汤老太的大儿子去乡上的文具店买五色纸，回来给老娘扎纸人纸马和冰箱彩电，没买回纸，却带回一脸惊慌。他径直跑到村办公室，没等牛二问话，就又向他跪下了，一边把头磕得“砰砰”响，一边对牛二说：支书，你可得帮帮我呀，给我做主呀！
牛二给弄得莫名其妙起来，说：你这样鬼打忙了似的，老娘追你来了呀？
汤老大说：他们要我老娘火化！
牛二一听，觉得有些奇怪，因为是不是把汤老太送到县殡仪馆去爬“高烟筒”，他并没有发话，那是谁说了这话？于是牛二就问：哪个要你娘火化？
汤老大说：乡上原来管办结婚证的那个宋干部！
牛二明白了，汤老大说的是乡民政干事宋大海，全乡殡葬改革的事，就归他管。
牛二就又问汤老大：他怎么知道你老娘死了？
汤老大说：我去乡上的文化用品店买五色纸，正好碰上了宋干部。他见我戴着孝，又买这么多五色纸，就问我做什么。我以为他随便问问，就老老实实对他说：我老娘死了！他说：你老娘死了？我说：是我老娘死了。他就板起脸对我说：你老娘死了，要火化，你知道不？我说：我不知道。他说：你真的不知道？我说：我在外面打工，今天早上才赶回来。他说：你不知道不要紧，现在我就给你宣传政策！他就把我带到他的办公室，给我读文件，然后说：现在你知道了吧？我说：知道了。他说：回去立即把你娘送到县火葬场！我说：我娘送不得了！他说：怎么送不得了？我说：我娘的尸体都烂了，一动，骨头都要散架。他说：那也得送，反正不能土葬……
牛二听到这里，有些生气了，说：要送他来送！
停了停，又咬着牙说了一句：狗日的欺穷！
汤老大又接着说：后来宋干部又说，要土葬也可以，交五千元土葬费来……
牛二听了，心里马上想：驴日的，原来是想敛钱，怪不得别人说连人都死不起了！
于是就对汤老大说：那你们就拿钱呀！
汤老大两眼可怜巴巴地望着牛二，仿佛牛二就是宋干部似的，说：我们没有钱！我们在外面打了一年多工，到现在一分钱也没拿到，这次回来，还是找工地上那些熟人朋友借的一点钱，怎么拿得出五千元钱来呀？
牛二说：那你们打算怎么办？
牛二的语气有些沉重。
汤老大说：宋干部听说我们没钱，就说：没钱就火化，两条路你选一条！如果我们选择交钱，明天早上八点钟，就把钱交到他那里。超过八点没去交钱，他就通知县上殡葬改革办公室的人下来执法！他还说，埋了也要掏出来，搬不走就泼上汽油，就地也要把尸体烧了！
牛二问：他真是这样说的？
汤老大说：真是这样说的！我听了他的话，连五色纸也顾不得买了，就跑回来了。牛支书，你可一定帮我们想想办法，我老娘一辈子太可怜了！再说，尸水都流成一滩一滩的了，还怎么去火化？支书你是救苦救难的观世音菩萨，你就帮我们拿个主意吧！
说着，汤老大又在地上磕了一个头。
牛二心里有些不是滋味，就对汤老大说：你起来，动不动就磕头作揖做什么？你要不起来，我就不给你拿主意了！
汤老大就起来了。
牛二在屋子里走了两圈，越想心里越有气，就对汤老大说：我给你出个主意！他们真的要来挖你老娘的坟，你就叫他们先去把李老爷子的坟挖了，把尸骨送去烧了，你就让他们挖你老娘的坟！
汤老大听了，有些犹豫，说：我、我、我们怎么能跟人、人家比？
牛二有些恨铁不成钢，说：为什么不能比？你们问他，是不是都是人，是不是都是一样的政策？凭什么要一样人情两样看待？
牛二有些激动的样子。
可汤老大还是像扶不起的阿斗，望着牛二吞吞吐吐地说：道、道理是那样，可牛支书你、你知道，我们笨、笨嘴笨舌，别人怎么肯听我、我们的话！
牛二这次真的生气了，说：你不说就算了！就等着别人像切菜板上的肉一样，来切吧！
又说：我没见过你这样的男人！你走吧，我不想再管你老娘的事了！
汤老大一听牛二这话，就又“扑通”一下跪在了牛二面前，束手无策地说：支书，你、你别生气，你知道，我一急，就、就说不出什么！你出面帮、帮我们说句话，比什么都管用，我求、求你了！
说着又磕头。
牛二心又软了，说：好了好了，你起来！我牛二服善不服恶，服软不服硬。遇到你们这号窝囊废，我也没法了！我答应你，他们来了，你就跟他们说，是我同意你老娘土葬的！他们要是还想怎么样，就叫他们来找我，天塌下来我顶着！
汤老大一听，高兴了，马上爬了起来，对牛二说：支书，有你这话，我哑巴吃汤圆——心里就有数了！我这就回去给我老娘办丧事！
牛二立即大声说：还办屁个丧事呀？
汤老大愣住了，说：不办了？
牛二说：还不赶快找点砖或石头，把那墓门堵上！
汤老大说：就这样堵上？
牛二说：你还想埋到不臭掏开臭，等他们来往你老娘尸体上泼汽油呀？
汤老大明白了，马上说：是，是，支书你说得对，我回去就堵上，不办丧事了！
说完，汤老大就急匆匆地走了，回去就真的找了一些砖块和水泥，把那墓门给砌上了。