基辛格博士似乎体会到了我们的信心，特地问了一个问题：“为什么客户会选择招商银行，而不是其他银行，比如上海的银行或香港的银行？恕我冒昧，可是这个问题我已经问过我见过的每一个银行家，即便是我见到汇丰银行的高管，我也会这么问他们。”
10月7日，一个看似平常的日子。2008年诺贝尔物理学奖在这一天揭晓，美籍日本人小林诚、益川敏、南部阳一郎“因其对称性破缺和自发对称性破缺问题的解决，有助于人类进一步了解宇宙的起源、更好地认识当今的物质世界”而获此殊荣。这让我想起曾获诺贝尔和平奖的基辛格--也是我今天上午要去拜会的一位我敬仰的老朋友。
1973年，基辛格及越南的黎德寿因其为越南和平协议所作的努力而同获诺贝尔和平奖。时间如白驹过隙，一晃35年过去了，这位纵横捭阖的外交战略家已不再是当年的“超级国务卿”，美越战争也成为了博物馆里的展品和历史研究论文中的话题。
“美国人应该反思”
上午10点，天气晴好。我们一行来到基辛格位于公园大道350号的办公室，看望这位美国外交界的“教父”级人物。
我很熟悉这里。每次来，都觉得这间办公室的简约和他的身份不相称。但会客室里柔和的灯光照着墙上挂着的几幅中国画，和周边陈列的几件中国古代陶瓷制品，却让我们备感亲切。
正在观赏时，随着一阵低沉的“welcome”，已届84岁的前国务卿出来迎接我们：富态依然，短发染霜，精神矍铄，那幅所有人都熟知的大黑框眼镜后的双眼，仍旧炯炯有神。他笑吟吟地朝我们走来，仿佛刚刚步下大学的讲台。我走上前去握住他的手说：“您看上去神采奕奕，精神好极了！”
老人友好地与我们每个人握手致意，并将会见地点从会客室改到了略微宽敞些的他的个人办公室。办公室正面墙上悬挂着一幅基辛格夫人的素描，在透过玻璃的秋日和煦阳光下，画面线条在光影流动中显得异常灵动，令人回味，宛如基辛格先生挥洒方遒而又不动声色的独特气质。两面落地玻璃窗的窗台上摆满了主人和世界各国政要的合影，或严肃，或随意，不经意间诉说着老人曾经的传奇经历。
此前，我已多次拜访过这位“中国人民的老朋友”--为了进一步扩大招商银行在美国各界的影响力，为纽约分行的申办创造有利的氛围。作为改善中美两国关系的先驱和推动者，基辛格博士近年来在美国商界，特别是在金融界发挥着独特的影响力。他曾经出任摩根大通银行顾问，目前仍担任着美国运通公司的董事。
大家落座之后，我对他说：“最近在电视上看到了您，您去北京参加奥运会开幕式的时候，和温家宝总理见面，中国的电视都播出了。最近温总理到美国发表演讲，电视上也看到您参加。您什么时候到深圳？我已经多次邀请您了！建议您将深圳之行列入行程计划之中。”
他微微点头说：“我8月去北京看了奥运会。明年5月有计划造访香港。我8年前去过深圳，深圳是一个不可思议的城市，8年前就已经非常美丽了。”
我赶紧向他介绍说：“招商银行是和深圳一起成长发展起来的。告诉您一个好消息，我们纽约分行明天就正式开业了。我们的纽约分行从筹建开始，您一直给予了莫大的支持，经过短短4年时间，我们就获得了批准，我们特地来感谢您！”
其实，这位老人对招商银行一点都不陌生。他对招商银行的感情与他对中国的感情紧紧联系在一起。
他幽默地问道：“您觉得4年是一个很短的时间吗？”
不愧为思维敏捷、词锋锐利的外交家！我心里暗自赞叹。然后解释说：“比起中国其他兄弟银行的申请经历，我们4年时间是非常短的了。有些同行历经十几年努力，至今未果。”
在来的路上，我已经得知，就在今天，美国国会预算局公布数据显示，受次贷危机影响，在截至9月30日的2008财政年度，美国联邦政府财政赤字高达4380亿美元，创历史最高纪录。美联储报告显示，美国消费信贷8月份按年率计算下降3.7%，是1998年1月以来的首次下降。
我预料，金融危机一定是我们交谈的话题。
果然，基辛格博士话锋一转，问道：“我很想向您了解美国金融风暴对中国金融环境的影响。”
其实，相比起世界其他经济体所受的震动，这次美国的金融危机对中国的影响相对有限。而且，中国正在采取一系列政策扩大内需，这既是应对金融危机的需要，也是中国经济规模扩大后的必然要求。没有金融危机，中国经济转向主要依靠内需的发展模式也势在必行。消费、投资和出口，都具有拉动经济的作用，如果经济对外依存度很大，一旦外界环境发生变化，就会措手不及。1997年发生经济危机的那些东南亚国家，无一例外都是把经济增长的动力主要押在外需上。如果说一个小国经济，过分依赖外需可能是不得不为之的话，中国这么一个人口众多且经济地位在显著上升的国家，过于依赖外需则是危险的。无论是从理论上还是从实践上看，消费和企业投资都是更持久、更可靠的拉动经济的引擎。而在这方面，中国有巨大的潜力。
在介绍完这些情况之后，我向基辛格补充道：“我们有信心中国未来20-30年GDP仍将保持较高速度的增长。首先，中国未来20～30年将完成农业工业化和农村城市化的进程；其次，中国世界工厂的地位在工业化完成之前不会发生改变；第三，中国消费观正在经历一场革命，消费和消费信贷具有广阔的发展空间。这些将成为促进中国未来20～30年GDP保持持续增长的动力。但我对这场金融风暴什么时候才能过去，心里还没有底，请问您的看法如何？”
基辛格博士说：“很明显，正在处理这场风暴的人还没有完全明白自己在做什么。1987年所经历的与当前市场所面临的情况极为类似，但不同的是，1987年通过一两个有力的举措就能收到成效，制止危机蔓延，但2008年的情况则显然不是这样。有一系列的事情需要考虑去做。我觉得第一件需要做的事情是加强研究，就如何解决金融风暴，要在学术和思想界进行深入检讨，需要在全球范围内形成共识。当前，美国政府采取了一系列的措施，总能达到一定的预期效果，能够肯定的是，他们还将不断地向市场注入流动性。我觉得大选之后，或许会有定论，解决问题的完整方案有可能出??，不管是共和党还是民主党，都不会任由金融风暴延续。短期来看，正在经历的金融风暴是一个问题，但从长远来说，这是一件好事，是一个机遇。但最为重要的是，即便经过这样的一场风暴，美国仍然是世界上最强的经济实体。”
对基辛格先生这番高屋建瓴的议论，我一边表示赞同，一边心想，他所说的“正在处理这场风暴的人还不能完全明白自己在做什么”，大概不会是没有所指吧。
次贷危机的恶化及演变所带来的冲击正在不断释放，对全球经济金融的影响日益加深。可是，美国政府内部对如何救市，意见并不统一。处理危机的两个主要人物：伯南克和保尔森，分歧很大。前者主张“直接为银行注资”，而后者却称其为“那是当你失败后采取的举措”，他要求联邦政府购买价值7000亿美元的问题资产。
于是，我坦诚地说：“美国人或许应该反思其中的教训，需要重建自己的信誉。”
基辛格博士闻言点点头：“美国人是应该如此，而不是向别人说教。”
“为什么客户选择招商银行”
话题接着转到了纽约分行开业。我说：“在这样一个严寒时期，我们选择在美国华尔街开业，是不是会有特殊的意义？”
基辛格博士赞许地说：“是的。我完全赞同你的说法。”
其实，我们选择在这样一个时刻登陆世界金融风暴中心，表明的是招商银行的信心--我们对中美经济相互依存、共同发展充满信心；对定位于服务中美经贸合作的纽约分行的发展前景充满信心。
基辛格博士似乎体会到了我们的信心，特地问了一个问题：“为什么客户会选择招商银行，而不是其他银行，比如上海的银行或香港的银行呢？请恕我冒昧，可是这个问题我已经问过我见过的每一个银行家，即便是我见到汇丰银行的高管，我也会这么问他们。”
我答道：“简单一句话，客户觉得我们的服务好。不仅仅是微笑，还包括不断创新的产品和服务。这正像纽约第五大道那些品牌专卖店一样，如果没有最新的款式和设计，客户是不会光顾的。我们是商业机构，只有为客户提供最新的产品和最好的服务，才能在市场竞争中获取盈利。”
与基辛格办公室所在的公园大道毗邻的第五大道，在世界上向来以时尚著称，大型的豪华商场、品牌专卖店林立。听我这么说，他点点头：“对，这正是取得成功的真谛。”
我想到2007年10月10日，也是在这间办公室，我与他畅谈。那时正值纽约分行审批的瓶颈期，我与他的会晤多少也带着“请教”的意味。告别时他送我到电梯口，说了一句给我莫大启发和鼓舞的话--“伟大的事业需要有伟大的想象力。”
我将这个故事告诉了他：“我觉得招商银行取得今天的成绩，印证了您讲过的一句话：伟大的事业需要有伟大的想象力。我上次和您见面之后，回去向招商银行的员工转达了这句话。”
他问：“你们有多少员工？”
得知我们有3万多员工时，他赞叹：“中国真是一个奇妙的国家。我曾随口问一个正在播放的电视节目有多少中国人观看，回答居然是5000万人。在美国，即便是最受欢迎的美式橄榄球职业联赛决赛，观看的人数也不过600万。美国总统竞选答辩电视直播，观众也只有600万左右！”
基辛格对中国的感情称得上诚挚深厚。他到过中国许多地方，对所经之处的评价往往妙语如珠，信手拈来，却又那么生动贴切，毫不牵强。他参观北京时说：“虽然我也去过别的国家，但我对中国怀有更高的敬意和感情，这不仅因为我欣赏中国的文化，两国人民之间存有亲密联系，更重要的是中国领导人一直以战略眼光看待问题，令我印象深刻。”他游览河南登封时说：“一个有悠久历史的省，必有光辉灿烂的未来。”他在敦煌题词：“中国总是不断地使我感到惊奇和鼓励。”
我笑着对他说：“中国至少有2亿人收看了您8月份在北京和温家宝总理会见的电视新闻。”
他也笑：“对！我在北京看完奥运会之后，游览中国各地，所到之处，大家都对我说在电视上看到我。”
我们一起大笑起来。