人们总说，这个世界没有谁地球照样会转。确实是这样，没有出色的人才，一个机构、一家企业也可以照常运转，甚至还能运作得不错。但是，只有有了一流的人才，一个团队才可能达到一流的高度。
燕昭王是战国时期著名的诸侯之一，他在燕国衰弱的情况下，起用了贤才来振兴燕国，最终成为一代杰出的国君。燕昭王对于人才的尊重任用，在战国时期是非常突出的。
燕昭王即位后，为了使燕国强大起来，不惜财力招纳人才。燕昭王亲自去见老臣郭隗说：“齐国趁着燕国内乱而攻破燕国，我知道燕国国家小力量弱，不足以报仇雪恨。我希望能够找到贤才来治理国家，为先王雪耻，这是我的志愿。为了报仇我应该怎么办呢？”
郭隗说：“成就帝业的国君以贤才为老师，成就王业的国君以贤才为朋友，成就霸业的国君以贤才为臣子，亡国的国君以贤才为奴仆。如果您能够挑选燕国的贤人并拜在他的门下，普天下听说您尊重贤才，那么天下的人才都会到燕国来。”
燕昭王就问：“那么我应该拜在谁的门下呢？”郭隗说：“我听说古代的一位国君曾经用千金来求千里马，找了多年都没有找到。宫中一个侍臣说：‘请派我去找吧。’国君就同意了，3个月后侍从找到了千里马，但马已经死了，侍从就用500金买回了千里马的骨头，回来呈给国君。国君非常生气地说：‘我要找的是活马，你为什么花了500金买回了匹死马？’侍从回答说：‘连死马都花了500金，何况活马了。普天下的人一定都会认为您真的肯买马，很快就会有人送千里马来了。’不到一年，有人送来了好几匹千里马。现在您如果真的想招募人才，那么请您就从我开始吧，连我都受到厚待，何况比我更杰出的人才呢？他们必定会不远千里来到燕国。”
燕昭王就为郭隗建了新房子，并且拜他为老师。果然，后来乐毅、邹衍、剧辛这些出色的人才，纷纷从各个诸侯国来到了燕国，天下的贤人们也都争着投奔燕国。
燕昭王重用了这些人才，自己也和百姓同甘共苦。数年之后，燕国逐渐强大起来。后来，燕昭王以乐毅为大将，联合秦国和楚国打败了齐国，齐国国君被迫逃跑，燕军攻进了齐国的首都。
古人云
⊙太史公曰：“召公可谓仁矣！甘棠且思之，况其人乎？燕外迫蛮貉，内措齐、晋，崎岖强国之间，最为弱小，几灭者数矣。然社稷血食者八九百岁，于姬姓独后亡，岂非召公之烈邪！”
——司马迁《史记·燕召公世家》
【点悟】在战国诸雄之中，燕国是一个小国，好几次都差点灭亡了。但是，在强敌环伺之间，燕国却是姬姓诸侯国之中最后一个被秦国灭掉的。司马迁认为，这是燕国的开国国君仁义荫庇后世的结果。当然，燕昭王奋发图强、重用人才的功绩显然也是不可否认的。
当代案例
对人才的重视程度，往往决定着吸引来的人才的级别。燕昭王能够不惜国君身份，降低姿态给予人才高规格的礼遇，所以能够吸引来像乐毅这样的当时重量级的人才。
爱因斯坦无疑是近代最杰出的物理学家，在物理学史上也是当之无愧最出色的大师之一，而爱因斯坦最后的22年是在美国普林斯顿研究院度过的。
普林斯顿研究院和普林斯顿大学都在美国的普林斯顿镇，但研究院并不附属于这所著名大学。虽然两者之间有一定的渊源，很多教授都在两个机构兼职，但是，研究院建于1930年，是百货商人路易斯·邦伯格兄妹捐资建立的。
研究院的首任院长亚伯拉罕·弗莱克斯纳的理想是建立一个纯粹理论研究的研究院，他为此致力于招聘世界一流的学者。当时爱因斯坦到美国加州理工学院讲学，弗莱克斯纳特意前往拜访他，希望爱因斯坦能够到普林斯顿研究院工作。但是，爱因斯坦并没有答应这个请求。
弗莱克斯纳这时表现出了足够的毅力和诚恳。当爱因斯坦到英国讲学的时候，弗莱克斯纳又出现在了英国，再次向爱因斯坦提出了同样的要求。这次，爱因斯坦还是拒绝了。
爱因斯坦回到柏林之后，弗莱克斯纳仍然没有放弃，再次跟到了德国，不厌其烦地一次次劝说爱因斯坦。在这样的频频邀请之下，爱因斯坦终于同意担任普林斯顿研究院的终身教授。这个时候，离弗莱克斯纳和爱因斯坦第一次见面，已经过去三年了。
这个消息轰动了欧洲学术界，人们认为，物理学的教皇迁居美国，这意味着世界物理的科学中心将会转移到美国。这个预言后来果然成了现实。
非常解读
以爱因斯坦当时在物理学界的地位和声望，他到什么样的研究机构工作都不是问题，光是待遇恐怕已经不足以成为他就职任何机构的理由。而当时的普林斯顿研究院刚刚成立，世界只知道爱因斯坦而不知道普林斯顿研究院，爱因斯坦似乎没有什么理由到这个机构去。
而对于普林斯顿研究院来说，爱因斯坦来了当然最好。但即便没有爱因斯坦，一样可以聘请其他的优秀学者，一样可以办起出色的研究院。但是，只有爱因斯坦来了，普林斯顿研究院才是最好的研究机构，而不会只是最好的研究机构之一。区别的关键在于，院长弗莱克斯纳有着更大的梦想和执著的毅力。
同样地，燕昭王也不甘于燕国仅仅作为一个弱小的诸侯国而存在，他才会竭力去寻找一流的英才。所以，领导者的抱负决定了一个团队对于人才的需求，而这个需求又决定了领导者对人才的态度。