一路走来，侯大才感到这年味真的越来越浓了。
沿途，他看见好多人家都在宰杀年猪，院子边上刨一个土灶，上面架着一口大铁锅，灶里烈火熊熊，锅里开水翻腾，要么这肥猪正在开水锅里烫着，要么已经开膛剖肚，被挂在屋檐的挑枋上，厚厚的肥膘显示着主人这年的富足。有小孩已经迫不及待地玩起一种叫“甩炮”的小鞭炮，将那小小的鞭炮往地下用力一甩，就爆出一院子的欢乐。也有性急的人家，在屋檐下挂起了大红灯笼，把屋里屋外都照得红红火火的。
侯大才却高兴不起来。
侯大才还是拣小路往回走，一路上像霜打蔫的茄子，耷拉着头，做了贼一般。
走到屋后，正准备沿着院墙的便道绕到前面去，就在这时，他听见院子里一片吵吵嚷嚷的声音，显得很气愤。侯大才不用猜，就知道又是那些木工、石工、砖工们要债来了。
侯大才的双脚就挪不动步了。
他知道，他这时回去不得，回去了，准会被这些要账的工人们缠住。他不是要赖账，而是因为他实在没有钱。
侯大才就在屋子后面蹲了下来。
侯大才蹲下来后，把手又怕冷似的抱在胸前，把脑袋埋在双腿间，那模样像一只无处可逃的困兽，煞是可怜。
侯大才确实觉得自己很可怜，他在“文化大革命”中，学过样板戏《白毛女》中的唱段，其中杨白劳有几句唱词，就好像是给自己写的。这时，他才设身处地地感觉到了旧社会杨白劳的苦大仇深，杨白劳的可怜以及喜儿起来闹革命的必要性。
无奈中，侯大才就盼着那些工人早点离去，虽然眼下很闲，但他不相信这些工人家里就没有活儿，比如打扫打扫清洁卫生迎接过年什么的。但这些工人的耐心比侯大才还要好，天都快黑了，还聚在院子里吵吵嚷嚷的，一点也没有离开的意思。
侯大才不想让人看见，可偏偏被人发现了。
看见他的是一个外号叫“大炮”的人，他从山上赶牛回家，看见侯大才屋后鬼鬼祟祟地蹲着一个人，还以为是贼，就放炮似的大声喊了起来：哪个？
侯大才一惊，抬起了头，“大炮”一看是侯大才，就觉得很奇怪了，又粗喉大嗓地问：侯大才，你在这里干什么，老婆把你赶了出来？
侯大才瞪了“大炮”一眼，不满地说：你回家就回家嘛，管闲事干什么？
“大炮”愣住了，不明白自己说错了什么。
“大炮”不明白，但院子里的工人明白了——听见“大炮”在屋后喊侯大才，就像水一样，“哗啦啦”奔到屋后，就果然看见了侯大才。
众人就一齐气愤填膺地叫了起来：好哇，侯大才，你狗日的原来躲在这里，害得我们等了你一个下午！
有几个年轻气盛的人，挥着手，上前抓住了侯大才的衣领。
“大炮”现在明白了，就有些后悔自己的造次，见那些工人要打侯大才的样子，就丢了牛绳，上去拉开了。
那些工人还是气咻咻地说：躲得过初一，躲不过十五，你今天怎么说？
侯大才就急忙向那些人赔着笑脸，说：请大家放心，我一定把钱给你们！
一个工人说：我们不听你这些话了，今天把话说明白，不给钱，我们就到屋里拿东西抵押！
其他的人听了，也跟着喊了起来，说：对，我们耳朵都听起趼子了，不听了，走，拿东西抵押！
说着，工人们就把侯大才往院子里拽。
侯大才死死抓住了一棵树，对工人们哀求地说：你们再给我几天时间，要是我还不给钱，你们再抄我家，我绝不阻拦你们，行不行？
“大炮”也劝，说：都是乡里乡亲的，大家何必把事情做绝了？他说再给他几天时间，大家就等等嘛！
工人们这才不拽侯大才了，说：再给几天时间，就过年了，你还想骗我们，是不是？
侯大才又急忙对工人们打拱作揖，说：不会了，不会了，这次真的不会了！
工人们就紧接着问：那你说，再等几天？
侯大才想了一想，说：三天吧，三天以后，我侯大才不把钱给你们，就是乌龟王八蛋！
工人们互相看了看，然后说：好嘛，我们就再相信你一次吧，要是三天后不给钱，就别怪我们不客气了！
说完，工人们才骂骂咧咧地走了。
第二天，侯大才又去乡上讨工程款了。
阳乡长又在椅子上看报纸，还看得很认真的样子。
侯大才不等阳乡长放下报纸，先笑着朝阳乡长鞠了一躬，说：你好，阳乡长！
阳乡长瞥了侯大才一眼，被他这副认真的样子逗乐了，就从报纸上抬起眼睛，看着侯大才，说：又来了？我昨天不是已经把话都给你说清楚了吗？乡上没钱……
侯大才没等阳乡长话完，就笑嘻嘻地把话题岔开了，说：祝贺阳乡长！
阳乡长问：祝贺什么？
侯大才说：祝阳乡长进步了！
阳乡长眨了眨眼睛：进步个！
侯大才说：阳乡长看的是总书记的讲话，学了总书记的讲话，还能不进步？
阳乡长听了这话，放下了报纸，说：侯大才，你少跟我来这一套！我跟你说，乡上没钱就是没钱，真的没钱！你今天就是把我打一顿，我也给你变不出钱来，你要原谅我！
侯大才听了阳乡长这话，心里想：我原谅你，可给我做工的工人不原谅我！我没办法了，豁出来了！
侯大才心里这样想，脸上假装出来的笑容就没有了，也就沉了脸对阳乡长说：你今天不给钱，我就不走了，反正我回去也没法活了！
说着，侯大才一转身，就在阳乡长办公室里的皮沙发上，四脚朝天地躺了下来。
阳乡长见了，说：你愿躺就躺，反正钱我们已经挪用了，没办法了，你怎么着都行！
又说：但你不能干扰我的正常工作，干扰了我的正常工作，我就叫人把你拖出去！
侯大才说：你愿拖就拖，反正我已经是一条癞皮狗了！
阳乡长看见侯大才鞋也没脱，就在沙发上四脚朝天躺着的样子，也就有些生气了，说：我好话给你说了几大箩筐，你还这样不近情理，你以为我真的怕你了，是不是？你要不起来，我真的叫人把你拖出去了！
侯大才说：你拖了我就没有长腿？
阳乡长就赌气地说：那我们就试试！
侯大才说：试试就试试！
阳乡长真的打电话了。
果然，没一会儿，就进来几个虎背熊腰的彪形大汉，侯大才认识，都是乡上的干部。这几个人没容侯大才分说，架住他的胳膊就往外面拖去。
侯大才知道自己寡不敌众，反抗无益，就干脆闭了眼，屁股擦地，真成了一条死狗般让他们拖去。
这些人把侯大才拖到街上，往地下一扔，同时围着他又说了一些难听的话，这才离开了。
这些人一走，侯大才马上爬了起来，又朝阳乡长办公室跑了过去。
但阳乡长办公室的铁门已经紧闭。
侯大才知道阳乡长已经躲了起来，没法，就在院子里大骂了起来。
他说：土匪，阳胜是土匪，欠我的钱不拿，乡政府成土匪窝了！阳胜是土匪，乡政府是土匪窝！
可是，任他怎么骂，就没有人出来制止他，好像侯大才赠给他们这个名称，是荣誉称号一样。
侯大才骂了一阵，声音渐渐小了下来，然后就不辞而别，回家了。
回到家里，贾桂芬对侯大才说：刚才二姑娘来了，问我们什么时候杀年猪，他们好过来帮忙。
侯大才一听，就对女人怒气冲冲地说：杀个！
贾桂芬愣住了，半天才说：你是怎么的了，哪个借了你的米，还了你的糠？
侯大才这才说：不杀了，卖！
贾桂芬说：什么，卖，卖了你不想过年了？
侯大才说：不杀年猪就不过年了？杨白劳没有肥猪可杀，不是照样过年！
又说：不但肥猪要卖，那头架子猪也要卖，牛也要卖，卖了还账！
贾桂芬一听，马上叫了起来，说：你老糊涂了，那牛肚子里正怀着小牛，还等两个月就要下了。
侯大才说：怀着小牛也要卖！
贾桂芬说：你还有什么可卖的了？
侯大才说：你要是年轻些，连你也一起卖了！
贾桂芬就吵了起来，说：卖呀，你卖呀！
说着就哭了起来，一边哭，一边又说：当初你七算八算，要发财，结果发你妈的什么财？
又说：还说带老娘出去旅游，把牛卖了，你这个老东西去拖犁呀！
侯大才被贾桂芬骂烦了，就一下跳起来，猛地一拍桌子，说：你骂，你骂，你再骂，老子一根绳子就往屋梁挂，看你怎么办？
又说：反正我也活得不耐烦了，人死账清，你也好清静！
老婆听了这话，才不哭了，抬起头怔怔地看了侯大才一会儿，然后抹着眼泪走开了。
侯大才就把准备过年的肥猪和圈里那头百多斤的架子猪，以及栏里那头怀崽的母牛，一齐卖了，凑了将近四千元钱，在农历腊月二十六这天，兑现了工人的部分工资。