“野兽当中的多纳泰罗”是一种绘画效果，这种效果在1905年的一次沙龙里被展示出来。而与这个沙龙关系最为密切的是亨利·马蒂斯(HenriMatisse，1869～1954年)，他是野兽画派的核心人物。
1869年12月31日，马蒂斯在法国南部勒卡多小镇出生。他的父亲是个商人，母亲做过陶瓷厂的画工。他的生活一直在父亲的安排下进行，少年时代在维尔曼杜瓦度过，中学毕业后遵照父亲旨意赴巴黎攻读法律，学业完成后回到家乡附近的一家律师事务做办事员。一直到这个时候，他也没有想到自己将与艺术甚至绘画有联系。21岁那年，马蒂斯患盲肠炎住进了医院。盲肠炎虽然算不上是大病，但是要治疗好，在那个时代却需要很长的时间。马蒂斯很难打发这些无聊的时间，母亲就送给他一盒颜料、一套画笔和一本绘画自学手册，作为礼物。当拿起画笔的时候，他平生第一次感觉到“自由、安宁和闲静”。他一下子热爱上了绘画，用他自己的话说：“我好像被召唤着，从此以后我不再主宰我的生活，而由它主宰我。”于是，他说服父亲，再次来到巴黎，这一次是为了学习绘画。
但是，在最初的学习过程里，他并没有找到自己想要的东西。这不难理解，因为他接触绘画实在太晚了，而无论是他以前的大师级人物，还是与他同时代的优秀画家，都是自童年开始就接触绘画。1896年，马蒂斯开始关注印象主义和日本版画。1899年，他进入卡里埃的画室里学习，在这里遇见了德兰。从这时起，他开始了绘画的试验。