脾胃是后天之本，指的是人所喝的水和吃的食物，要靠脾胃进行消化；食物中的营养物质，要靠脾胃的功能来吸收，并输送到人体的五脏六腑、头面四肢，以供应人体生命活动所需。胎儿在母体内的生长发育，以及胎儿被娩出母体后吸吮乳汁，都依赖于母体脾胃的消化、吸收和输送功能来提供营养物质。只是胎儿期（出生前）是由母体通过胎盘、脐带供给营养，而胎儿离开母体后作为新生儿是通过吸吮乳汁的方式索取。
在中医学中，胃气是脾胃功能的总称，而脾胃是人体最重要的器官，是气血生化之源。人体的生长发育，维持生命的一切营养物质，都要靠脾胃供给；若脾胃功能减弱，则人体的生长发育、新陈代谢就会受到严重影响。所以，古代养生家特别强调“胃气”的重要性。我国古代最著名的医学家华佗曾说：“胃者，人之根本；胃气壮，五脏六腑皆壮也……”《黄帝内经》说：“人无胃气日逆，逆者死。”总之，要养生，要延年益寿，必须要保养胃气。具体措施如下：
脾胃居于中州以灌四旁，为后天之本，气血生化之源，与人体的生命活动关系甚大，所以引起脾胃发生疾病的机会也比较多，无论外感、内伤，皆易导致脾胃疾病。如遇饮食失调、劳倦过度、七情内伤，或六淫外袭，或误治所伤等因素，损伤脾胃升降、运化、受纳等功能，使阴阳气血失去平衡，则会酿成疾病。内伤诸因容易导致脾胃病，固不需言，而外感之邪也能导致脾胃病，并且还常因波及脾胃而使病情加重，这是脾胃学说中病因病机中的一大特点。如《伤寒论》、《温病条辨》两部外感病专著中，就有很大比重的脾胃病。同时，肝、肾、心、肺也皆可影响脾胃而酿成疾病。其中尤其是肝，最容易影响脾胃，有的称为“木乘土”证，这也是诊治脾胃病时应该注意的。
祖国医学认为，人的疾病、寿夭，与脏腑功能的关系非常密切，正如《灵枢》指出的：“五脏坚固，血脉和调……六腑化谷，津液布扬，各如其常，故能长久。”可见“脏腑坚固”是防病治病、养生长寿的必要条件。脾胃系统的疾病是一类常见病、多发病，尤其是在广大农村，发病率较高，对广大劳动人民的身心健康影响较大。祖国医学所说的脾胃病，包括了现代医学的多种疾病，如急性/慢性胃炎、胃及十二指肠溃疡、胃神经官能症、急性/慢性肠炎、肠结核、胃肠功能紊乱、消化不良、胃癌以及某些肝、胆、胰等系统的疾病。
由上可知，养生保健延年益寿，一定要注意顾护脾胃，主要措施如下：
（一）饮食有节
首先，要注意饮食的量。《黄帝内经》里说：“饮食自位，肠胃乃伤。”意思是吃得太多了，会损伤脾胃功能。对于老年人来说，应少食多餐，既保证营养供足，又不伤脾胃。其次，饮食宜清淡，中老年人不宜多吃肥腻、油煎、过咸的食物，一定要限制动物脂肪，可多吃一些豆类食品和新鲜蔬菜、水果。最后，饮食宜温、熟、软，勿食或少食生冷，以“热不炙唇，冷不振齿”为宜。老人由于牙齿松动，宜食用软食，忌食黏硬不易消化的食物。
凡外感、内伤诸病初愈，或病情虽暂缓解，但邪气潜伏，若不节饮食，每易诱发旧病。如过食辛辣刺激或生冷硬物，易诱发胃痛；过食辛热炙烤之品，易诱发痔疮、衄血、牙痛，咽痛等；伤食油腻，易复发胁痛（胆囊炎）；食咸（盐），易复发水肿（肾炎）等。临床屡见不鲜，亦属食复之列。此类食复，宜审证求因，辨证施治，亦不能囿于消导一端，并应节饮忌食，防护于先。
《吴鞠通医案》载治张姓女案：寒厥僵卧，六脉全无，与通脉四逆汤加川椒、吴萸、公丁香一大剂，厥回脉出一昼夜，次日以食粥太早，复中宛如前症，脉复厥，体厥又死去矣，仍用前方，加重温热，一剂厥回其半，又二剂而复活，后以补阳收功。此案乃阳虚食复重证，较为罕见，录以存参。笔者尚治一男孩，患急性肾炎，全身浮肿经月未退，投与五苓散加麻黄、大腹皮、冬瓜皮、柴胡、茵陈，四剂而肿尽退，自停服药。旬日后吃鸡（及盐）后复肿如旧，再至索方，仍于前方加六曲，四剂又肿消而安。
综上所述，中医所论食复，体现了病后重视饮食调护的特色。为防食复，当重食禁。如《灵枢·五味》指出：“肝病禁辛，心病禁咸，脾病禁酸，肾病禁甘，肺病禁苦。”《素问·宣明五气篇》亦指出“气病无多食辛……血病无多食成……骨病无多食苦……肉病无多食甘……筋病无多食酸”等。至今仍具临床指导意义，值得引起重视。
（二）长夏尤要注意养脾胃
中医称夏末秋初为长夏时期，其气候特点是多湿，所以《理虚无鉴》特别告诫说：“长夏防湿。”这个季节多雨潮湿，水汽上升，空气中湿度最大，加之或因外伤雾露，或因汗出沾衣，或因涉水淋雨，或因居处潮湿，以致感受湿邪而发病者最多。现代科学研究证实，当热环境中空气相对湿度大时，有碍于机体蒸发散热，而高温条件下蒸发是人体的主要散热形式。空气中大量水分使机体难以通过水分蒸发而保持产热和散热的平衡，出现体温调节障碍，常常表现出胸闷、心悸、精神委靡、全身无力。
祖国医学认为，湿为阴邪，易伤阳气。因为人体后天之本——脾脏喜燥而恶湿，所以，长夏季节湿邪最易伤害人体脾脏，一旦脾阳为湿邪所遏，则可导致脾气不能正常运化而气机不畅，可见脘腹胀满、食欲不振、大便稀溏、四肢不温、口甜苔腻脉濡等症。若影响到脾气升降失司，还会出现水液滞留，常见水肿形成、目下呈卧蚕状，也可见到下肢肿胀。因此，长夏季节最好少吃油腻食物，多吃清淡易于消化的食物。这里还指出，饮食也不应过凉，因为寒凉饮食最能伤脾的阳气，造成脾阳不适。此外，由于消化功能减弱，一定要把好“病从口人”这一关，不吃腐烂变质食物，不喝生水，生吃瓜果蔬菜一定要洗净，应多食清热利湿的食物，使体内湿热之邪从小便排出。常用清热利湿食物以绿豆粥、荷叶粥、红小豆粥最为理想。
（三）不同环境下的脾胃保健方法
1.居处环境与保健房屋整洁干净，无潮湿之弊，则可使脾胃功能强健。在可能的条件下，要注意改善环境卫生，开窗通风，勤晒被褥。特别是在长夏的雨季，必要时，可用电褥子烘干被褥。不穿潮湿衣服。运动及劳动后出汗较多，要及时洗浴，勤换衣服，以免潮湿之邪影响脾胃功能。
2.地域环境与保健外出工作学习或旅游，首先要对当地的环境有所了解，包括饮食、居处、生活、社会习惯等。脾胃虚弱之人，夏季不宜去气候潮湿的地方旅游，以免湿气太重伤害脾胃。出行前为防止出现水土不服，可以适当带一些食物以调剂。如方便面、方便粥、香肠、肉罐头、奶粉、豆粉、熟鸡蛋、熟鸭蛋及矿泉水、可乐、雪碧等，冬季应少饮瓶装饮料，以免寒凉伤胃。外出时适当带一些水果，如苹果、桃子、梨等，可以补充蔬菜之不足，有利于生津止渴。如属较长时间在另一地域学习工作，那么饮食生活可循序渐进，逐步适应新的环境。
（四）避免不良情绪的刺激
中医养生学认为，忧思伤脾，即过分的忧愁或思虑，会损伤脾的消化吸收功能。正如《黄帝内经》里所说：“愁忧者，气闭塞而不行。”这里的气，即指脾气。脾气郁滞不行，不能运化，水谷精微就达不到四肢，造成身体滞重、倦怠。俗话说，只有睡得着，才能吃得香，这是因为良好的睡眠能使中枢神经系统兴奋与抑制的功能更加协调，而神经系统功能良好，支配胃肠功能的副交感神经才能发挥应有的作用。
（五）常叩齿咽唾
牙齿和唾液对人体的消化吸收功能有极大作用。很难想象，一个牙齿不好、唾液缺乏的人，他的脾胃功能不受影响。因此，健脾胃，要保持牙齿功能正常和正常分泌唾液。晋代著名养生学家葛洪说：“清晨叩齿三百过者，永不动摇。”唾液，俗称口水，为津液所化。中医认为，它是一种与生命密切相关的天然补品，所以古人给予“五泉”、“琼浆”、“金津玉液”、“甘露”、“华池之水”等美称。漱津咽唾，古称“胎食”，是古代非常倡导的一种强身方法。
1.唾液的保健作用《素问·宣明五气篇》说“脾为涎，肾为唾”，唾液由脾肾所主。脾肾乃先天、后天之本，与健康长寿密切相关。因此，唾液在摄生保健中具有特殊价值。李时珍说：“人舌下有四窍，两窍通心气，两窍通肾气。心气流于舌下为灵液。道家语之金浆五醴，溢为醴泉，聚为华池，散为津液，降为甘露，所以灌溉脏腑，润泽肢体。故修养家咽津纳气，谓之清水灌灵根。”《红炉点雪》中指出：“津既咽下，在心化血，在肝明目，在脾养神，在肺助气，在肾生津，自然百骸调畅，诸病不生。”可见，唾液的作用是多方面的。
吞津咽液能益寿延年的道理已被现代科学所证实。唾液中包含了血浆中的各类成分，含有10多种酶、近lO种维生素、多种矿物质、有机酸和激素等，如分泌型免疫球蛋白、氨基酸、唾液腺激素等，其中唾液腺激素能促进细胞的生长和分裂，加速细胞内脱氧核糖核酸、核糖核酸和蛋白质的完成，延缓人体功能衰老。经常保持唾液分泌旺盛，直接参与机体的新陈代谢过程，从而改善毛发、肌肉、筋骨、血液、脏腑的功能，增强免疫功能，预防疾病，达到却病延年的目的。
一些青少年染有不自觉吐唾沫的习惯，这不仅不文明，日久还会影响身体健康。唾液与人体有什么关系呢？人人都有这样的体会，当口中唾液（俗称口水）减少的时候，会感到口干舌燥，谈吐不利，咽食困难。好歌唱的人遇到这种情况，尽管有一副美妙的歌喉，也难以唱出悦耳动听的声音来。因此，人们自然会想到，唾液具有湿润食物、口腔、喉舌的作用。的确，唾液起有“滑润剂”的效应，但是，这只涉及了唾液功能的一个侧面，而其真正的作用则在于它是人体众多消化液中的重要成员。
生理学家告诉我们，唾液来自唾液腺。人和高等动物都有三对大唾液腺，即腮腺、颌下腺和舌下腺。它们分布在口腔壁及舌下，每对唾液腺还有导管与口腔通连。此外，在口腔的黏膜和舌头的表面，还生有无数的小唾液腺。口腔中的各腺体含有浆液细胞和黏液细胞，它们在神经的支配下，能够分泌大量的唾液。有人估计，一个正常成人，每日分泌的唾液总量可达1～1.5升。唾液的性质和成分又是怎样的呢？据分析，唾液的稀、稠以及包含各种成分的多少与食物刺激的性质和强度有密切关系，但一般来说，唾液趋于中性，也就是既不偏酸也不偏碱。唾液中，水分占99%。除水外，还包含了血浆中的各类成分，如黏蛋白、球蛋白、氨基酸、钾、钠、钙等。另外还有最为重要的唾液淀粉酶一消化碳水化合物的能手。
食物的色、香、味及对口腔黏膜的直接接触，都可以导致唾液的分泌，通过舌头的搅拌，牙齿的咀嚼动作，食物与唾液得到了充分的混合。同时，唾液淀粉酶将食物中的淀粉初步分解，转变为较容易被身体吸收的麦芽糖。当食物进入胃后，唾液淀粉酶仍继续发挥消化作用，直到胃内的酸度接近4.5时方才作罢。而在我们每日的膳食中，含有大量的淀粉（即碳水化合物），由此可见，唾液中的淀粉酶在食物的消化生理过程中具有多么重要的地位！如果长期随意将唾液吐掉，一定会影响食物的消化，也不可避免地会引起消化不良、肠胃疾患、营养缺乏等病症，危害健康。
唾液除有上述主要作用外，还有一定的防护作用。在有害物质进人口腔时，唾液起着冲淡、中和这些异物或将其从口腔黏膜上洗掉的作用。而且由于唾液中的溶菌酶有杀菌能力，常可阻止口内细菌的大量繁殖，有利于保持口腔卫生。近年来的研究又进一步证实，唾液咽人胃后，可起到中和部分胃酸，降低胃酸的酸度，从而增强了胃黏膜对抗胃酸腐蚀的能力，有助于溃疡病的防治。
2漱津咽睡法漱津咽唾的方法很多，常用的有两种：
（1）常食法。坐、卧、站姿势均可，平心静气，以舌舔上腭，或将舌伸到上颌牙齿外侧，上下搅动，然后伸向里侧，再上下左右搅动，古人称其为“赤龙搅天池”，待到唾液满口时，再分三次把津液咽下，并以意念送到丹田。或者与叩齿配合进行，先叩齿，后漱津咽唾。每次三度九咽，时间以早晚为好。若有时间，亦可多做几次。
（2）配合气功服食法。以静功为宜，具体功法可根据自己的爱好选择。具体的做法是：排除杂念，意念丹田，舌抵上腭，双目微闭，松静自然，调息人静，吸气时，舌抵上齿外缘，不断舔动以促唾液分泌；呼气时，舌尖放下，气从丹田上引，口微开，徐徐吐气，待到唾液满口时，分三次缓缓咽下。每日早晚可各练半小时。
（六）饭后摩腹散步
不要吃饱饭就躺在床上，应牢记德国著名哲学家康德先生的名言：“床是病窝。”唐代大医学家孙思邈说：“平日点心饭讫，即自以热手摩腹，出门庭行五六十步。”若能长期坚持，对调整胃肠功能，促进食物的消化及吸收，防治消化不良和胃肠道慢性疾病大有益处。