这天，田桂花也回娘家帮她哥插秧去了。她哥说好了，他家的秧插完，就又一起过来给牛二他们插。早上走的时候，田桂花就把牛二的午饭做好，焖在了锅里。牛二中午回来，只需要热一下就行了。
牛二带着学生娃把麦子全部运回到陈昌盛的院子里后，孩子们各自回家去了。姚琼华要留牛二吃饭，牛二一看陈昌盛家的样子，就拒绝了。他倒不是嫌陈昌盛家邋遢，而是一想姚琼华为了招待自己一个人，不但要破费，还要忙上大半天，就坚决拒绝了。他正要走，陈昌盛的两个老人突然从隔壁屋子里出来，一下子跪在了牛二面前，说：恩人呀，贵人呀，你救了我一家人，我们永世不忘你的恩德！
牛二一见忙说：你们这是干什么啊？哪个人心不是肉长的啊？起来！
两个白发老人仍然没有起来，还磕着头说：没有你，我这一家人就黄桶散箍了呀！我们下辈子当牛当马也要报答你的大恩大德呀！
牛二见他们还不起来，就有些生气了，说：真是的，你们这不是折我的阳寿吗，啊！
见他们还要磕头，牛二就把他们拉了起来，然后走了。
牛二回到家里坐了一会儿，正准备烧火热饭，姚琼华却来了，脸上汗津津的。从上到下，姚琼华都换了一身新衣服，头也认真梳过，整个人一下光鲜了许多。但尽管这样，牛二还是在姚琼华身上，闻到一种从腋窝下传来的汗酸味。
牛二很喜欢女人这种酸味，尤其是陌生女人的酸味。
牛二心里有些不解，问：你怎么来了？
姚琼华看了牛二一眼，脸像熟柿子般红了，接着把头别向了一边，半天才又抬头对牛二说：我来帮你做饭！
牛二说：你怎么知道我家属不在？
姚琼华说：早上我看见桂花姐回娘屋去了！
牛二说：那也用不着，她已经给我把饭做好，焖在锅里了，你回去吧，我谢谢你的好意！
姚琼华听了，像是很失望的样子，低下了头，看着自己的鞋尖。
牛二见了，又问她：你是不是还有什么事？
姚琼华这才把头抬起来，大胆地看着牛二，张了几次嘴，然后抬腿往里面屋子走，一面走一面说：你进来，我有话对你说！
牛二愣了，说：有什么话，不可以在外面说？
但他还是跟着进去了。
走到床边，姚琼华站住了，回过头来，一边看着牛二，一边解衣服的扣子。
牛二忙问：你这是干什么？
姚琼华说：你把我……那个了吧！
牛二急忙去把她解扣子的手拿下来。
牛二一接触姚琼华那张粗糙的手，觉得这双手比她的脸还要苍老得多。手指头圆圆的，上面生着厚厚的一层老趼，指头背部却是一道道纹路。手背的皮肤皱在一起，从皱纹里还隐隐呈现出一块块褐色的色斑，像是没有洗干净的泥土。
牛二心里不由自主泛起一股同情和怜悯的酸水，说：你说什么话？
姚琼华又把手拿上去，几下就把衣服解开了，露出了一片雪白的胸脯，声音坚定地说：我是自愿的！
牛二脸红了，说：你把我当什么人了？
姚琼华说：你是好人，我们一家的大恩人，我没有什么谢你，只有把身子给你！我知道，我土头土脸，你看不上，但不管怎么说，我还不到三十岁！
说着，姚琼华干脆蹬掉鞋，就要往床上躺。
牛二又马上拦住了她，说：你越说越不像话了？我嫌你干什么？我也一样是土头土脸的人，只是我想也没有想要……那个你！
姚琼华听了，像不认识地看着牛二，说：你是真的在帮我，还是假的？
牛二说：真的假的又怎么样？
姚琼华说：如果真的在帮我，你就来！
牛二说：这就怪了！难道硬是要弄了你，才算真的在帮你？我跟你说，我牛二虽然喜欢女人，可我在帮你们家的时候，真的没有想到要弄你，哄你不是人！
姚琼华说：我不相信！我听外面的人说，现在的人，不给好处不办事，给了好处还要乱办事！你没有得到我们家一点好处，怎么会真心实意帮我们？
怎么会真心实意帮他们？牛二一时没想明白。真的，他觉得这个问题很深奥，怎么要帮助他们？
可是，为什么又不能帮助他们？
想了半天，牛二才说：为什么要帮你们？不就是看见你们可怜吗？就像路上碰上要饭的叫花子，要打发他一样！
姚琼华却难以相信地摇了摇头，说：这不是理由。
牛二说：那你说要什么理由？你不要相信社会上不给好处不办事的谣言，世界上还是有好人的！
姚琼华说：这不是谣言，这是真的！
牛二说：就算是真的，我牛二不是那号人！我也是爹妈生的！你要给我弄，也不要用这个理由。用这个理由，我即使要了你，心里也别扭，好像我是一个强盗了！我是支部书记，帮你是应该的，真的没有想图你们什么！
姚琼华说：我不相信现在还有一点儿不图什么而帮别人的人！
说着，趁牛二不备，“咚”地一下跳上床，还迅速地褪下了裤子，仰面躺在了床上。
牛二瞥了一眼姚琼华白生生的身子，在地上顿了一下脚。姚琼华的身子和她的手比起来，要年轻得多。她的皮肤白得有些晃人，大腿也充满了活力，三角地带那片草丛也十分葳蕤的样子。
在那一刻，牛二几乎就要向自己投降了。
牛二突然觉得自己的呼吸像是短了路，脑子里满是潮汐汹涌的浪涛声。这浪涛像下定了决心，要把他吸入漩涡淹死似的。他口渴似的咽了一口气，像是一块干燥的海绵被突然泡在了水里，身子迅速膨胀开了，快要撑不住了。
牛二就闭上了眼睛想：这可怎么办呢？这可是主动送上门来的，我干了她，算不算违反了下过的决心？我要不干她，看她那样子还会不高兴，这……
牛二在心里作起斗争来。
姚琼华在那儿直挺挺地躺着，大腿张开，每寸肌肤都做出一种准备承接牛二全部重量和热量的准备，散发出一道强似一道的电波，表达着她内心真诚的呼唤。
牛二坚持着不让自己窒息过去。除了心里像是白炽灯的灯丝在燃烧以外，还有大腿中间那个物件，好像聚集了身上的全部热量，烧烤得他难受。
牛二感到自己没法忍住了，就慢慢向床前走去。
可是，当他刚走到床边时，他突然像是看多了日复一日重复着同样节目的乡间草台班子的演出，忽然之间对那些节目厌烦了起来似的，猛地站住了。
姚琼华见牛二站住了，就抬起头问：怎么了？
牛二声音有些严厉地命令说：你起来把衣服穿上！
姚琼华又一下愣了，像是一个受伤的孩子样，目光有些可怜地看着牛二说：你还是看不起我？
牛二忍着心里的欲火，说：这事又不是锄地，想锄就锄！你也得让别人有那个情绪，才行嘛！
姚琼华听了，又一下爬起来，说：你还是嫌弃我！你要不嫌我，就会有情绪了！
说完又说：你如果真的不嫌弃，哪有女人自己送上门来会不喜欢的！
牛二听了这话，心里说：你他妈要是早些时候送上门来，看我不把你弄得半死！可现在……
牛二想着又摸了摸了后脑勺。
姚琼华见牛二犹豫的样子，忽然赤身裸体地跳下床，双手钩住牛二的脖子，把胸脯紧紧贴在牛二的身上，轻轻摩挲起来。
牛二一下又感到快要被洪水淹没了。
牛二就在心里猛地下了决心，既然这婆娘非要自己干不可，就全当做一回好事，成全了她吧！
这样想着，牛二就把姚琼华拥到怀里，半搂半抱地往床边走去了。可就在这时，陈昌盛父母那两双浑浊而充满感激的眼睛，忽然在牛二眼前闪动起来。不但是眼睛，两个白发老人下跪时说的每一句话，都清晰地响在牛二耳边了。牛二猛地打了自己一个耳光，停下了。他忽然警惕地看着姚琼华问：陈昌盛知不知道你到我这儿来了？
姚琼华看了一会儿牛二，把头低下了，喃喃地说：知道！
牛二一惊，说：什么，他知道？
姚琼华的头几乎埋在了地下，说：事情都这个样子了，我也不想瞒你，就是他叫我来的！
牛二更吃惊了，说：他叫你来的，这怎么可能？
姚琼华的脚趾在地下使劲钻着，仿佛想钻个地洞钻下去似的，红着脸说：是他叫我来的！起初我没答应，还骂他是畜生，可他后来流着泪对我说：娃儿他妈，你想想我们一家人，能够走到现在，是靠了牛支书。如果你还想像现在这样让他继续帮我们，你就去找他！又说：我现在这个样子，吃得动不得，老的老，小的小，要这个家黄桶不散箍，你、你只有到外面去找一个能帮助我们的人！这村里，谁有能力帮助我们家？除了牛支书，再没有这样有好心肠又有能力的人了！可我还是不好意思来，他就抱着我哭，说：我知道你顾面子，可再没面子，也比一家人四分五裂强，比死了没人端灵牌强呀……我听了这话，心都要碎了，怕他再难过，就一咬牙，来了……
说着，姚琼华的眼泪就“扑簌簌”掉下来了，一边哭，一边说：你骂吧，骂我贱吧！
牛二听完，身上的所有欲火仿佛被泼了一盆凉水，消失得一点儿火星也不留了。他心里酸酸的，对姚琼华说：你这不是害我吗？要是你丈夫不知道这事，我把你弄了，只是你知我知的事，在人前还可以装个人样。可现在你丈夫明明知道，我要是把你干了，见了你丈夫，我这脸往哪里放？再说，你公公婆婆把我当大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨，我要是把你那个了，不是修了一辈子行，放个屁就把名声污染了！你快把衣服穿了，我肯定不会弄你了！你放心，天理良心，我牛二一定会帮助你们的！
姚琼华听了这话，才抬起了头，嘴角露出一个尴尬的也是怀疑的微笑。
牛二说：说假话我牛二就不是娘生的！
又说：你要是不放心，我可以和陈昌盛结拜为干兄弟，有福同享，有难同当！
姚琼华听了牛二这话，心里才似乎燃起了一股甜蜜的火焰，菜青色的脸竟泛起几分妩媚的光彩，果然很快穿好了衣服，又把头发往脑后拢了拢。
牛二看她穿戴好了，就对她说：快回去给孩子们做饭吧，我不会说话不算数的！
姚琼华“嗯”了一声，很温顺地点了点头，又目光灼灼地看了一眼牛二，就回去了。
看着姚琼华阳光下逐渐远去的身子，不知怎么的，牛二心里突然涌上了一股莫名其妙的惆怅。