董万成却说：“我刚才之所以没把彩条布和蜡烛给‘老顺’，不光是因为对乡政府有气！我还担心现在把东西拿出去了，以后自己遇到难处了，哪个又来救你？东西往外拿好拿，往回收就不那么容易了！今天才半天，大大小小的余震就发生了几十回，谁也不知道以后还会发生些什么事？万一这房子一年两年都不能住人，万一这电几个月都不来，你说怎么办？”
这一说，王翠竹忽然哑了，是呀，要是丈夫说的情况成了真，那点儿彩条布和蜡烛，连自己也不够用呀！看来，到底是男人，想得比自己远，比自己细。可是，王翠竹又不相信这种情况会像丈夫说的，维持那么久！她正想把自己的怀疑说出来时，像是要印证董万成的话似的，大地又一阵在他们屁股底下晃动起来，而且这次晃动比前些次的余震都大，连他们现在栖身的棚子，也像是被置于了波峰浪尖，剧烈地颠簸起来。头顶上的蜡烛不断地左右摇摆，火苗飘飘忽忽。从院子里，又传来了房屋“咔嚓咔嚓”的呻吟声。这阵晃动，不但把王翠竹即将出口的话给塞回去了，而且也使她害怕起来。她突然大叫了一声：“又摇起来了！”叫着，比猴子还机灵地一步窜到了董万成那边，双手紧紧抱住了男人。
董万成也急忙抱住了她，手在王翠竹背上拍着，像哄孩子一样说：“别怕！别怕！即使把这个棚子震垮了，也压不死人！”
过了一会儿，大地又安静了下来。王翠竹从董万成的怀里爬起来，理了理头发，坐直了，才说：“妈呀，吓死个人了！”现在，她已完全忘了刚才准备对董万成说的话了。
董万成却接了刚才的话说：“是呀，老天爷的事，谁说得准呢？这些年，我们开石场虽然赚了一些钱，可这些钱，你都知道，都贴到这幢房子和那部车子，以及更换采石场的设备上去了！外面的人，以为我们赚了多少钱，你是最明白的，我们荷包里究竟有多少钱？现在乡政府说关就给我们关了，这等于断绝了我们今后的财路，你说我们今后怎么办？种庄稼只能饱肚子，儿子今后要结婚，我们老了要吃药，现在的医院又是个无底洞，如果只进不出，荷包里的这几两银子不出三五年，就会花光用尽……”
王翠竹看着丈夫，不明白他今天晚上怎么说起这些来了？难道是因为眼前的地震，让丈夫对未来的日子担心起来？还是丈夫另有什么心事？果然，停了一会儿，董万成又接着说了起来：“采石场关了也就算了，我们胳膊拧不过大腿！可现在倒好，屋漏偏遭连夜雨，又遇到这样大的地震！猪圈房和灶屋被震垮了，楼房被震裂了，如果国家不救济，光我们那点儿钱，修了猪圈房和灶屋，恐怕荷包就被抠空了，正房怎么办？以后的日子你想过没有……”说到这里，董万成不但声音苍凉，充满了忧虑，而且眉头也皱成一团了。
王翠竹听到这里，心里忽然涌起一股感动。这些年来，两口子各忙各的，从来没有像今天晚上这样，依偎在一起说过话了。她忽然感觉平时有些误会了丈夫，把丈夫对家庭的责任当成吝啬、当成“铁鸡公”了。于是她急忙说：“我怎么没想过？可事情发都发生了，光想有什么用？”
董万成听了王翠竹这话，说：“对，光想没有用，还得要行动！当初修房子，你吃了多大苦，你还不清楚吗？一个庄稼人，一辈子才能修这样一幢楼房！有的一辈子也修不起！可现在，说成危房就成危房了，虽然怪不得哪一个，这样大的灾难，国家肯定是要救济的！这年头谁老实谁吃亏！过去人们常说会叫的麻雀不长肉，现在可倒过来了，不叫的麻雀光挨饿！所以，我们这次一定要向政府多要补助！补助是国家的，又不是哪个私人的，不争白不争！争回来了，我们也多少弥补一点儿采石场的损失！”董万成的语气坚定不移，好像他已经把国家的救助争取到了一样。
王翠竹却有些怀疑地问：“你想争取，就能争取到吗？”
董万成说：“这回我不会像关闭采石场那样，任他们拿捏了，反正吃了亏就要找他们！”
王翠竹没有答话了，她把身子靠在董万成的怀里，倾听着丈夫的心跳。她觉得今晚才重新认识了丈夫。可是她不明白，明明说的是彩条布和蜡烛的事，可丈夫怎么说到日子、采石场和补助上来了？难道彩条布、蜡烛和日子、采石场以及补助，是连在一起的？可是，它们是怎样连在一起的，王翠竹又想不明白！说它们没连在一起，董万成是强词夺理，可王翠竹又觉得他说的，句句都是大实话，句句都占理儿！王翠竹想了一会儿，就不想了，觉得自己一个女人，头发长见识短，也许天生不如男人，以后还是多听当家人的吧！
夜已经很深了，龚文军还坐在学校食堂侧边的一块石头上，望着星星发呆。上弦月升起的时候，羞羞答答，慢慢腾腾，好像极不愿意看见这场人间灾难似的。可落下去时，却又匆匆忙忙，一眨眼就不见了，把陪伴自己的那些星星独自撇下。在龚文军现在看来，那些星星像是非常伤心，因为它们发出的光，仿佛蒙了一层面纱，不但不甚明亮，还有几分清冷，很无助地注视着大地。
刚才，到虎尾村、油坊坡村等几个近一点儿的村子，征集照明设备和彩条布、塑料薄膜的乡干部陆续回来了。谢天谢地，一共征集到四十多把手电筒、十多把蜡烛和几捆彩条布与塑料薄膜。在此前，街道居委会已从小场居民那里，征集到了十多把手电筒和一些彩条布，保证了手术没有中断。留在学校操场的伤员家属和乡干部一起，将征集回来的彩条布和塑料薄膜，盖在了早已绑好的架子上。但彩条布和塑料薄膜仍然不够，一部分伤员还躺在露天坝子里。龚文军想将已经得到治疗的一部分轻伤员，和那些在露天坝子里还没有得到治疗的伤员交换一下，他把那些已经得到治疗的伤员家属喊来，说了目前的情况和自己的打算。一部分伤员家属体谅龚文军的困难，从大局出发，答应交换，但还有一些伤员家属却坚决不答应，如果真要他们搬，就要龚文军给他们打条子，保证他们的亲人不感染、不化脓、不感冒，如果出了什么事，乡政府负全部责任。
龚文军理解这些伤员和他们亲人的心情，此时他只有努力地克制自己，只一个劲儿地安抚、劝说和请求，并且要求所有乡干部和学校老师都必须和他一样。他深深知道，在这个时候，他们任何一点儿不克制，都会给这些已经处于悲伤中的人们，增添新的痛苦，甚至会使他们的情绪发生冲动。而一旦他们的情绪偏离正常的轨道，就可能出现许多意想不到的后果。在他和乡干部、学校老师以及医生的反复安慰与劝说下，那些伤势较轻的伤员，都主动从有彩条布和塑料薄膜的棚子里搬了出来，一些没得到救治的伤员又被抬到了棚子里。操场上的秩序渐渐恢复到了一种较为稳定的状态，伤员的呻吟声、亲人的叫喊声也渐渐小了下去，救治工作在有序进行着。龚文军觉得自己终于可以松口气了，这才感到十分疲倦，真想好好地去眯一觉。
可是他知道这个想法有多么奢侈和荒唐！在这个夜晚，不但是上石岭子一个乡，也不是他们一个县，而是全地震灾区，不知有多少人不能睡觉？一静下来，他就感到自己肚子在“咕咕”叫唤，这才意识到操场上的伤员、医生和乡干部，已经有十多个小时没吃饭了。不行，人是铁，饭是钢，同志们不吃饱，怎么能继续战斗？更重要的工作还没开始呢！他想起学校的厨房没受到损害，就立即把黄校长找来，问他学校的锅灶还能不能做饭？黄校长说做饭不成问题！龚文军就让他去找学校炊事员，并叫乡政府的“炊哥”也去，立即去为伤员、医生和乡干部弄点儿吃的来，什么简单就做什么！没一时，黄校长陪着学校炊事员、“炊哥”，一起抬来几大桶面条。碗不够，龚文军就先让伤员吃，再让卫生院的医生轮流吃，最后才是乡上干部。乡上干部去吃的时候，面条早成了糊糊，可大家感觉从没有吃过这么好吃的食物！“老拱”开玩笑地问“炊哥”：“你今晚上给大家放了多少油？”“炊哥”一边“呼啦呼啦”地往嘴里吸溜着面条，一边说：“屁的个油！这样几大桶面条，要敞起放油，不把人家那点儿菜油倒干了？”“老拱”问：“那今晚上的面条怎么这样好吃呢？”“炊哥”回答说：“那是平时没有饿得好的缘故！”
在大家吃得正香的时候，“老顺”却发现龚文军没来吃，于是问：“弯书记怎么没来吃呢？”
大家一听这话，也纷纷说：“是呀，弯书记哪去了？”说着话，才端起碗去找，这才发现龚文军坐在食堂旁边的一块石条上，手托住腮，一动不动，如雕塑一般。“老拱”要去喊他，被赵副乡长拦住了，说：“别打扰他，他在想事情！”
赵副乡长的话才完，卫生院陈院长叫着跑了过来，赵副乡长朝陈院长嘘了一声，压低了声音对陈院长说：“弯书记在思考问题，你有什么事？”
陈院长犹豫了一下，才对赵副乡长说：“赵乡长，虽然两个个体医生把他们的药，都拿来集中使用了，可还是明显不够，得赶快想办法呀！另外，有十多个重伤员，需要截肢，可我们不能做，得马上送县医院，晚了恐怕会感染，怎么办？”
赵副乡长说：“我知道了，我等一会儿就给弯书记汇报……”
一语未了，没想到龚文军打断了赵副乡长的话，说：“不用汇报了！陈院长，你尽力而为吧，我马上想办法！”
大家吃了一惊，立即纷纷说：“弯书记，快过来吃点儿东西吧，不然冷了！”
可是龚文军还是坐着，一动也没动，说：“你们吃吧，我现在不饿了！你们吃了，到旁边找地方休息一会儿，我等会儿有话对你们说！”说着，不再理睬众人，又陷进沉思默想中。
在这种时候，龚文军心里确实装了太多事情，需要认真梳理一下当前的工作头绪。他心里非常明白，这是一次史无前例的灾难！但究竟严重到什么程度，他现在还说不上来。但有一点可以肯定，这场灾难完全是不期而至！龚文军相信，处于一片混乱的，绝不是只有他们上石岭子乡。内心感到茫然甚至有些慌乱的，也绝对不止他龚文军一个人！此时，一定会有比他大得多的领导，处于手忙脚乱之中。
大家都住在地震断裂带上，上级有关部门，每年都要召开一两次防震会议，发一两份防震的红头文件，还编了一些应急预案，但想一想那些应急预案，都是建立在什么基础之上？一切都是建立在畅通的基础之上的呀！可造物主有时喜欢和人类开玩笑，不喜欢按照人类给他预定的规则出牌。就说眼下吧，它在用它的巨手把人们的房屋摧毁的同时，也给你把道路堵塞了，把电给你摧毁了，把通信给你掐断了，一下子把你打入几万年前的原始社会中，看你怎么办？是呀，眼前龚文军最着急的，就是没电，就是通信不通，就是药品不够，连照明用的蜡烛也没有。虽然征集回来几十把手电筒，可连续不断地照着，那两节干电池能耗多久？难道真的要回到几百年前用桐油灯盏的时代？即使想回到那个时代，也回不去了呀？想想看，现在到哪里还找得着桐油灯盏……
龚文军现在的脑海里，虽然说不上一片混乱，但却被各种各样的问题占据满了。这些问题搅得他头脑发痛，太阳穴“突突”跳着，像是要爆炸一般。几十年来，他是第一次面对这么复杂的问题。使他感到更棘手的是，他仿佛成了一个没爹没娘的孤儿！他掏出手机看了看，手机上还是一点儿信号也没有！一旦通信不通，这就意味着他没法把乡里的情况反映和汇报出去，也没法得知外界的信息。到现在为止，他还不知道这次地震究竟有多大？地震的中心位置在哪里？波及面有多宽？受损失的情况如何……面对村民的诘问，他无法回答。