七情是人们对外界客观事物的反应。良好的精神心理状态是健康的重要标志。情志活动正常，心情开朗，精神愉快，气血和调，脏腑功能协调，则人体正气充盛，体健长寿。古人养生非常重视精神调养《素问·上古天真论》说“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”；《灵枢·本藏》说“志意和，则精神专直，魂魄不散，悔怒不起，五藏不受邪矣”。
现代研究进一步证明，保持精神愉快，可以提高人体大脑以及神经功能，协调机体各器官活动，并且能提高人体的免疫力。增进适应环境与抵抗疾病的能力。反之，长期强烈持久的精神刺激不仅会影响人体气血的运行，还会直接损伤相应的脏腑，使脏腑的功能紊乱，变生疾病。现代研究也证实，不当的情绪可引起一系列自主神经功能变化，致使血管收缩，外周动脉阻力增强，血压升高。持续的精神内伤可使机体免疫力下降，内环境稳定受到破坏，从而诱发高血压、冠心病、痛症、消化性溃疡等疾病，损伤机体，加速衰老。随着社会的进步，竞争日益激烈，生活节奏加快，工作压力增大，使人们的精神长期处于紧张状态，情绪变化剧烈，容易出现抑郁、悲伤、健忘、焦虑等不良心境，从而引发精神疾患，目前此类疾病已成为我国疾病谱中危害严重的一类。众多研究资料表明，在现代化社会中，生物机体的疾病已不再是引起衰老的主要因素，取而代之的与精神心理社会因素有关的疾病已成为导致早衰、加速衰老的主要因素。因此，调畅情志、培养良好的精神状态，便成为预防疾病延缓衰老的重要手段。