春秋时期吴国和越国斗争激烈，最终越国消灭吴国之后，越国的重要功臣范蠡主动选择了退隐。因为范蠡深刻地了解到，越王可以共患难，但不能同富贵。事实证明，范蠡的判断非常明智而准确。但是，如果想成为优秀的领导者，被属下得出不能同富贵这样的结论的话，那无疑是一种失败。
在历史上，创业阶段的政治家都是具有远见卓识的了不起的领导者，他们对全局有着整体的清晰的判断，在用人问题上他们也都不忘考虑大局。
三国时期，魏国的杰出政治家司马懿死后，魏国的实际权力落在了他的儿子司马师身上。这时的司马师，表现出了一位卓越政治家的风范。
司马师刚刚上台后，东吴出现军事上的异动，这被魏国上下视为公开的挑衅，魏国的将领纷纷要求给予迎头痛击。司马师征求诸葛诞等人的意见，诸葛诞认为时机并不合适。但司马师没有听从，还是命令毋丘俭、王昶、胡遵、诸葛诞等大将三路并进，主动出击吴国。
胡遵这一路主攻部队到达战场的时候，那里的天气已经是寒冬。胡遵等人认为东吴军队不可能有什么大动作，戒备非常松懈。东吴老将丁奉抓住这个时机，突然发动进攻，魏军仓促应战，被打得大败，损失非常惨重。胡遵一路战败的消息传来，毋丘俭、王昶觉得情况不对，就烧掉了自己的营寨，撤兵逃跑了。司马师上台后的第一次大规模军事行动，就这样宣告失败了。
魏国朝廷上下都要求追究失败的责任。这个时候，司马师表现出了一位杰出政治家的胸怀，他没有因为行动失败恼羞成怒，也没有顺从舆论的要求惩罚下属，而是自己主动承担了所有责任。司马师说：“这完全是因为我没有听从诸葛诞他们的劝告，才导致了这次惨败，跟大家没有关系。”司马师没有对任何将领给予处罚。为了表示惩戒，他只是把自己的弟弟司马昭的爵位给取消了，因为司马昭是这次军事行动的统帅。
之后不久，雍州刺史陈泰请求允许他和并州的军事力量一起讨伐北方的胡人，司马师批准了这个计划。但是，新兴、雁门两个郡的人听说要征集他们远征，心里惊恐不定，最后造反了。司马师再次把责任揽了过来，说：“这次错误是因为我，跟雍州刺史陈泰没有关系。”
司马师上台不久，就屡屡遭遇挫折，可以说是开局不利。但司马师却能够不迁怒于部下，主动承担过失，这个举动赢得了魏国上下的一致好感。这为司马师以后的政治策略奠定了良好的人才基础，也为最终司马氏取代曹魏政权打下了基础。
古人云
⊙习凿齿曰：“司马大将军引二败以为己过，过消而业隆，可谓智矣。”夫民忘其败，而下思其报，虽欲不康，其可得邪？若乃讳败推过，归咎万物，常执其功而隐其丧，上下离心，贤愚解体，是楚再败而晋再克也，谬之甚矣！君人者，苟统斯理而以御国，则朝无秕政，身靡留愆，行失而名扬，兵挫而战胜，虽百败可也，况于再乎！
——陈寿《三国志·魏书》
【点悟】显然，作为历史学者的习凿齿认为，司马师自己承担失败的责任，其实是抓大放小，找到了问题的主要方面。这样一来，司马师的部下坚定了跟随他的信心，巩固了他的人才队伍。
当代案例
人的品性往往会在逆境中表现出来。面对下属的失败，领导者采取一个什么样的态度，往往更能表明领导者对下属的真实态度。虽然失败是一个负面的情况，但像司马师这样的领导者却能够把负面因素转化成正面因素。在现代的激烈竞争中，领导者能够拥有这样的处理能力至关重要。
美国管理大师卡耐基就遇到过类似的情况。一次，卡耐基的一名做汽车销售老板的学员抱怨，他的公司业绩最近越来越糟糕，总是不能完成销售任务。而他的销售人员好像也不像以前那样发奋努力了，这样下去，公司的前景好像会很黯淡。
其实，并不是只有这家公司业绩不佳，当时整个汽车市场有饱和的趋势，金融状况也不是很乐观。这些都影响了汽车的销售量。因此，卡耐基给这位学员出的主意是，要给销售员们正面的激励，而不是增加他们的压力。
这位老板听从了卡耐基的意见，回公司后把全国的销售人员都召回了总部。其实，汽车销售的情况不好，销售员也十分头疼，在这种情况下老板又召集他们回总部，不少人都很忐忑。
不过，当他们见到老板的时候，发现老板并没有给他们脸色看，也不向抱怨他们什么。老板只是希望知道目前的市场情况怎样，造成的原因是什么。而且老板表示，现在的糟糕业绩不是销售员们的过错，因此，这次集合的目的只是想想解决办法，不是要跟谁算账。
受老板态度的影响，销售员们慢慢放松了下来，开始在会议上把各地的销售情况汇总了起来，总结出了目前面临的问题，并且提出了一些应对措施。听了这些情况，这位老板也觉得自己没有什么可抱怨的，所以他不但没有因为业绩不佳扣员工的薪水，反而把销售员的工资提高了两成。
这一套正面激励的措施效果非常显著，销售员们的状态得以调整，精神面貌大为改善。虽然汽车市场整体还是那样，但这家公司的业绩却远远领先了同行的其他企业。
非常解读
任何工作都不会总是一帆风顺，再出色的人才也有失手的时候。工作上出现了不顺利该怎么办？在这种情况下，领导者抱怨解决不了任何问题，反而会把员工的情绪弄得更加糟糕。
作为领导者，无论何时都不能失去理性。事情失败是综合因素作用的结果，领导者不能主观地把原因归咎为部下办事不力。武断的责罚方式往往会成为极其负面的推力。
处理得当，坏事可以转化成好事，不利因素可以转化为有利因素，这是领导者应该能够起到的作用。这样做了之后，领导者就会发现人才的潜力比想象的还要巨大得多。