在与朋友的交谈中，常常会涉及到一些问题，如人生什么最重要？人应该怎样活着？诸如此类的话题。站在不同的立场上，回答也是不一样的，社会学家会说爱情最重要；政治学家认为自由最重要；经济学家会说金钱才是最重要的。然而医学家会告诉你健康是第一重要的，因为没有健康其他东西都是享用不了的。所以，人们常说：“身体是革命的本钱。”没有本钱，将什么事都做不成。
那么什么是健康？怎样才算健康？世界卫生组织对健康的定义是：健康是人在躯体上、精神上和社会上的完满状态，而不仅仅是没有疾病和衰弱的状态。具体的健康标志为：
（1）有充沛的精力，能从容不迫地担当日常繁重的工作，且不感到过分紧张、疲劳；
（2）处事乐观，态度积极，乐于承担责任，工作效率高；
（3）善于休息，睡眠良好；
（4）应变能力强，能适应环境的各种变化；
（5）抗病能力强，能抵抗一般感冒和传染病；
（6）体重适中，体型均匀，站立时，头、肩、臀位置协调；
（7）眼睛明亮，反应敏捷，眼和睑不发炎；
（8）牙齿清洁，无龋齿，不疼痛，牙龈颜色正常，无出血现象；
（9）头发有光泽，无头皮屑；
（10）肌肉丰满，皮肤有弹性，走路、活动感到轻松。
健康应该是人类永恒的话题，医学家们认为，在影响个人健康长寿的诸多因素中，后天因素占60%，而遗传因素占15%，因此，从各方面注重保重自己的健康显得尤为重要。
现代观点认为，一个人的健康不只是外表的身体健壮，还包括生理的、心理的、社会的综合指标评价良好。
虽说健康如此重要，但我们在年轻时，由于种种繁杂的事，总不把自己的健康放在心上，往往到老了以后感觉到“力不能支，不中用了”，这才想起要好好珍惜一下自己的健康，才想起买点什么东西补养补养，或找点什么事练练身子骨，使自己活得更有滋味，更健康一些。其实，人的身体机能从30岁起就开始下降了，到55岁身体机能只相当于最健康时的2/3。而经过锻炼和保养的人，身体机能相当稳定，即使已到了60岁的年龄，其重要脏器的机能仍然保持在30岁时的水平。一个人的身体就像一辆汽车，如果经常保养、爱惜、呵护，其外观和内部构件就不易老化或损坏，使用寿命也会延长。如何呵护，怎样保养自己的身体，是我们每个人都要面对的事实，特别是在现实生活当中，吃饭、工作、学习、社交等各种活动，都涉及到健康问题，所以我们必须学会生活，善于学习，掌握更多的科学知识，为我们的身体保驾护航。尤其是中老年人，身体机能逐渐下降，更需要养生与保健知识，为自己的身体健康和生活质量负责。
本书系统地讲述中老年人的生理、心理特征，探讨人类衰老的机理，着重从饮食的角度、心理的角度和运动锻炼的角度探讨人类健康与养生的重要性。怎样吃才科学合理，才能吃出健康；如何选择适合自己的方式锻炼身体；遇到压力，如何去放松、释放、获得好的心情。从多个角度为中老年朋友提供养生保健的知识，看了本书后，或许会给你带来一些有益的收获。
此外，本书还列举了中老年人常见的各种疾病。当你在生活中遇到头痛脑热的事，此书可能会给你带来一些帮助。
21世纪是知识和信息爆炸的时代，人类对生命和健康的认识越来越深刻了，也更注重从养生保健方面来维护健康，使自己不生病、少生病，而不是有了疾病才去看医生。为此，希望广大读者，尤其是中老年读者多从养生保健的方面着手，为自己也为他人的健康，多掌握一些医学科学知识，使自己和他人生活得更健康、更有意义。
此书是编者积累了30多年临床经验，同时参阅了大量的国内外文献资料，历经1年时间编著而成。书中观点和看法，如有不正确之处，欢迎广大读者扶正。本书在编辑出版过程中，得到一些专家学者指导，谨此致谢。
编者
2008年5月18日于重庆