肺的主要生理功能是主气、司呼吸，主宣发和肃降，通调水道。中医认为，肺为五脏之华盖，称为“娇脏”，是非常娇弱的脏器。肺在呼吸过程中，与外界直接相通，外界的冷暖变化和各种病微生物、灰尘等有害因素，都时刻影响着肺脏，肺脏的形态结构和功能退化，则更易受外界有害因素的侵袭。因此，肺脏保健是预防疾病，增进健康，抗衰防老的重要环节。
（一）“肺主气、司呼吸"的保健
肺脏主司气，调节气的升降出入运动，呼浊吸清，吐故纳新，从而保证人体新陈代谢的正常进行。
保护肺脏健康，首先应尽量避免吸人空气中的杂质和有毒气体。例如：二氧化矽、煤尘、棉纱纤维、二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫、氯气、甲醛、有机磷农药等，这些有毒物、有害物质吸入过多，则可引起肺部病变和全身病变。因此，要积极预防和控制空气污染，改善劳动环境、居室环境，对灰尘多的环境进行“静化”处理，搞好环境卫生，加强预防措施，如防尘器、防尘口罩、通风设备等，多呼吸新鲜空气，吸烟者要下决心戒烟，对肺脏保护是很有好处的。
“吐故纳新”出自《庄子·刻意》。原指人呼吸时，吐出浊气，吸进新鲜空气，现多用来比喻抛弃旧的、不好的，吸收新的、好的。
“吐故纳新”从医学的观点看，是对身体有益的。控制好“吐故”与“纳新”，也就是说呼吸得法，能强化体格，保持生命活力，恢复生机。呼吸系统由呼吸道和肺组成。鼻、咽、喉、支气管和气管是空气进出的通道，肺是进行气体交换的场所。这个系统的主要功能是进行气体交换，即吸人氧气，排出二氧化碳。鼻的呼吸能使吸人的空气温暖、湿润和清洁；气管和支气管是使出入肺的气体顺利通过，维持呼吸功能的正常进行。平静呼吸时，成人每分钟呼吸约为16～22次，新生儿每分钟为44次，随年龄的增长而递减。如果每分钟次数超过22次，则为呼吸频率增快，通常见于强体力活动、发热、疼痛、贫血等；如每分钟次数少于12次，为呼吸频率减慢，常见于镇静剂过量或脑膜炎等引起颅内压增高时。
科学家研究发现，正确的呼吸方法，能够缓解因疾病引起的身体不适，例如哮喘、支气管炎、高血压、心脏病、精神紧张、情绪低落、慢性疲劳症、月经失调等，还可用于妇女分娩等。人们习惯用肺上部来呼吸，而不使用横膈膜，因而导致呼吸过频，伏案工作的人只能将氧气吸至肺上部，久而久之，肺部功能受到严重影响。因此说，呼吸也是有学问的。
由于中医认为“肺开窍于鼻”，鼻的功能直接影响于肺，故《黄帝内经》认为，养肺与养鼻有密切关系，鼻保健方法如下：
（二）保鼻养肺的方法
鼻是呼吸道的门户。《黄帝内经》指出：“肺气通于鼻。”从生理结构上讲，外与自然界相通，内与很多重要器官相连接。鼻腔上部与颅脑相近，在下鼻道内有鼻泪管与眼睛相通，后鼻孔的鼻咽部与咽喉相接，气管与食管在此分道，中耳与两边耳咽管相连。因此，鼻的很多疾病常影响相邻器官的健康。
1.“浴鼻”锻炼 鼻与外界直接相通，增强鼻对外界的适应力，才能提高其防御功能。所谓“浴鼻”锻炼就是用冷水浴鼻和冷空气浴鼻。
2按摩鼻部鼻的保健按摩分擦鼻、刮鼻、摩鼻尖三个动作。用两手大指的指背中间一节，相互擦热后，摩擦鼻梁两侧24次；用手指刮鼻梁，从上向下10次；分别用两手手指摩擦鼻尖各12次。本法可促进局部气血流通，使鼻部皮肤津润光泽、润肺、预防感冒。
3.气功健鼻健鼻功出自《内功图说》，分三步进行锻炼。两手拇指擦热，揩擦鼻头36次；然后静心意守，排除杂念。二目注视鼻端，默数呼吸次数3～5分钟；晚上睡觉前，俯卧于床上，暂去枕头，两膝部弯曲使两足心向上，用鼻吸气4次，呼气4次，最后恢复正常呼吸。本法可润肺健鼻，预防感冒和鼻病，还有健身强体的作用。
4.药物健鼻正常鼻腔内要尽量保持适量湿度，若过于干燥易使鼻膜破裂而出血。在气候干燥的情况下，可配合药物保健，如在鼻内点一些复方薄荷油，或适量服用维生素A、维生素D等，以保护鼻黏膜。还可服些中药。
5.防寒保暖寒冷季节或气温突变时，最易患感冒，诱发支气管炎。因此，要适当自然，防寒保暖。随气温变化而随时增减衣服，汗出之时要避风。室内温、湿度要适宜，通风良好，但不宜直接吹风。胸宜常护，背宜常暖，暖则肺气不伤。
（三）秋季养生重在养肺
秋天一到，天气就慢慢地变得凉爽了。秋天是由炎夏走向寒冬的过渡季节，天气变幻莫定，时凉时热，时寒时暖，如此多变之节，最难将息。这种多变的气候往往容易使人着凉感冒，所以秋天发生咳嗽痰喘的病人很多，患有咳嗽老病的人最易发作。中医根据季节的变化对人体影响的规律，总结出了秋季易损肺气的理论，警示人们在秋季应注意天气的不断变化，好好保护肺气，避免发生感冒、咳嗽等疾病。
中医学认为，“肺开窍于鼻”，鼻为肺之门户，外邪侵肺常由鼻孑L人肺，因此时常按摩、洗浴鼻子有助于增强肺脏功能。不少人鼻腔黏膜对冷空气过敏，秋季一到便伤风、流涕。除需必要的治疗外，还须经常按摩鼻部。其方法是以两手拇指外侧相互摩擦，待有热感后，用手拇指外侧沿鼻梁、鼻翼两侧上下按摩30次左右；然后，按摩鼻翼两侧的迎香穴15～20次。每天按摩l～2次，可增强鼻的耐寒能力，亦可治疗伤风及鼻塞不通。如果每日清晨或傍晚用冷水浴鼻，效果更好。办法是：将鼻浸在冷水中，闭气不息；一会儿后，抬头换气，再浸入水中；如此反复5～10遍。此二法皆能增加肺脏功能，有利于防治吸呼道疾病，对身体大有益处。