1.1.1中老年人的概念
人的一辈子从生到死，经历了婴幼儿—少年—青年—中年—老年阶段，而这些年龄段的划分，世界各国尚无统一规定。一个人什么时候算中年？什么时候算老年？生理学家、心理学家、社会学家及医学家，站在不同的角度做出了不同的解释。我国现阶段将中老年划分为：45～59岁为老年前期（中老年），60～79岁为老年期（老年），80～89岁为高龄期，90岁以上为长寿期。
世界卫生组织（WHO）对中老年的划分为：44岁以下为青年人，45～59岁为中年人，60～74岁为年轻老年人，75～89为老年人，90岁以上为长寿老年人。这一标准将成为世界通用标准。
人的年龄有日历年龄、生理年龄、心理年龄和社会年龄之说。
（1）日历年龄是指一个人生命生存所经历的时间，一般从出生之日算起，到生命终止为止。人的寿命长短，年龄大小，取决于生存时间的长短。
（2）生理年龄是根据人体生理学和解剖学方面发育状况和生理功能变化程度来推算的年龄。一般将生理年龄分为发育期（25岁以前），成熟期（25～45岁），退化期（46～60岁），衰老期（60岁以后）。
（3）心理年龄主要反映人的大脑功能和心理衰老的程度，是大脑功能的表现。人们的智慧，情感，精力的变化是心理年龄的表达。
（4）社会年龄是根据一个人在社会中所承担的社会角色来判断的。多以资历，职务，功劳等作为评判指标。如一个人年龄可以不大，但职务或辈分很高，他的社会年龄就大。
一般而言，人的生理年龄，心理年龄和社会年龄是随着日历年龄的增长而增长的，但在现实社会中，绝大多数人的4种年龄是不同步的。如有的人60岁了，看起来却很年轻（生理年龄小于实际年龄），有的人20岁，办事讲话老练，稳重（心理年龄大于实际年龄）。这些年龄不同步的现象，是人类与自然斗争的结果，也印证了一个道理，就是我们能够通过后天的学习，获得我们所要得到东西，如健康，长寿等。
1.1.2中老年人口普查
进入21世纪，随着经济的发展，随着文化科学的进步，人们生活和健康水平不断提高，人口平均预期寿命也不断地增长，特别是人口出生率和人口死亡率的下降，使人口年龄结构发生了明显的变化。人口老龄化问题，在当今发达国家中突显，多数国家已出现人口老化现象。我国虽属发展中国家，但人口老龄化趋势已接近发达国家。据调查，目前我国60岁以上的老年人已超过1.3亿，占总人口的10%，而据1982年的人口调查显示，60岁以上的老人为7600多万，占总人口的7.6%。据预测，到2025年，我国的60岁以上老人将达到2.8亿，占总人口的20%；2050年将达到4亿，占总人口的27%以上。我国老年人口的增长速度，远超出世界其他国家。
1.1.3中老年人性别结构
我国于1953年、1964年、1982年、1990年对老年人口性别结构、平均预期寿命，不同职业、不同文化程度、不同婚姻状况的性别差异进行了调查，3次调查结果基本接近。60岁以前，男性多于女性，60岁以后女性多于男性，80岁以后这一趋势更为显著，有意思的是110岁以上的长寿老人中男性多于女性（性别比为200∶109）。