中墨莲篷，古朴而灵动，看得出他对手掌、手指、指甲的娴熟运用；题款云：“画事尚能突破常规定法，即臻上乘禅”。可见他对这幅作品的重视，他认为这幅画在技法上是有突破的。