“不，你不知道，我被这些狮子接纳，有多么奇妙。它们真是不可思议。你不能想象。真不敢相信我自己有这么幸运。”
“你就是这么幸运，凯文。”
我意识到一个事实，就是人类只在失去某种东西的时候才会不留余地地给它赞美。我这么明确地强调我如何具有特权，是因为我喜欢赞美我所拥有的。我努力不将我得到的一切认为是理所应当，努力让自己谦卑。而事实是，人类常常自视甚高，以为自己所做的一切，与众不同。
什么是与众不同，以我为例，是我的爱人和我的动物接纳我，容许我进入他们的生活。
梅格和艾米跟我打招呼时，它们向我跑来，活像它们将要按倒一匹斑马。
我开始喂它们的时候，它们还是两头不听话的小狮子，现在已经是各自体重近400磅的母狮了。我们一起玩的时候，它们都能把我按倒在地，这总是能让曼迪吓个半死。跟老朋友涛和拿破仑玩时，她一点也不担心，它俩已经过了要跳到我背上把我按到地上的年纪，她担心那些母狮。曼迪完全不是嫉妒梅格和艾米，她是担心我们一起玩的时候，它们太鲁莽。不过，在我看来，梅格和艾米是我见过的最温柔的狮子，当然，这是说它们的性格，不是说它们的力气。同样幸运的是，曼迪一周只来看狮子几次，所以她不会管我每天都跟狮子在怎么玩。
每次跟小狮子玩的时候，人们总是跟我说，等到它们长到一定程度，就不要再让狮子扑到我身上，当时我跟涛和拿破仑玩的时候，他们也这样说。他们的看法是，当狮子长到一定年纪时，扑到我身上就是为了杀我，而不是跟我玩。我觉得这纯粹是无稽之谈。当然，在狮子处于青春期，也就是它们两三岁的时候，我吃了不少苦头，但我养大的狮子，从没一头想要杀我。梅格和艾米两岁大的时候，我再也没法背着它们在围栏里到处走。这个时候，它们还是会跳到我背上来，它们这样做，只是想把我推到地上。它们已经足够强壮，足以杀死我，但并不是说它们扑倒我就是为了杀我。
与梅格和艾米在一起，我面临的唯一危险是被它们压死，实际上，我差点就因此丧命。一天，它们和我正躺在地上，它俩先后躺到我身上。我动弹不得，肺被它们压住，呼吸困难，我的力气不足以推开它们。很多人都预言过，我会死在自己的狮子手上，但没人想到是以这种方式！我很害怕，突然因为这可笑的死法，又哭又笑。幸运的是，它们及时放开了我。
偶尔，当我们躺在地上，某头狮子起身的时候，它的大爪子会按到我脸上。我会因此被抓伤，会淤青、破皮，但也就是这样而已。梅格和艾米不是普通的母狮，它们是我很特别的朋友，我是它们化身人类的知己同类。
我想，在我的狮子大家庭里，不同的狮子如何看我，是有差别的。涛和拿破仑把我当做兄弟，但它们知道我不是狮子，所以在玩的时候，它们会有所保留。我曾跳上它们的背，看它们如何反应。它们把我背了一会儿后，就把我甩了下来。
梅格和艾米把我当成狮子，用狮子的方式跟我玩——一种粗鲁的方式。在它们很小的时候，我就开始背它们，人们都以为我疯了，居然背狮子。现在如果我跳上它们的背，它们就会跳上我的背——我被压扁在地。它们对我没有一点保留，不过，梅格扶着我的背游泳时，总知道不能用爪子抓我，因为不能这样玩。
如果说我跟涛和拿破仑之间还有一些不能触碰的禁忌，那么，我和梅格、艾米之间，则百无禁忌。从它们出生那天，我把差点被马迪托淹死的它们救出来时起，我就把自己刻进了它们的生命里。
有一天，我在兽医那里，有人带来一头生活在南非的美洲虎，那头美洲虎真是漂亮极了。等我回到狮子公园后，我把看到的告诉其他人，无意中激发了他们想把这头老虎买回公园的念头。
就我个人而言，我一直认为我们应该坚持只养非洲动物，不过其他人觉得应该把公园变成一个食肉动物公园，所以，很快，我们找到了一头美洲虎，取名杰德，是用罗德尼·富尔继女的名字命名的。这头美洲虎很漂亮，皮毛颜色丰富，有点像美洲豹，但体形更大，身上有更多鲜艳的团花。它很漂亮——可实在太调皮。
杰德是个灾难——实际上，它是一个巫婆，7个月里，它不停对人类进行攻击。海尔格是唯一一个能跟杰德相处的人，其他被它碰到的一切人和物，都会受到损伤。它很害怕夹克，它对很多工作人员发动袭击，就是为了抓掉他们的衣服。它的占有欲非常强，一旦什么东西被它抓到，它就宣告那是属于它的。
一天早上，我正在巡逻，当我巡逻到杰德的围栏时，它竟然不在里面。“噢，不！”
我赶紧去找梅格和艾米，它们就在隔壁的围栏，跟一些棕色和白色的母狮住在一起。让我惊讶的是，我在里面看到了杰德。它竟然爬过了围栏，爬到了旁边的狮子堆里，坐在两头魁梧的母狮中间。昨天晚上有事发生——杰德遇到了对手。昨天晚上杰德显然是被母狮往外赶的，但它毫发未伤，依然平静地与它们坐在一起。
梅格和艾米还有杰德一直生活在一起，虽然它们让杰德进入它们的地盘，但梅格和艾米还是对杰德有所防备。杰德还是一个巫婆，尽管周围的母狮让它不敢太放肆。
我被批评故意把不同物种的动物放在一起，但当我一想到这会对动物最有利，我就义无反顾地这样做了。杰德在野外是独居动物，但它需要一两位成熟的雌性动物朋友，纠正一些不好的习性，学会生存法则。我曾把鬣狗的幼崽放进狮子围栏里，它们相处得很融洽。狮子与鬣狗都是社会性动物，都生活在阶序性社会。它们像同伴，尽管不被古老的世俗观点认可，但它们并不是天生就是敌人。那时，我有一条名叫斯潘尼斯的鬣狗，它跟6个月大正值气盛的小狮子们生活在一起。它们同龄，尽管小狮子们个头都比它大，但无疑，斯潘尼斯认为它才是部落的头儿。最后我将它们分开，把斯潘尼斯放回鬣狗部落，它回归的过程非常艰难，不过现在，它们都学习到了该如何跟其他动物相处。
我可能是狮子的朋友，是乌诺的鬣狗部落里的一个阶层较高的成员，但在狮子公园，我一直是一个雇员。我与我所服务的这些动物关系很好，但我没办法决定它们的命运。
我和曼迪去离约翰内斯堡1500公里外位于花园大道上的尼斯纳度一个海景假期。有人以为我永远不会离开，但我会的。在这点上，我是一个正常人，虽然曼迪将会告诉我，在离开我的狮子的三周里，我的情绪相当恶劣。
当我一大早回到狮子公园工作时，我在公园转了一圈，跟我所有的动物朋友问好。我走到梅格和艾米的围栏，叫它们的名字，可是它们不在里面。
“它们哪儿去了？”我问公园的管理员伊恩。
“我们把它们卖了。”
“你说什么？该死！不行。你怎么可以把我的狮子卖了？”
“凯文，”伊恩耐心地解释，“它们不属于你。”
“你卖了我的灵魂伴侣。”我查出了买下梅格和艾米的那个家伙，他想让他的私人动物保护区的基因更加多样化。这就像把我的两个孩子卖去当奴隶。
我本是那么尊敬伊恩，但在我忙着跟动物交朋友的时候，他只顾着商业利益。我被激怒了。我知道伊恩的决定是对的，他不必事先征得我的同意。但我始终无法相信，有人卖掉了我的狮子，尤其是在我不知情的情况下。我们并不是没有其他母狮，我们有很多“野外的”母狮——那些没有被驯服，或远离人类长大的母狮，它们刚好符合那家私人动物保护区的需要。我想象不出，买主会钦点两头被驯养的母狮。
我去找罗德尼·富尔，问能否把梅格和艾米要回来。
“我们怎么要回来？”罗德尼说。
罗德尼是狮子公园的主人，如今他已经像是我的父亲，但我不能放弃梅格和艾米。“我会打电话给那家私人保护区，我们会给他们另外两头母狮。”
“好吧，凯文。”罗德尼说。
可喜的是，伊恩打电话将情况告诉那家私人动物保护区后，对方同意交换。那家保护区的主人用卡车把梅格和艾米运了回来。
“这里是你的狮子。”他说，打开几个箱子。第一头狮子跳了出来，看看周围，它完全没搞明白现在在哪里。
“都不是我的狮子。”我说，我检查了另一个箱子，但都不是梅格和艾米。
“喂，狮子都长得一样。你怎么能区分？”那个人问。
“你怎么认得你的狗？”我顶了回去，“你怎么认得你的儿子？这就是为什么我认得我的狮子。”
那人冷笑一声，但我们把那两头狮子重新装进箱子，我告诉他，我要跟他回去，去找梅格和艾米。他耸耸肩，回到车上。
我们在那辆丰田皮卡后面套上两个板条箱，海尔格和我跟着他去他的私人动物保护区。在起伏的山路和西北省的农村花了差不多一个半小时，一路上我都把油门踩到最大。我的怒火依旧无法平息。我已经了解到，梅格和艾米被关在15头母狮中间，已经两周了。我确定，我一看到它们，就能认出来，我同样确定，它们记得我。
当我们到达那家私人动物保护区时，保护区的主人和他的妻子给我们拿来饮料和松饼，但我只想尽快见到梅格和艾米。现在到了他的地盘，他带着我们到关狮子的地方，我确定，一路上他都在暗自嘲笑我。狮子被关在一个临时搭起的围栏里，在狮子被放进保护区之前，都先关在这里。这里没有树荫，中间只有一个人造的土堆。
“那么，从这个距离，你怎么把它们认出来？”保护区主人问我，“还是你到那一堆狮子里面去？”很明显，他对我能否找到它们，深表怀疑。
“我会叫它们的名字。”
他只是摇摇头，好像我是一个疯子。
“梅格！艾米！”
两头母狮伸起头，站了起来。它们朝我跑来，跑到围栏前，其他狮子没有理它们。
“你们好，我的女孩们！”它们开始跟我回话，用头在围栏上蹭。
“天哪，伙计。”他用一口浓重的南非白人口音说，“我不敢相信这些狮子居然认识你，听得懂它们的名字。现在你要怎么把它们弄出来，弄到箱子里？我是用麻药把它们打晕，再弄进去的。”
“瞧着。”我说。
我把板条箱拖过来，把门打开一点，够一头狮子挤进去，然后叫梅格。它走过来，径直进了箱子。还有另一个箱子，艾米跟梅格的动作一样。我们把它们送上卡车，然后一起回家。那个人直接蒙了。
这次意外，是我生命里的决定性时刻之一。正是这一次，让我意识到，我对我的动物的命运，没有一点决定权，它们随时可能被卖。狮子公园会再一次把我喜欢的动物卖掉吗？在当时，我可没钱买下所有与我关系要好的动物。最开始，我以游客的身份来狮子公园，然后进一步，是兼职，最后是全职。我的工作最初是让动物在我的照料下，能有更丰富的生活，但如果它们可以被随意买卖，让它们信任一个人类又有什么用呢？
我所照料的那些动物的未来，于今天的我来说，仍是一个困境。我不得不面对一个事实，我无力保有与我亲近的所有动物，尤其是它们所产下的后代。即使现在，地点和财力仍是一个问题。要养食肉动物，这两点都很重要。
我所做的努力有什么用？随后我回想起来，是成为狮子的朋友，与两头成年雄狮成了朋友，成了兄弟，可是，如果我不能保护它们呢？