孔子说：“哇！这人真厉害。我和你玩文字玩太久了，并未达到真实的地步，却还要顽固地走下去。会游泳的人可以教他划船，因为他已摸清水性，操作起来就轻巧。精通游泳的人有很多能耐，因为他已忘记了自己的水性，恢复了更多的天性。至于那些会水人没见过船就能划，他们看深渊就像看平地，看船翻了就像看他自己的车停下来一样平常。即使万物都反过来、倾覆了在他面前，他也不会被盖住，又怎么会走不通呢？打个比方：你在瓦片上雕刻就轻巧，在刀上雕刻就害怕，在黄金上雕刻就看不清楚。你的灵巧是一样的，但得有所顾虑，几次下来你就明白了要注重外物。凡是注重外物的人内心也必随外物拱起。”
各人的水性自己知道。
你摸不透别人的水性，最好不要与人较劲。
你更摸不透水的水性，当然更不能与水较劲。你要顺从它，才能战胜它。然后一通百通，做事游刃有余。
我父亲说：“河中淹死会水人。”对了！越会游泳的人越容易被淹死，因为他以为自己的水性超过了水，他不顾水的力量盲目下水，当然要淹死。我们那个小地方每年都要淹死一个小孩，你如果去问问，必是一个最会游泳的小男孩。再说远点，我们泸州的长江边每年都要淹死很多人，绝大部分都是在长江上擅长水性的打鱼人。我读古诗“君看一叶舟，出没风波里”，就为古人担心。
人连自己的人性都没摸清，敢说完全精通水性吗？
所以，一定要敬畏水。安世品不与人争
夫唯不争，故天下莫能与之争。
喜欢争来争去的人多半不自信，真正有能力的人不争也不让，是他的就是他的。
大街上有两个泼妇骂街，细听原来是在争一个男人。泼妇甲说：哇哇哇。泼妇乙说：哇哇哇。结果谁也说服不了谁，反反复复地就表示一个意思：“他是我的，我才是他的老婆，你是野女人，不要脸。”作为男主角的那个男人痛苦地抱头蹲着，显然他没有能力阻止这两个女人的争斗。这时，街那边走来一个老太婆，凶恶地对男人说：“让她们吵，跟我回家去！”男人一下得救了，头也不回地跟着老太婆走了。那两个女人惊讶得合不拢嘴，你看看我，我看看你，没趣地闭上了嘴，各自走散了。
不用说，这个老太婆就是这个男人的妈。妈是儿的妈，儿是妈的儿，这是天生的，谁也争不去。所以当这个男人被两个女人争来争去争不出结果时，这个男人的真正拥有者一出现，自然就把他叫走了。注意，是叫走的，不是争走的。那两个女人争了半天争不走的男人，被这个男人的妈妈轻而易举就叫走了。
这种常见的故事正好说明了老子这句话：“夫惟不争，故天下莫能与之争。”意思就是：只有不去争，所以天下才不能与我争。
是自己的就是自己的，别人争不去也抢不走。不是自己的，争也争不来。
老子的这个意思乍看有点像佛家的宿命论，其实不然，细想有三层以上的意思：
一、我已经争到了我自己的东西，所以一劳永逸，从此可以不再争；
二、世上一切本是公有，弓落于楚地，楚人失之，楚人得之，何必争谁是谁的；
三、我以无私成就了我的私心，这一切都是我的，别人争来争去都是帮我争。
关于无私、有私的问题请参考本书前面。
喜欢争来争去的人多半为他人做嫁衣，不争之人往往能利用别人为他争来想得到的东西，并以不争之事实成为没有争议的人。
当古希腊的普里埃耶城遭到敌人攻打时，居民们纷纷带上自己最贵重的财物四处逃，只有大智者毕阿斯一个人什么也没带。有人问他为什么空手离开？毕阿斯回答说：“因为我的一切都在我的身上。”
你看，人们在逃难时还想着自己的财物，都要争个你的我的。毕阿斯根本不与人争，轻轻松松空手而去，一无包袱。确实，他的一切都在他的身上，这是谁也争不去的。
毕阿斯之所以形成这样彻底的“不争”的思想，即源于他感觉自己已经争满了，就像一个收手不干的亿万富翁，一个洗手退出江湖的独行大盗。让我们回放一下他当初是怎样“争”的。
有一回，阿利亚提斯国王率兵攻打普里埃耶城，毕阿斯将两头骡子全副武装起来赶到了国王的阵营之中。阿利亚提斯看到对方的骡子都武装起来了，非常吃惊。于是思考再三，停止了进攻，与普里埃耶城邦订下了和约。
毕阿斯就是用这样无所不用其极的手段为自己一方争取到应有权利的，他不但要争，还大争特争，这样才能争取到。争取到了之后，他才有资格不再争，才有资本去享受。
老子说：“夫惟不争，故天下莫能与之争。”就是这个意思：
一、人要先争取，争到了才能不争；
二、已经到手还要争，就必会连争到手的都失去；
三、已经争到手就要赶快吃进肚，这样别人就争不去了。
《世说新语》上说王蓝田吃鸡蛋，因为性急，鸡蛋滚到桌下，掉在了地上，王蓝田火冒三丈就把鸡蛋踩扁，然后捡起来吃掉了。
这个夸张的故事一般人都认为是在讲了一个性急的人的笑话，其实我们换一个角度看，王蓝田的性急固然可笑，但他也有个宝贵的认识：那就是煮熟的鸡蛋还会溜，最好是快点把它吃进肚子里。这个道理既简单又深刻，简直就是一大真理。
老子说“不争”时，其实是肚子已经吃得鼓鼓的了。老子不是讲了“虚其心、实其腹”吗？有了前面的“实其腹”，才有后面的“不争”。
无知无欲
圣人之治：虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。
人做的事一多就会烦，情绪一多就会乱，当此之时应该让自己冷一冷，静一静。《庄子》也说：“水静犹明，何况精神。”就是让人处于安静状态，好调养精神，保持好状态。亦即老子说的“虚其心”。
“实其腹”就更简单了，《庄子》所谓“饱食而遨游，泛若不系之舟”即此。指不妨吃稍为饱点，用简单享受满足身体，从而把灵魂也哄得很开心。人应该注重实惠，有了实惠就会感觉踏实、受用。无知无欲与实惠是无为的双刃。先说实惠。玩虚的人之所以让人恼火，就是因为他老是拿些看不见的东西炫耀，虚构一些不可能的事，让人觉得恐慌。而有了实惠人就很踏实，因为看得见的东西让人凸显自身的存在。
所谓“弱其志”，指人不可强迫自己做不可能的大事，志向可以很大，但要现实。如：人有鸿鹄之志是很好的，人要变成鸿鹄则不可能。
“强其骨”即人有时不妨头脑简单，四肢发达。一个农民的快乐程度往往要高于一个学者。如果一种学问不能让人快乐，那就不是真正的快乐。因此，要经常反思自身，扬弃自身，不妨让自己头脑简单些，身体强壮些，这样就会快乐些。
老子此语重在揭示：弱智而强壮，要好于高智商而虚弱。
高智商本来就是一件高消耗的事情，身体一虚弱就更危险了。这样我们看到很多人英年早逝，透支自己致死。这才是弱智的。
老子说“强其骨”是有益于智力的，骨强则脊椎强，脊椎强则大脑支撑好，有益脑力的发挥。老子接着说“常使民无知无欲，使夫智者不敢为也”，是说平时要少动脑，少做事，这样在关键时候动脑才灵活，做事才有效。
人是活水也要节约，否则一旦取用过度，也必将枯竭。朱子诗云：“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”这个源头活水要重点保护，否则源头一枯竭，整条水枯竭；源头一污染，整条水被污染。要清澈到底，就要保持一定水量。
这个源头就是道。道即本能，它让人明白自己所处的方位与状态，明白自己所处的阶段正在做什么。本能的第二层才是条件反射，本能的第一层是即时反思，即反观当下，接通过去未来，从宏观上把握人生行程。道作为源头活水，让人受用无穷。实惠的背后是实力，如果有人能给别人一万元实惠，这就预示此人可能有十万元或百万元，当然也可能一文不名，他的一万元是借来的。
总之，在各种事件的发生中，有无实惠供奉做事的人这是我们认知一件事是否能成功的关键之一。
没有实惠的事永远不会成功。水星凌日时根本从太阳身上得不到什么，水星能量本小于太阳，因此水星完全不可能吞掉太阳，只能全身而退。
太阳与水星一样，自然也在“道”中，它不能避免水星的侵入。但太阳以强大的能量保持不败，并如实地对水星的侵入作出反应，增强了黑子的能量，可以说得到了实惠。