王宝泉要重新开始，他的下一个战场是中国女排，现在摆在他面前的是一桩关系天津女排前途的头等大事——为天津女排物色新帅。
为这桩事，王宝泉已经反复考虑多日了。虽然他去中国女排上任还要等待履行任职程序，还处于保密阶段，但物色天津女排新帅不容拖延。
中午，王宝泉约来的是刘晓明，一个名不见经传的天津排球人。
刘晓明曾是天津男排主攻手，与王宝泉有过三年的队友经历。42岁的刘晓明比王宝泉年轻七岁，1989年退役后一直从事基层排球教学运动。在前中国女排名将杨锡兰的母校红光里小学带排球业训班时，就培养出张子茜、杨娅男、魏秋月、王茜等后来天津女排的名将。2002年他调入天津市体校，更为天津女排输送了不少队员。他不知道王宝泉今天约他来谈什么。
王宝泉一开口，就吓了刘晓明一跳。
“晓明，我要离开天津女排了，你来接，怎么样？”王宝泉平静地说。
刘晓明忙问：“你说什么，你到哪儿去，要我接嘛？”
“排管中心要我去中国女排，还没宣布，替我保几天密。我琢磨来琢磨去，觉着你接天津女排合适，干吧！”
刘晓明的脑袋顿时变大了，他怎么也没想到王宝泉今天要和他谈这个，忙说：“我不行，赶紧另找别人！”
“你怎么不行？”
刘晓明说：“你八年拿了七次冠军，还有全运会冠军，锦标赛冠军，大奖赛冠军，亚俱杯冠军，你把天津女排带得太高了，这样的高度，别说超越你，就是想保持都难……”
王宝泉盯着这位师弟，没有说话。
冷了一阵场，王宝泉说：“你说的有点道理，可你最大的优势是年轻，从长远考虑，你接对队伍建设更有利。谁都是从不行的时候过来的，我不也是一年一年闯过来的吗？这是个机会，你也来闯闯，怕嘛了？”
“不行，不行，压力太大了。天津女排成了一面旗帜，把天给罩住了，我没法儿带了。”刘晓明说嘛也不松口。
这是一次注定谈不出结果的谈话。王宝泉看刘晓明的为难劲儿，知道欲速则不达，就说让刘晓明再好好琢磨一下，刘晓明也不好马上把话说死了，就顺势勉强地点了点头。
3月25日，王宝泉接任中国女排主教练一事正式宣布，在去国家队以前仅有的时间里，王宝泉又与刘晓明深谈一次。
深谈之前，刘晓明几个晚上没睡好觉了，他想了许多。见了王宝泉，刘晓明坦率地摆自己的难处：“现在队里正处于新老交替的时期，几个国家队选手走了以后，留下的老队员伤特别重，年轻队员的心理和技术又难以承受后面的大赛，而我是个年轻教练，在执教水平和大赛的临场指挥方面经验也欠缺，所以实在是不敢接下来。”
凭着多年的接触，王宝泉知道刘晓明是个实在人，他谈的确实是天津女排的事实，但根据自己执教的体会，还是应该在困境中发掘队里有利的因素，就结合实际给刘晓明逐个分析队员的情况，对执教理念和训练方法也作了一些探讨。
王宝泉入情入理的分析，让刘晓明听进去了，开始有了信心，特别是两个人相似的执教理念和风格，让他感到了传承与衔接王宝泉执教阶段的有利条件。慢慢地，他仿佛感到看见一线希望了，心里活动了。
两天后，天津市体育局副局长黄维勉来到体工大队。刘晓明正带着三线队员训练．黄维勉先向他了解全运会青少年组年龄段的情况，紧接着谈起天津女排的事情，告诉他成绩方面不用多考虑，先把这个担子挑起来。刘晓明看到体育局领导对自己这样信任，也就没有再推辞，决心尽力把女排工作做好。
紧接着，黄维勉通知刘晓明到体育局，天津市体育局局长刘凤山与刘晓明谈话，意味着天津女排新任主教练的任职程序进入实质性阶段。刘晓明谈了自己的执教思路，以及如何传承天津女排精神，带领队伍更好地发展。刘风山鼓励刘晓明学习、弘扬天津女排精神，为实现建设体育强市的目标建功立业。
2010年4月8日，刘晓明走马上任，与媒体记者见面，上了第一堂公开训练课。
走进天津体工大队整洁、安静的大院，在东南侧绿树下的一溜平房后面，坐落着排球训练馆。训练馆分为里外两个馆，外面的训练馆是天津女排二队使用的，拉开两个馆之间的大门，进入天津女排专用的里面的训练馆。
训练馆内，横着迈开五十步，纵着走去一百步，中间是排球网架和球场，最里面靠墙摆列着体能训练器械，两边窗棂式样传统，通体装修有些老旧。唯有两端墙上的布置，凸显训练馆的精神氛围和文化属性。
东端墙面正中，高悬着五星红旗，两侧是天津女排精神的十六个大字：“锐意进取，迎难而上，顽强拼搏．争创第一。”西端墙面上方，平列着两句口号：“以坚忍意志苦练过人实力，用顽强作风铸就更新辉煌。”字体为魏碑，显得规整、内敛、端庄、苍劲。
这就是孕育和诞生全国女排冠军的地方。站在这个貌不出众、风格质朴的大厅里，很容易让人想起唐代刘禹锡《（陋室铭》里的传世佳句：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。”
是啊，一座“陋室”训练馆，练出“德馨”运动队，多么富有哲理和意味！眼下，陋室今犹在，只是头雁改。王宝泉进京，刘晓明来了。
然而，刘晓明虽然接过接力棒，心情似乎依然忐忑。他说，自己能出现在天津女排的训练场上，还是要感谢前任主教练王宝泉。从通知我做主教练到现在两个星期，可以说都没怎么休息好，感觉头发白了不少。局里没给我下什么任务，我自己也希望从头做起，做好每一天的工作，先不给自己定什么目标。
谈到天津女排的发展思路和目标，刘晓明说，我和王宝泉指导的风格比较相近，依然要坚持“三从一大”和全面、灵活、快变的战术特点，因为这条路最适合天津女排。现在的女排没有防守是根本不可能打好的，尤其我们天津女排的身高在国内也不是突出的，所以像基本技术方面肯定是要狠抓的。
记者问刘晓明上任后的首要工作是什么，刘晓明说：“巩固天津女排的拼搏精神，刻苦训练．坚持‘三从一大’的原则。同时，大力培养年轻队员，培养天津女排的后备力量。我会着重要求新人，学习老女排的精神。宝泉留下来的技术全面、战术灵活多变这种风格是天津女排绝对不能丢的东西。”
记者感觉刘晓明带队风格也属于“魔鬼”级别的，刘晓明忙说：“没有，我还达不到宝泉那种要求和级别。从管理上说，我从体校就比较严格，从风格上讲，我这些年跟宝泉学了不少东西。有一年我跟女排到秦皇岛基地封训了十天，切身感受到宝泉的带队风格，确实对我有潜移默化的影响，从那时起我就从潜意识里开始向他学习怎么带好队伍。”
记者问刘晓明想没想过联赛第一年无法卫冕，刘晓明说：“想过，我做好了挨骂的准备。毕竟新老交替是每支队伍不可避免的，但只要把训练解决好了，新老交替的时间会缩短，我在想办法去这么做。我也会要求年轻队员训练必须吃苦，天津队这些冠军跟年轻队员没有多大关系，年轻队员享受现在这么好的待遇，其实真正凭她们的水平是得不到的。”
让刘晓明心里感到踏实的是，天津市体育局非常重视新组队的天津女排的队伍建设，参照中国女排的做法，组建了由体工大队领导挂帅的队委会以及运动员委员会。曾经为天津女排建功立业的常良才指导继续担任领队兼教练，胡剑钊指导侧重负责体能训练，天津女排的老队长李珊则受任助理教练兼队员。
媒体记者注意到，在训练课中，李珊多数时候站在刘晓明身旁为他递球。谈到正在经历的身份转变，李珊说：“当运动员对我来说已经比较简单了，毕竟十几年的运动生涯，积累了很多的经验，但是对于教练员的位置还是要从零开始。虽然这些年我也从不少教练那里学到了一些，如果要真正成为一名合格的教练，肯定还需要时间和学习才能够做到。”
面对记者，李珊时常谈到“责任”：“作为教练，我觉得责任重大。我的一言一行对年轻队员都有影响，我觉得这是非常重要的。天津女排毕竟不是一支普通的队伍，我觉得刘指导上来之后，自己的压力也非常大，他能接这个队伍肯定也是抱着一种强烈的责任感，所以我们教练组每个人也都应该有这种责任心。”
刘晓明上任后面临的第一项大赛是4月29日开赛的2010年全国女排大奖赛。显然，留给他的时间太紧了，只剩下十五六天的准备时间，想在现有人员中攒成个阵容都不容易。刘晓明抓紧仅有的时间，备战上任后的第一个赛事。
4月22日，天津女排的常规训练课上迎来了十多名特殊的客人，他们是天津队的“铁杆球迷”。原来，全国联赛结束后，球迷们已经有一个月没见到女排姑娘了，他们对这支队伍的关注有增无减，特意前来看望新组建的天津女排。
这天的训练还没结束，到场的球迷便在场边拉起“向天津女排学习”的横幅，这条横幅在近几年的联赛中多次在天津主场出现，每个队员对它都不陌生，如今它的再次出现也代表了球迷对新组建的天津女排依旧的期盼。
“这几天看报纸上的消息说天津女排青黄不接，要解决的问题也很多，作为女排的铁杆球迷，我们今天特地来为大家鼓劲加油！”球迷代表这样表达了对天津女排的关注，并且给女排姑娘每人送上一支鲜花。
年轻的女排姑娘被球迷代表的热情感染，大概是太兴奋了，有的小队员接过鲜花闯了一下，马上就将鲜花转送给在场的女排以外的同志。这个细节大概当时没人理会，但它被上任不久的助理教练李珊看在眼里。
训练结束了，队员们抹着汗水，三三两两地步出训练馆，李珊叫住了转手把鲜花送给别人的小队员：“你们刚才的事情做得不妥当！”
珊姐的话让小队员一下子愣了，瞪着大眼望着李珊。
“刚才的鲜花是球迷代表送给你们的，那里面包含了天津球迷对女排多深厚的情意，你们当着客人的面就把鲜花转手送人，这是不是对客人的不尊重？”
小队员大概没想到这一层，顿时感到了自己的失礼。
李珊语重心长地说：“你们进队的时间短，还体会不到球迷对天津女排的深情。没有球迷给女排的力量，就没有女排的今天。尊重并热爱球迷，是天津女排的好传统，也是每个队员必须做好的功课，你们说对不对？”
小队员若有所思，痛快地说：“我错了，谢谢珊姐！”
李珊给小队员上的这一课，深深地烙在新一辈女排姑娘的心上。她讲的是细节，凸显的却是天津女排与天津人民血肉联系的本质。
3．天津女排卫冕
2010年4月29日，全国女排大奖赛在浙江和江苏同时开赛。天津女排在温岭体育馆首战对阵老对手八一女排。与其说这是天津女排参赛的首战，莫如说是天津女排的“后王宝泉时代”或“刘晓明时代”的开始。
天津女排是2006、2008、2009年三届全国女排大奖赛总决赛冠军，随着王宝泉出任新一届中国女排主教练，魏秋月、李娟、陈丽怡和王茜被招人国家队，球队经历了很多变化，不仅更换了主教练，主力队员也所剩无几。这是新任天津女排主帅刘晓明首次带队亮相。
有人说，参加本次大奖赛的天津女排正处于“缺兵少将”的困难时刻。老将杨娅男因伤缺阵，霍晶术后伤口刚刚拆线，原主力队员只剩下殷娜一人。面临窘境，刘晓明不得不从新人中挖潜，张晓婷、李莹、米杨、刘亚、张晓宇、孙铭健、王宁等小将就成为近期训练中重点打磨的对象。所以，本次比赛对刘晓明、对小队员都是一次考验，也是一次锻炼新人、磨合阵容的好机会。
两队比赛的帷幕拉开，天津队排出的首发阵容中只有接应二传殷娜一名老队员，张晓宇和李莹担任主攻，张晓婷和16岁的小将王宁担任副攻，二传手米杨，自由人刘亚。这套阵容中，李莹、张晓婷、米杨和刘亚在上赛季都只有短暂登场的机会，张晓宇和王宁则是第一次参加成人大赛。八一队排出陈瑶带领年轻队员的首发阵容，刘聪聪、王忱等主力队员都没上场。
第一局天津队以25：15赢得比较轻松，让八一队有些措手不及。第二局八一队作出调整，陈瑶、沈静思、刘晓菁、王琳等名将悉数出场，一度保持4分领先优势，天津队顽强将比分追至25平，但年轻队员缺少经验的弱点暴露出来，让八一队以27：25、25：18连扳两局。第四局一开始，殷娜眼睛受伤下场，刘晓明不得已换上助理教练兼队员李珊。经验老练的李珊让年轻队员的心态一下子稳定下来，以25：21将总比分扳平。在最后的决胜局，刘晓明告诫队员，不要慌，要稳住阵脚，打出自己的东西。天津女排继承了老队员在决胜局成熟稳重的心理素质，最终以15：9获胜，拿下了大奖赛的首战。
首战拿下八一队，这让天津队上下都没想到。赛后点评比赛，第一次亮相的新任主帅刘晓明坦言：“我第一次指挥这种比赛，确实感到有些紧张。”对于他自己的首秀表现，他打了80分，。还应该指挥得更好，另外20分还要慢慢学习来提高”。