中医养生学认为，人体生长发育、衰老与肾气关系密切。可以说衰老与否，衰老速度、寿命长短，在很大程度上决定于肾气强弱。肾气旺盛，人就不易衰老，衰老速度也缓慢，寿命也长；反之，肾气衰，衰老就提前，衰老的速度也快，寿命也短。正如我国著名医学家叶天士所说，“男子向老，下元先亏”，这里的下元，即指先天元气，而元气藏于肾，元气亏，即肾气虚，故人体变老。
（一）养肾即养生
中医学认为，肾为人体先天之本，人体肾中精气是构成人体的基本物质，与人体生命过程有着密切的关系。《素问·上古天真论》云：“肾脏衰，形体皆极。”由此可见，肾中精气是决定人的生、长、壮、老、已生命活动的主要条件，主宰着人的寿命和生命质量。《黄帝内经》说：“天癸竭，精少，肾脏衰。”著名老中医岳美中认为：“人之衰老，肾脏先枯，累及诸脏。”肾气充足是机体免疫力强的一种体现，中医学有“正气存内，邪不可干”之说，就是说只要自己变强了，谁也欺负不了你。这也从另一方面说明了肾气对于人体的重要性。
有研究表明，人从20岁起，肾中精气开始出现生理性不足。40岁以后，开始出现明显的亏虚，如果不及时给予补养和治疗，就会越来越虚。近年来，中老年人慢性病发病率成倍上升，心肌梗死、冠心病、高血压、高血脂、糖尿病等疾病的发病也趋于年轻化。这与中老年人肾中精、气、神、血的过度消耗与透支，导致机体抗病力下降密切相关。肾虚不但导致机体精、血及微量元素的全面流失，促使体质变得更加虚弱，还加速了机体细胞的衰老。这表现为机体的各个系统、各种功能，包括免疫功能的紊乱失调。如果不及时治疗，长此以往，身体就会出现真正的疾病：感冒、高血压、高血脂、糖尿病、贫血、前列腺增生等。
（二）补髓即养肾
众所周知，骨为人体一身之支架。骨骼的状况如何，将直接影响到人的生命质量。正如我国现存最早的医学经典著作《黄帝内经》所说：“骨髓坚固，气血皆从，如是则内外调和，邪不能害，耳目聪明，气血如故。”这里非常清楚地说明了人体的骨骼系统在生命活动中的重要性，但骨为髓所养，精又生髓，故髓、精决定了骨骼的生长发育与功能。若髓不养骨，即会造成骨骼方面的疾病。如婴幼儿的佝偻病，成年人的骨质软化病，老年人的骨质疏松病。祖国医学则认为，腰为。肾之府，肾主髓，肾精亏虚，骨髓不充，故腰痛而腿膝无力。如《黄帝内经》说：“腰者，肾之府，转摇不能，肾将惫矣。”由此看来，精与髓的充盈与否，不仅影响到人体的骨骼系统，还将严重损伤人体的先天之本——肾。祖国医学还认为，肾主人体生长发育，人体的衰老与长寿和肾密切相关。只有精髓充足，肾才能发挥其先天之本的作用，由此看来，养生必补髓。
精生髓，若髓不足，就需要有****不断化生骨髓。倘若常补髓，目口需要****不断转化生成骨髓。所以，补髓即补精，而精盛，元气盛。因为真元之气藏于肾。只有肾精充足，元气才有来源。祖国医学所说的真气、元气，类似现代医学所指的免疫力、抵抗力。即髓充，元气盛，人体才有强大的抵抗力、免疫力。
那么，又怎样补髓呢？必须要以动物（如牛、羊等）骨髓，脊髓为原料，采用多种生物酶，将髓蛋白的分子切断成小分子多肽和氨基酸，同时将髓中的脂肪和胆固醇去除，运用现代生物工程技术精制而成，这种制成的髓精才最有效。
（三）养肾防老早着手
中医学有“上工治未病”之说，就是说高明的医生致力于防病。防病的意义从社会学价值来看远大于治病，把疾病扼杀在萌芽状态，医者和患者在这点上是相通的。因此，人在中年即应开始顾护肾气，这不仅体现预防医学的思想，也是提高机体正气引发内在驱邪潜力的一种中医学治疗手段。
人到老年之所以衰老，是因为机体出现了气血虚衰、精神耗损、肾阴不足、肝火上亢、经络不通的不平衡生理状态。有人曾对20岁以上的235人进行调查，其中30岁的肾虚率为58%，40岁为71%，50岁为80%，60岁为90%，70岁为95%。由此可见，肾虚比率随年龄的增加而递增。所以早期有效调补人体的阴阳、气血、脏腑功能的失调，及时纠正肾虚证，是延缓衰老、预防老年病的关键所在。
（四）养肾益寿习用法
……节欲固元养肾益寿法 肾藏精，主蜇，封藏之本也。肾精乃肾元的物质基础，是人体功能活动，物质代谢的源泉。恣情纵欲，房劳过度，是早衰原因之一。“夫精者，身之本也。”（《素问·金匮真言论》）故养肾必须养精，养精必须节欲，其目的在于保精延寿。《黄帝内经》上记载：“以妄为常，醉已人房，以欲竭其精，以耗散其真……故半百而衰也。”
2.补肾培元养肾益寿法运用药物延年益寿，自古至今，以摄肾精，保肾气为要。《神隐书·摄生之道》指出：“所用药物，尤宜备赡，如益于人者山药、地黄、枸杞、人参，苍术……何首乌之类，当收之时多收采，治而食之，甚能益元阳，助真气。”《寿域神方·保养遐龄部》也说：“延生药十三条，大概固真气使其不老，如能常服，药力所到，气血自旺，阴阳必兴。”认为常服养。肾壮元之品，保其真元而不老。邹铉在用药方法上指出：“大体老人药饵，正是扶持之品，只可用温平、顺气、消食、补虚、中和之药治之。”（《寿亲养老新书》）至于历代文献所载抗老延寿药方药物，更是不可胜数。如彭祖延年柏子仁丸、八仙长寿丸、延寿丹、还少丹等；《圣惠方》的服枸杞法、服黄精法；《中藏精》的延寿酒；《卫生方》的固本酒等，都是古人抗衰老延寿的名方。考其药物多系补肾培元之品。古今长寿者的实践证明，中医的补肾培元药确有延年益寿作用，实验证明黄芪可延长人胎肾细胞、人胎肺、二倍细胞的生长寿命，使后者从自然衰老的61代延长到88～89代。黄芪既能增强T细胞的功能，又能延长机体细胞的寿命，因此抗衰老作用可以肯定。
爱气功调神养肾益寿法气功，又称“吐纳”、“行气”，或“导引”历代医家都把气功视为养生的重要内容。《黄帝内经》中“呼吸精气，独立守神”，即指气功而言。此法即在意识主导下：①调匀呼吸，“呼出心与肺，吸入肾与肝”。用意识支配呼吸，使气载血行，纳气归‘肾。②意守丹田：“一点真元，属之命门丹田。”（《本草纲目》）因脐下丹田命门所在，是为气海，意守丹田更能纳气归肾而达养肾目的。③全身放松，在意念指导下全身放松，使气血周流而不滞，下达于肾。此外还有漱津咽唾法、兜****法、睡前闭息法，均为简便易行的养肾之法。实践证明，气功不仅能养。肾而延缓衰老，而且是一种主动性的自我调整过程，使人体机能活动耗能减少，储能增加，是中医独特的整体性锻炼，是延年益寿的最好方法之一。
（五）孕前宜养肾
肾为人体藏精之所，素有“先天之本”的美誉。“肾主藏精”并非单指男性的****而言，实际上五脏六腑的精华均蜇藏在肾中。肾中精华充实，则身强体壮、精神焕发；肾亏不足，则筋骨解堕、命折寿夭。无论男女，均是如此。我国古代的哲学家早就把精看做是生命之源。如《周易·系辞》云：“男女媾精，万物化生。”管子云：“精存自生，其外安荣，内藏以为泉流，浩然和平以为气渊，渊之不涸，四体乃固，泉之不竭，九窍遂通，乃能穷天地被四海。”祖国医学继承发展了古代的精气学说也十分重视精的生理作用。
《黄帝内经》日：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长，谷人于胃，脉道已通，血气乃行。”张璐又日：“精不泄，归精于肝而化清血。”认为精是人类繁衍的物质基础，人之形体即由精所生成。而先天生殖之精又“失神者死，得神者生”。若“能形与神俱”则可“尽终其天年，度百岁乃去”。把神看做是人类生命活动的象征和要素，但是神的产生仍不离乎精。《黄帝内经》日：“两精相搏谓之神”，“神者水谷之精气”，“血气者人之神”。
可见先天之精是神的基础，后天之精是神的给养，两者不能失其一。故张景岳日：“人生系命于精。”“精为元之根”，“精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少。神气坚强，老而益壮，皆本乎精。”
由上可知，要优生，要生一个健康、聪明的宝宝，在孕前一定要注意养。肾，使肾中之精不断充盈、积累。
（六）冬季要注意养肾
在冬天尤要注意脚的保暖。俗话说“寒自脚生”，脚离心脏最远，血液供应少而慢，再加上脚上的皮下脂肪层薄，保温差，因此，脚的皮温最低，比如趾尖温度有时只有25。C。
注意足部的保健，实际上也就是对肾的保健。因为肾的经络起于足心。从全息论的角度来看，足底的特定部位与全身脏器存在着直接关系。脚底是反映全身的镜子。
因此，在冬天首先要有一双合适的鞋子，鞋子的底应该略厚一些，因为鞋底厚可使人少受冬寒侵袭；另外袜子要干燥，透气性能要好，一般选用棉线袜为宜，袜子和鞋垫在汗浸湿后，要及时晒干。
1.冬天切忌夜间憋尿 因为天气寒冷，有人就寝后因怕冷不愿起床小便而憋尿。这是一种不良习惯，是对肾有损害的一种做法。尿液中含有尿素、尿酸以及各种有毒的代谢产物，这些物质如果在体内积存过久，就可能对机体产生有害影响，甚至可引起膀胱炎、尿道炎，经常憋尿，还可能产生尿痛、尿血的情况。尤其是女性，其尿道比较短而宽，尿道括约肌功能比较弱，另外膀胱和输尿管交界部的“活瓣”作用也弱，憋尿常会使膀胱内尿液聚升而使尿液返流到肾，从而产生一系列不适的症状，如畏寒、发热、尿急、尿频、腰痛、乏力等，从而使肾脏出现病变。
2冬天要注意节制性生活《黄帝内经》中说：“夫精者，身之本也，故藏于精者，春不病温。”明代养生家高濂在《遵生八笺》中也指出：“冬三月六气十八候，皆正养脏之令，人当闭精塞神，以厚敛藏。”并引《五经通义》说：“冬至后阳气始萌，阴阳交精，万物气微，在下不可动泄。”古人还主张房事应该“春一、夏二、秋一、冬无，”这充分说明，冬天节制房事，固护****，是养肾的重要措施。对于预防春季温病，也具有重要作用。
（七）怎样在饮食方面养肾
1.蛋白质不宜多食尽管蛋白质是重要的营养物质，但并不是多多益善，因为蛋白质的代谢产物必须通过肾脏排泄，蛋白质的摄人以每日每公斤体重l克左右为宜。
2不宜过度节食，否则易患肾下垂减肥的原理大抵有两条：第一，减少营养摄人，以避免脂肪积存，如节食减肥；第二，增加能量消耗，以去掉多余的脂肪，如运动减肥，比较而言，运动减肥更为科学。因为适当合理的运动不但能够选择性地减少最易积存在女性腹部、臀部、大腿等部位的脂肪，而且可以同时加强全身其他部位的肌肉、韧带、骨骼的力量，使人“瘦”而健壮。许多女青年不了解这个道理，为了追求形体美，单纯靠过度节食减肥，结果虽然体型苗条，身体却瘦弱了，还可能引出许多其他的疾病，肾下垂就是其中的一种。
3.养成淡食的习惯盐的摄人多，会增加肾脏的工作负担，易于引起心、脑、肾、血管等疾病，易于发生’肾脏细小动脉硬化，一般说，成年人每天摄人食盐应以不超过6克为宜。
4.宜养成饮水的习惯一日三餐所含的水是不够的，应通过饮水来补充，在气温高的季节饮水更应多些。成人要保持每天的尿量在1500毫升左右。古人提出，每天晨起空腹先饮水，一至二杯，等于冲洗一下脏腑，有利于体内代谢废物的排泄，可减少肾脏疾病的发生。
5.及时控制感染如遇患扁桃腺炎、龋齿、皮肤感染时，应积极进行治疗，以免引起肾炎。
（八）养耳以保肾
耳为心、肾之窍，通于脑，是人体的听觉器官。耳的功能与五脏皆有关系，而与肾的关系尤为密切。故《河间六书》谓：“肾热者……必身瘦而耳焦也”，“肾水衰少，不能润泽，故黑干焦枯也”。同时，耳之功能受心神的主宰和调节，耳的听觉能力能够反映出心、肾、脑等脏腑的功能。因为“耳通天气”，是人体接受外界音响刺激的重要途径，外界环境因素对耳的影响很大。
1.耳勿极听所谓极听，有主动和被动之分。前者是指长时间专心致志运用听力去分辨那些微弱、断续不清的音响；后者为震耳欲聋的声响超过了耳膜的负荷能力。《淮南子·精神训》谓：“五声华耳，使耳不聪。”极听损伤人的精、气、神，从而影响耳的功能。
2按摩健耳按摩保健是健耳的一个重要方法。摩耳功法可分如下几步：
按摩耳根：用两手食指按摩两耳根前后各15次。按抑耳轮：以两手按抑耳轮，一上一下按摩15次。摇拉两耳：以两手拇二指摇拉两耳廓各15次，但拉时不要太用力。
弹击两耳：以两手中指弹击两耳15次。
鸣天鼓：以两手掌捂住两耳孔，五指置于脑后，用两手中间的三指轻轻叩击后脑部24次，然后两手掌连续开合10次。此法使耳道鼓气，以使耳膜震动，称之为“鸣天鼓”。
耳部按摩可增强耳部气血流通，润泽外耳肤色，抗耳膜老化，预防冻耳，防治耳病。