适量运动是指工作、学习、活动、休息等方面，这些都要做好科学的安排，养成良好的习惯，做到劳逸结合，起居有律。
劳动是人类天赋的职能，适当的劳动和力所能及的体育锻炼能使人体的四肢自然协调地动作，使全身关节得到适度的活动，使气血通畅，五脏六腑得到气血的滋养，肌肉发达有力，关节活动灵敏，促进血液循环，改善心脏功能，促进新陈代谢，降低胆固醇的合成，改善微循环，防止心脑血管疾病的发生，提高机体免疫机能，促进身体健康，但是要做到起居有常、不妄作劳。《黄帝内经》说“五劳所伤，久视伤血，久坐伤肉，久行伤筋，久立伤骨，久卧伤气”，“形劳面不倦”，说明体力劳动和脑力劳动都应该有一定的限度，注意劳逸结合，有张有弛，使人体的阴阳、气血、津液、精等生命活动物质平稳，正气旺盛，则抗御病邪、适应调节的力量就强，这是防病抗衰老的决定因素。
祖国医学在养生抗衰老方面很重视生活起居、作息制度的规律性。如《素问·四气调神大论》记载：“春三月……夜卧早起，广步于庭……夏三月……夜卧早起，无厌于日……秋三月……早卧早起，与鸡俱兴……冬三月……早卧晚起，必待阳光，去寒就温，无泄皮肤。”这一段叙述实际上是四季养生法，春夏叫人们夜卧早起，积极地锻炼身体，到了深秋严冬时令，必须多接触阳光，避免风寒之邪侵袭肌肤，减少不必要的体力消耗。生活作息制度要适应外界气候的变化，使机体保持平衡和协调。古人在日常生活中体会到，自然界气候的变化与人体的精神及物质均有密切的联系，强调春夏养阳，秋冬养阴，在“天人相应”的整体观念上创造了科学养生的理论和方法。
“动则不衰”是我们中华民族养生、健身的传统观点。早在数千年以前，体育运动就已经被作为健身、防病的重要手段之一而广为运用。如《吕氏春秋》里说：“流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁。”这里用流水和户枢为例，说明运动的益处，并从形、气的关系上，明确指出了不运动的危害，即动则身健，不动则体衰。
祖国医学认为精、气、神为人体的“三宝”，与生命息息相关。而运动养生则紧紧抓住了这三个环节，强调意识以养神，以意领气，以气行推动血运，周流全身；以气导形，通过形体、筋骨关节的运动，使周身经脉畅通，营养整个机体。如是，则形神兼备，百脉流畅，内外相和，脏腑协调，机体达到“阴平阳秘”的状态，从而增进机体健康，保持旺盛的生命力。
现代医学认为运动可促进血液循环，改善大脑的营养状况，促进脑细胞代谢，使大脑的功能得以充分发挥，从而有益于神经系统的健康，有助于保持旺盛的精力和稳定的情绪。运动能使心肌发达，收缩有力，增强心脏的活力及肺脏呼吸功能，改善末稍循环。运动能增加膈肌和腹肌的力量，促进胃肠蠕动，防止食物在消化道中滞留，有利于消化吸收。运动可促进并改善体内脏器自身的血液循环，有利于脏器维持正常的生理功能，并提高机体免疫机能及内分泌功能，从而使人的生命力更加旺盛。同时还可以增强肌肉、关节的活力，使人的动作更加灵活轻巧，反应敏捷、迅速。
可见，时常运动可以起到健身防老的作用。