大师遂唤门人法海、志诚、法达、智常、智通、志彻、志道、法珍、法如、神会。大师言：“汝等十弟子近前。汝等不同余人。吾灭度后，汝（等）各为一方师。吾教汝（等）说法，不失本宗。举三科法门，动用三十六对，出没即离两边。说一切法，莫离于性相。若有人问法，出语尽双，皆取对法，来去相因，究竟二法尽除，更无去处。三科法门者：阴、界、入。阴是五阴，界是十八界，入是十二入。何名五阴？色阴、受阴、想阴、行阴、识阴是。何名十八界？六尘、六门、六识。何名十二入？外六尘、中六门。何名六尘？色、声、香、味、触、法是。何名六门？眼、耳、鼻、舌、身、意是。法性起六识：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识；六门、六尘。自性含万法，名为含藏识。思量即转识。生六识，出六门、见六尘，是三六十八。由自性邪，起十八邪；若自性正，起十八正。若恶用即众生，善用即佛。用由何等？由自性。”
【白话译文】
惠能叫来门人法海、志诚、法达、智常、智通、志彻、志道、法珍、法如、神会，说：“你们几个上前来。你们和其他人不一样。我圆寂以后，你们各在一个地方传播佛法。现在我来教你们怎样在宣讲佛法时不失本教的宗旨。
首先，要学会三科法门，运用三十六相对法，任何时刻都要超越二元的对立立场。领悟一切的现象，都不要离开自己的本性。如果有人问你们佛法，你们的回答应该语带双关，相对地看待一切，前言后语要相辅成，从根本上去除二元对立的分别相，再也不要企图向别的什么去寻求佛法。
三科法门，就是指阴、界、入这三科。阴即五阴：色、受、想、行、识。界即十八界：六尘、六门、六识。入即十二入：外六尘、中六尘。什么是六尘？就是色、声、香、味、触、法。什么是六门？就是眼、耳、鼻、舌、身、意。存在本身引发六种认识机能：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识；还引发六门、六尘。我们自己的本性包含了所有的佛法，称作含藏识。一起念头就可以转化各种认识机能。起心产生了六识，并从六门里出离，六尘就显现了，这就叫十八界。假如我们的本性起了邪念，就会产生十八种邪恶；假如我们的本性起了正念，就会产生十八种正直。被恶念所用，就是众生，被善念所用，就是佛。这种起用来自何处呢？来自自己的本性。”
“对。外境无情对有五：天与地对，日与月对，暗与明对，阴与阳对，水与火对。语言法相对有十二对：有为无为对，有色无色对，有相无相对，有漏无漏对，色与空对，动与静对，清与浊对，凡与圣对，僧与俗对，老与少对，长与短对，高与下对。自性居起用对有十九对：邪与正对，痴与慧对，愚与智对，乱与定对，戒与非对，直与曲对，实与虚对，险与平对，烦恼与菩提对，慈与害对，喜与嗔对，舍与悭对，进与退对，生与灭对，常与无常对，法身与色身对，化身与报身对，体与用对，性与相对。语言法相对有十二对，外境无情有五对，自性居起用有十九对，都合成三十六对法也。”
【白话译文】
“相对的事物。外境无情有五对：天与地相对，日与月相对，暗与明相对，阴与阳相对，水与火相对。语言法相有十二对：有为与无为相对，有色与无色相对，有相与无相相对，有漏与无漏相对，色与空相对，动与静相对，清与浊相对，凡与圣相对，僧与俗相对，老与少相对，长与短相对，高与下相对。自性居起用有十九对：邪与正相对，痴与慧相对，愚与智相对，乱与定相对，戒与非相对，直与曲相对，实与虚相对，险与平相对，烦恼与菩提相对，慈与害相对，喜与嗔相对，舍与悭相对，进与退相对，生与灭相对，常与无常相对，法身与色身相对，化身与报身相对，体与用相对，性与相相对。语言法相十二对，外境无情五对，自性居起用十九对，总共加起来有三十六种相对存在的现象。”
“此三十六对法，解用通一切经，出入即离两边。如何自性起用、三十六对？共人言语，出外，于相离相；入内，于空离空。著空则惟长无明；著相则惟长邪见。谤法，直言‘不用文字’。既云‘不用文字’，人不合言语；言语即是文字。自性上说空，正语言本性不空。迷人自惑，语言除故。暗不自暗，以明故暗；明不自明，以暗故明。以明显暗，以暗显明，来去相因。三十六对，亦复如是。”
【白话译文】
“这三十六种相对法，可以用来解读所有的经书，深入领悟就能摆脱极端的偏见。如何从自己的本性上来起用这三十六种相对法？和人交往时，对外，处于现象中而不受现象系缚；对内，处于空中而不受空系缚。执著于空，就会陷于迷惑；执著于相，就会产生邪见。有些人曲解佛法，说什么‘不用文字’。如果说连文字都不用，那么，人就连话都不要说了；话也是文字。从自性上去解说空，正体现了语言的本性不空。迷惑的人自己迷惑，却以为是语言的缘故。暗不会自己显现暗，因为有明，所以才有暗；明不会自己显现明，因为有暗，所以才有明。借暗来彰显明，借明来彰显暗，相互依存。三十六种相对的现象，也是如此。”
大师言：“十弟子，己后传法，递相教授一卷《坛经》，不失本宗。不禀受《坛经》，非我宗旨。如今得了，递代流行。得遇《坛经》者，如见吾亲授。”
十僧得教授已，写为《坛经》，递代流行。得者必当见性。
【白话译文】
惠能说：“你们十个人，以后传播佛法，渐次地教授《坛经》，不要失掉本门的宗旨。不接受《坛经》，就是不接受我这一门的宗旨。现在你们得到了《坛经》，一代一代地传承下去。凡是有缘接触到《坛经》的人，就好像见到我亲自在讲授。”
十个弟子得到惠能的教诲，就把《坛经》用文字写了下来，以便流传后代。遇到的人如果用心去领悟，一定会见到自己的本性。
大师先天二年八月三日灭度。七月八日唤门人告别。大师先天元年于新州国恩寺造塔，至先天二年告别。大师言：“汝众近前，吾至八月欲离世间。汝等有疑早问，为汝破疑，当令迷尽，使汝安乐。吾若去后，无人教汝。”
【白话译文】
惠能于先天二年八月三日去世。七月八日把门人叫到跟前和他们作别。惠能早在先天元年就已经在新州国恩寺建塔，到第二年建成，于是和众弟子告别。惠能说：“你们走上前来，我到八月间要离开世间了，如果有什么疑问，请尽快问，我为你们解除疑惑，使得你们不再迷惑，内心得到安宁。我走了以后，就没有人教导你们了。”
法海等众僧闻已，涕泪悲泣，唯有神会不动，亦不悲泣。六祖言：“神会小僧，却得善不善等，毁誉不动。余者不得，数年山中，更修何道！汝今悲泣，更忧阿谁？忧吾不知去处在？若不知去处，终不别汝。汝等悲泣，即不知吾去处；若知去处，即不悲泣。性无生灭，无去无来。汝等尽坐，吾与汝一偈：《真假动静偈》。汝等尽诵取此偈，意与吾同。依此修行，不失宗旨。”
【白话译文】
法海等弟子听了，都悲痛不已，只有神会没有反应，也不悲伤地哭泣。惠能说：“神会小和尚，只有你达到了善不不善等一、毁誉不动的境界。其他人还没有达到，在山里修行了那么多年，修到了什么呢？你们现在哭哭啼啼，为谁忧伤呢？忧伤我死后不知要到哪里去吗？如果我不知道要到哪里去，就不会叫你们来和你们作别了。你们悲哀哭泣，说明你们不知道我要去哪里；如果知道我要去哪里，就不会悲哭了。本性没有生也没有灭，没有去也没有来。你们都坐下，我说一首偈给你们，叫《真假动静偈》。你们好好诵读，领悟的意思与我的心念一样。按照这首偈修行，不要偏离根本的旨意。”
僧众礼拜，请大师留偈，敬心受持。偈曰：
一切无有真，不以见于真，
若见于真者，是见尽非真。
若能自有真，离假即心真，
自心不离假，无真何处真。
有情即解动，无情即无动，
若修不动行，同无情不动。
若见真不动，动上有不动，
不动是不动，无情无佛种。
能善分别性，第一义不动，
若悟作此见，则是真如用。
报诸学道者，努力须用意，
莫于大乘门，却执生死智。
前头人相应，即共论佛义，
若实不相应，合掌礼劝善。
此教本无诤，若诤失道意，
执迷诤法门，自性入生死。
【白话译文】
众弟子礼拜，请惠能大师说偈，怀着恭敬的心听取并秉持。偈是这样的：
一切并非真实不变，所见到的不一定是真实不变，
如果以为所见都真实不变，那你所能见到的只是虚幻。
如果想知道自己内在那真实不变的，
离开了假相，就能见到；
如果自己的心性还没有出离假象，
本身不是真实的，那么，能到何处去寻找真呢？
有生命，就会有所动，没有生命，就不会有所动；
如果只是修行让自己不动，那么就和无生命的东西一样。
真正的不动，其实是动中涵蕴着不动，
不动如果只是死寂的不动，就等于没有了生命，
没有生命，就不会有佛的种子。
善于分别一切事相，在最终的意义上不动，
如果能够领悟，成就这样的见解，
就是真正的本性在如如不动地发挥作用。
告诉各位学道的人，要努力用心领会。
不要身处大乘的法门，却执著于生死的分别心念。
彼此默契，就与他一起共论佛道，
彼此没有默契，就双手合十，劝他行善就可以了。
这个教是不争论的，一旦争论，就与佛法相悖。
如果执著于理论派别的争论，
自己的本性就沦于生死之途了。
众僧既闻，识大师意，更不敢诤，依法修行。一时礼拜，即知大师不久住世。上座法海向前言：“大师，大师去后，衣法当付何人？”
大师言：法即付了，汝不须问。吾灭后二十余年，邪法缭乱，惑我宗旨。有人出来，不惜身命，定佛教是非，竖立宗旨，即是吾正法。衣不合传。汝不信，吾与诵先代五祖《传衣付法颂》。若据第一祖达摩颂意，即不合传衣。听吾与汝诵。颂曰：
【白话译文】
众弟子听了，明白了惠能大师的意思，不敢再争什么，只是依照佛法修行。知道大师不久将圆寂，大家再次礼拜，上座法海和尚走到前面说：“师父，您去之后，衣法应当传给谁呢？”
惠能大师回答：我已经把法嘱咐了，不需再问了。我灭度后二十多年，各种邪曲的见解流行，混淆我们的宗旨。会有人出现，不惜身家性命，框定佛教的是是非非，重新确立宗旨，即重新确立正确的成佛方法。衣不适合再传下去了。你不信的话，我把先代五祖《传衣付法颂》念给你听，就明白了。
据第一祖师达摩的颂来看，就意味着没有必要传衣。
听我念，颂是这样的——
第一祖达摩和尚颂曰：
吾本来唐国，传教救迷情，
一花开五叶，结果自然成。
第二祖慧可和尚颂曰：
本来缘有地，从地种花生，
当来元无地，花从何处生。
第三祖僧璨和尚颂曰：
花种须因地，地上种花生，
花种无生性，于地亦无生。
第四祖道信和尚颂曰：
花种有生性，因地种花生，
先缘不和合，一切尽无生。
第五祖弘忍和尚颂曰：
有情来下种，无情花即生，
无情又无种，心地亦无生。
第六祖惠能和尚颂曰：
心地含情种，法雨即花生，
自悟花情种，菩提果自成。
【白话译文】
第一祖达摩和尚的颂：
我千里迢迢来到唐国，本意只是传播佛法普度众生，
一朵花盛开成五片叶子，果实自然而然就结成了。
第二祖慧可和尚的颂：
因为有土地，播种于地上就能开花，
当原本并无土地之时，花从何处开放呢？
第三祖僧璨和尚的颂：
花的种子因地而生，有土地才有花，