兑现了工人的一部分工钱，工人在过年时不再来逼债了，尽管这个春节过得比哪年都清贫，但侯大才还是不改其乐。年三十的团圆饭，还是有酒有肉，肉是大女儿送过来的，酒是二女儿提来的。李光荣见亲家手里紧得连买一副对联的钱也没有，就贪污了公家几张红纸，给侯大才写了几副对联，又把学校去年挂过的红灯笼，洗了一遍，一并送给了侯大才。所以，侯大才家的年，从表面上看，似乎并不比别人缺什么。侯大才也意识到了这一点，吃团圆饭的时候，他对贾桂芬和侯天才说：发财人过年，穷人照样过年，只要自己不出去说，哪个晓得你吃的什么？
但话是这么说，可总还是觉得少了什么，不但在吃饭时，贾桂芬不言不语，连侯天才也只顾埋头扒饭，一副没精打采、闷闷不乐的样子。一放下碗，侯天才就跑进自己的屋子，“乒”地一声关了门。
侯大才当然知道儿子的心思，儿子毕竟大了，懂事了。大过年的，他想让儿子高兴高兴，但一时又想不起怎样才能让儿子高兴，就想起了过去唱的《白毛女》中杨白劳过年躲债回家那段唱词，觉得很符合自己现在的心情，于是就借着几分酒劲儿，找了一截带子在手里捏着，在堂屋里学着杨白劳的动作，手舞足蹈地唱了起来：
人家的女儿有花戴，
你爹我钱少不能买，
扯上了二尺红头绳，
给我女儿扎起来……
还要继续往下扎的时候，侯天才猛地打开了门，对侯大才没好气地喝了一声：吵什么呀，吵，你烦不烦？
侯大才的手就停在半空，僵住了。
儿子又说：有什么穷开心的嘛，开了年，我的学费怎么办？
儿子那模样，也俨然成了又一个逼债人。
侯大才的手就无力地垂了下来。
侯天才又“乒”地关上了门。
侯大才对着儿子的门，目瞪口呆了一会儿，回过了神，心里才愤愤地说：狗杂种，没有学费钱，难道要你老子愁死？就是叫花子过年，也要乐一乐呢！
侯大才想是这么想，但他没敢再唱了，因为他知道年轻人心里比他还烦。
侯大才决定去找老婆聊天，就下楼来找贾桂芬，但找遍了所有的屋子，女人都不在，侯大才有些急了，去茅厕找，才发现女人正在那里，对着空空的猪圈和牛栏抹眼泪，身旁还有一只盛猪食的桶。侯大才知道女人这一生，就是伴随着猪牛度过的，现在猛然没有了，很是不习惯。正想喊她，女人猛一回头，看见了他，就急忙擦了擦眼泪，装作没事似的。侯大才就走过去，对贾桂芬开玩笑地说：有了猪牛，你说忙不过来，现在没有了，让你享享清福，又不习惯了，什么命？
女人不吭声，默默地走了。
侯大才就觉得这年真的没趣，他想出去收旧报纸，转念一想，机关单位这时都放假了，又到哪儿收去？
幸好，侯大才的孤独和冷清，很快就被两个来拜年的小外孙，给打破了。
侯大才的两个姑娘都嫁得不远，每年在各自家里吃过团圆饭后，两个丫头就要各自带着自己的儿子，到父母这儿来玩。说来玩，其实就是让自己的孩子，来向外公讨压岁钱，这已经是习惯了。
果然这已经是习惯了，刚走进院子，两个小把戏就一齐向侯大才跑了过去，对侯大才说：外公，外公，拜年哟！
侯大才一见两个外孙，就喜得合不拢嘴似的，一把将两个孩子抱在怀里，亲了这个亲那个，一边亲，一边说：哦，我的外孙好乖，我的外孙好乖哟——
可小把戏乖了过后，就进入实质性的阶段了，一齐张开小手，对侯大才说：外公，恭喜发财，红包拿来！
侯大才一听，脸上的笑容又僵住了，可他马上就逗两个孩子说：哦，我的外孙要压岁钱了，要多少呀？
小女儿的儿子小些，不懂事，想了一想，说：十块！
大女儿的儿子比小女儿的儿子大两岁，懂事一些，也想了一想，说：不，二十！
侯大才听了，说：好，好，我就给，就给。不过，外公今年没有钱，我就在趴在地上，让我外孙骑马马，我在院子里爬一圈，就抵你们一块钱，怎么样？
小女儿的儿子一听，就立即拍着小手说：好，好，外公让我骑马马，骑马马！
侯大才于是趴下身去，四肢着地，驮上小家伙，绕着院子爬了几圈，就把小家伙放了下来，然后对大女儿的儿子说：该你了，来吧！
但大女儿的儿子却站在一边，对侯大才说：不，我还是要钱！
侯大才有些尴尬了，说：我外孙乖，外公今年没有钱，明年我一定给我外孙钱！
小家伙还是做出不依不饶的样子。
侯大才想了一想，又对小家伙说：要不，外公给你编一个蝈蝈笼子，等天气热了，抓一个大蝈蝈放在里面！
说着，就从阶沿上抓起几根竹篾丝，动手编织起来。没一时，一个精致小巧的蝈蝈笼就编好了，侯大才把它递到大外孙手上，小家伙拿着看了看，突然把笼子往地上一扔，大声说：不，不，我不要蝈蝈笼，我要钱，要钱！
说着，小家伙竟然委屈地哭了起来。
大姑娘见状，过来拍了一下儿子，没想到小家伙顺势倒在地上，哭得更厉害了。
大丫头见状，心疼父亲，从衣服里掏出了二十元钱，悄悄递给父亲，说：爸，你给他吧！
小家伙接了侯大才递过去的钱，这才不哭了。
但小女儿的儿子见了，也吵着要起钱来。小女儿家里的日子比大女儿紧，手里没有私房钱，就急了，只好使劲去哄儿子，但小家伙性格很倔，怎么哄也不肯停止哭泣。大女儿见了，又去哄儿子说：我的好宝贝，把钱给妈妈保管起来，别弄丢了，好不好？
小家伙想了一会儿，果然把手里的钱又给了母亲。
大女儿就又拿着那二十元，过来交给侯大才，说：爸，给他吧！
侯大才又把大女儿的二十元钱，给了二女儿的孩子。
两个女儿陪父母聊了一会儿天，又带着孩子走了。
女儿一走，贾桂芬突然蹲在地上，伤伤心心地哭了起来。侯大才知道贾桂芬为什么哭，心里也酸酸的。但他却说：大过年的，哭什么？有什么不得了的，不就是没给孩子压岁钱吗！
他像是非常想得通的样子。
年就这样过了。
总的来说，侯大才还是觉得不错，特别是年三十的晚上，中央电视台的春节晚会，和往年一样，该红红火火的，照样红红火火，该普天同庆的，照样普天同庆，女星们该唱国泰民安的，照样唱国泰民安，男星们该搞笑的，照样搞笑。侯大才就想，幸好，他今年这种落寞和酸楚的心境，并没有影响到中央电视台的编导，如果影响到他们，全国人民看不到红红火火，那他就成十三亿人民的罪人了。