有记者问，出征此次大奖赛之前，天津方面并没给刘晓明任何目标的压力，如今首战拿下八一队，是否让他有了更高的目标期望呢？刘晓明诚恳地说，还没有那样的“野心”，“我们的目标还是以锻炼队伍为主，力争打出理想的成绩。还是要把自己的位置放低，因为我们不是靠绝对实力，而是靠大家的拼劲儿，挺艰苦地赢下这场比赛。我们赢了八一队并不等于就是这个赛区最强的，还是要发扬天津女排的拼搏精神，把过程做好，不要想结果。”
4月30日，天津女排迎来第二个对手河南队，收获了两连胜，三局的比分分别为25：18. 25：19、25：22。单从比赛的结果看，这是一场令人满意的比赛，但在刘晓明心里，却没有了战胜八一队时的喜悦。他说：“今天比赛的过程暴露出我们很多问题，队员们失误太多，尤其是年轻的小队员，很多不该失误的地方却丢掉了。年轻队员就是这样，发挥不稳定，也许这几天打得好，后面几天就打得不好，所以我们还是要把自己的心态放低。打完这次比赛回去之后我们要好好总结，收获还是很大的。”
5月1日，天津女排迎来温岭站的第三个对手浙江女排。两连胜的天津女排没有延续连胜势头，遭到了本届大奖赛的首次失利，以0比3不敌浙江，三局比分为16：25. 19：25. 23：25。迎战浙江女排，天津女排派出了与前两场不同的首发阵容，即霍晶代替王宁出任首发副攻。其他首发位置分别为主攻张晓宇、李莹，副攻张晓婷，二传米扬，接应殷娜以及自由人刘亚。
打了三场比赛，与浙江队的比赛是天津队发挥最差的一场。队员们其实很努力，遗憾的是自我调整能力欠缺，在被动局面下未能及时摆脱不利影响。遭遇上任后首败的刘晓明，赛后自揽责任。他说：“小队员心理波动太大了，而且自我调整能力不足，第二场打河南时其实就有这方面迹象了，赛前我在准备会为此也讲了很多，让大家放松去拼，但还打成这样，是我的工作还没做到位，输球责任在我。”
通过循环赛，浙江、八一、天津队同为两胜一负，通过比较小分，浙江队位列第一，八一队领先天津队7分，排名第二，天津队最终获得温岭站第三名。总结全站比赛，刘晓明说：“这一站比赛对这些年轻队员来说是个锻炼，四场球得到锻炼价值最大的是第一场打败八一那场，那场球我们把自己正常的水平都发挥出来了，这对她们今后成长会起到很大作用。”对自己执掌天津队教鞭后首秀的评价，刘晓明说：“我感觉自己进入角色还是比较快的，当然还有不少需要学习的地方，年轻队员们需要比赛去磨炼，我也一样，还需要时间。”
5月6日，全国女排大奖赛余姚站比赛打响。参与余姚站争夺的四支队伍为天津队、辽宁队、四川队和浙江队。在循环赛中，天津女排先后以3比2胜辽宁、3比l胜四川、3比2胜浙江。天津队虽然赢了四川队，但比赛打得并不好。那场比赛后，刘晓明上任后第一次冲队员发了火：“天津女排的精神绝不能丢，不管对手怎么样，比赛中一定要拼。赢了一两场比赛，就觉得有的对手随随便便打就能赢，这可不行！”
还值得一提的是，天津女排3比2战胜东道主浙江，在余姚站的比赛中打了漂亮的翻身仗。但是，浙江队在本场比赛中雪藏了两名主力，要保存实力取得本站冠军的意图十分明显，刘晓明对此看得很开：“我不会太多地考虑这些，我只希望队员们能够放开打，每一场都能有进步，有收获。”果然，为磨炼年轻队员的心理，全场比赛即便在被动落后时，刘晓明也没有更换一名队员，李珊、霍晶这些老将始终站在替补区。
在余姚站的决赛中，天津女排上演大逆转，以3比2再胜东道主，夺得本站冠军。赛后，刘晓明对队员们表现出来的拼搏精神感到满意：“连续两场3比2获胜，我明显感到队员们的作风和拼劲有了提高，这是比冠军更有价值的收获。”这个冠军对天津队提升排名、进入总决赛很有帮助，刘晓明却淡然地说：“现在还不到考虑总决赛的时候，还是先想想怎么打好下一站．抓紧时间提高吧。”
5月13日，全国女排大奖赛宿迁站比赛拉开帷幕，天津、江苏、辽宁、河南四个队在本站相遇。随着赛事的推进，天津女排能否进入总决赛的话题被提到日程，天津队若想确保进入总决赛，就要尽全力争取打进宿迁站的前两名，这就至少需要在循环赛中打胜两场比赛，除了赢河南队一场外，至少要在辽宁队和江苏队身上赢下一场。
天津女排在首场比赛中迎战劲敌辽宁队，以3比1战胜对手。随后，天津女排以3比0战胜河南，3比2击败江苏队，在循环赛中列本站首位。在争夺本站冠军的决赛中，天津女排以l比3不敌东道主江苏女排，屈居本站亚军。至此，天津队与江苏队、八一队、浙江队一起进入总决赛。
5月20日晚，全国女排大奖赛总决赛在浙江省舟山市开始，天津女排首场以3比l战胜江苏，第二场3比2战胜八一，稳获进入总决赛的冠亚军决赛资格。其中战胜八一是在0比2落后的情况下，连扳三局胜的，让天津女排全队上下十分兴奋。
这是天津队在今年大奖赛中第二次与八一队相遇，上一次天津队是在l比2落后的情况下连扳两局获胜。刘晓明说：“赛前准备会上一直在给队员们卸包袱，比赛打到这个份儿上，小队员们其实也想要赢这场比赛，但前两局还是没有把握住。后来，大家还是发扬了拼搏精神，天津女排的拼劲在我手里不能丢了。”
第三场天津女排l比3负于浙江，尽管这场比赛结果无关紧要，但队员们回到酒店后还是自发地聚集到米扬、张晓婷的房间里，一边吃着方便面，一边看刚才比赛的录像，及时总结问题，像她们的大姐姐们一样“说球”。
米扬说：“我太想打好了，心理一紧张，技术动作就变了形，组织战术不冷静，传球时出手太急，球点太死，越打越闷，跟副攻配合频频失误。”
张晓婷说：“我也体会到心态问题重要，明天决赛胆子要大一些，在配合不好的时候，要冷静，更要放得开，心里不能嘀咕，下手一定要果断。”
李莹说：“我的拦网、防守需要提高，虽说我身高不足，但是‘，只要在拦网时早作判断，移动快一些，还是能拦到球。对我来说，判断很关键。”
刘亚说：“对，判断很关键，还有不能失去自信心。我接一传有了失误心里就发毛，明天我要增加自信心，脚底下移动要快，早判断，早动脚。”
大家你一言、我一语地检讨自己的不足，越说越有了取胜的信心，小将们慢慢地把包袱卸掉了。
正是带着严谨的态度和对冠军的无限渴望，天津女排在冠亚军决战中终于笑到最后。首局浙江队以25：18拿下，第二局天津队用李珊换下张晓宇，殷娜回到主攻位置，迅速找回感觉，以25：16、25.21夺回两局，后因一传不稳以23：25丢掉第四局。
决胜局，天津队稳住阵脚，越打越自信。看到对方教练提醒队员们要放松，要笑起来，李珊在网前高举着两臂，跟霍晶说了句悄悄话：“你瞅，两队的对策都一样。”霍晶利索地应答：“咱是真笑！”
打到8：6．天津队领先交换场地，主场作战的浙江队队员心态出现明显波动，天津队则越战越勇，比分越来越拉开了，最终以15：8锁定胜局，成功卫冕全国女排大奖赛冠军。
4．中国女排折桂
在烟波浩渺的欧洲日内瓦湖东北岸，有一座风景如画的小城，名叫蒙特勒。
蒙特勒依山而建，面向碧澄如蓝的湖水，在湖光山色之间，散布着教堂和星星点点的民宅，漫山遍野种植着用来酿造美酒的葡萄，宛若人间仙境。
有人说，蒙特勒是瑞士旅游业的发祥地。这里距离奥林匹克之城洛桑只有30分钟的车程。1915年，现代奥林匹克运动的创始人顾拜旦决定把国际奥委会总部迁到洛桑，让蒙特勒也开始浸染奥林匹克运动的气息。1984年，一项名为“国家杯”的女排赛事在蒙特勒诞生，五支来自欧洲的球队参赛，这即是瑞士女排精英赛的前身。
1988年，“国家杯”得到国际排联的认可，成为国际性女排赛事。1990年在赞助商的介入下，“国家杯”更名为“BCV杯”，1998年又更名为蒙特勒精英赛，人们通常称之为瑞士女排精英赛。该项赛事通常在每年6月初举行，成为诸强赛季初磨合、演练阵容的最佳机会，也成为各队相互了解对手的难得机会。
瑞士女排精英赛的参赛队伍，通常是世界排名前六名的球队，外加两支欧洲球队，参赛队伍的水平和比赛的激烈程度都颇具水准，因此瑞士女排精英赛素有“小世界杯”之称。2010年是这项传统赛事的第26届比赛。中国女排历来较为看重该项比赛，从1988年开始几乎每年都到蒙特勒参加瑞士女排精英赛，曾经在2000、2003和2007年三夺冠军。
2010年6月，王宝泉率新组建的中国女排来到蒙特勒，这是“王家军”第一次走出国门，也被业内人士视为王宝泉面临的“小考”中的重头戏。所谓对王宝泉的“小考”，包括5月下旬开始的中国女排四国邀请赛，6月初开始的瑞士女排精英赛，以及7月初参加的俄罗斯“总统杯”邀请赛。这些比赛，构成对王宝泉执教思路的初考。对于磨合和锻炼一支新的队伍来讲，这三站比赛允许王宝泉考察队员、测试战术，因此对他成绩的要求不会严苛。
来蒙特勒之前，也就是刘晓明率领天津女排刚在全国女排大奖赛卫冕之后，王宝泉率队结束了在福建漳州的50天集训，先后参加丁在河南漯河、浙江杭州举行的中国女排四国邀请赛。不知是天意还是巧合，王宝泉、刘晓明这对出自天津的队友，前后脚儿要接受全国观众和业内人士的检视，刘晓明初试成绩不错，那么王宝泉呢？这种多少带点戏剧性色彩的事件，吊起了人们的胃口。
人们看到的事实是，四国女排邀请赛漯河站期间，缺少了魏秋月的中国女排各个环节都有差距，最后名列第二。转战杭州，随着魏秋月的登场，中国女排面貌一新，进攻体系盘活，不但主攻惠若琪、陈丽怡灵气涌动，而且副攻马蕴雯、薛明进攻畅快，夺冠乃名至实归，队员们公认这是集训的成果。一个以快变为主的中国女排风格正在形成，这正是王宝泉集训所要达到的目标。
有媒体说，王宝泉“用自己的努力、自己的拼劲儿换来了他想要的结果。尽管现在呈现出的还只是个雏形，但已见到成效，证明了他的能力，证明他完全能胜任中国女排主帅一职。虽然队员的水平距离他的要求还有差距，但看到未来、看到希望的每个人都去努力，这支年轻的王家军还会成长，还会更加强大。”
对于中国女排在四国赛杭州站拿到的冠军，志存高远的王宝泉认为其含金量并不大。他说：“四国赛只不过是锻炼队伍，拿到冠军并不能代表什么，我们还有很多需要学习和提高的地方。“从整个比赛来看，我基本上还是比较满意的，我们打一场进一步，特别是在技术、作风和心理方面，都得到了锻炼。”
看来，检验“王家军”新的成长步履，要看瑞士女排精英赛了。
在结束杭州站比赛之后，中国女排直接从上海飞赴瑞士。对于“王家军”来说，瑞士精英赛将是她们在2010年面对的第一个具有挑战意义的比赛，蒙特勒不是漯河和杭州。
2010年瑞士女排精英赛从6月8日开始，在八支参赛队伍中，中国队被分在B组，同组有波兰队、荷兰队和古巴队。按照规程，中国队在小组赛中如果顺利出线，在随后的交叉淘汰赛中将有可能遭遇俄罗斯队、美国队或者德国队和日本队。本届比赛虽然由于传统强队巴西、意大利的缺席，在某种程度上弱化了冠军的含金量，但比赛水准高于四国邀请赛，仍是不争的事实。
赛前，国内媒体普遍认为本届瑞士精英赛对于中国女排而言，难度是空前的。也许此次兵发瑞士未必能够摘金夺银，但中国女排依然应将此次比赛作为一次练兵和以赛代练的机会，用一颗平常心去对待。中国体育在线有文章分析，经过上一年的磨合准备，欧美几支主流球队人员基本整齐到位，配合日渐默契，她们执行战术的能力远非土耳其、多米尼加等队可比拟。中国队在战术方面需要格外重视两个方面：一是充分做好拦防。面对欧美劲旅的高点强进攻，中国队必须通过提高拦网来化被动为主动；二是必须坚持快攻。中国队在四国赛杭州站展示的副攻与接应配合的快攻体系和战术思想，能够保持到瑞士。
6月9日，2010年瑞士女排精英赛在蒙特勒的皮埃尔体育馆揭幕。中国女排经过三局激战，以3比0完胜首个对手波兰队，顺利实现开门红。比赛进入到第二天，中国队直落三局3比0横扫荷兰女排，取得两连胜。王宝泉赛后对比赛进行了点评：“这场球打出了我们的水平，主要是锻炼了队伍，惠若琪和陈丽怡打得还是不错的。其他队员方面，像副攻的拦网也都不错。”不过，王宝泉表示球队的老问题还是没有解决：“主要还是一些老问题，像球队的一传还是不稳定，另一个是拦防。”