小说通过描写葛朗台的家庭生活——狡诈、贪婪、吝啬、残忍的暴发户父亲葛朗台，渴望爱情、淡漠金钱的女儿欧也妮，欧也妮的堂弟夏尔，一个爱慕虚荣、狠心而贪婪的巴黎浪荡公子，围绕欧也妮的爱情悲剧，讲述了一个金钱毁灭人性和造成家庭悲剧的故事。本书是法国批判现实主义作家巴尔扎克《人间喜剧》系列中“最出色的画幅之一”，葛朗台是世界文学史上四大吝啬鬼经典形象之一。
