在抬棺材的时候，正碰上温老爷子在椅子上，一声接一声地喊“三儿”。和所有父母一样，傻老三虽然傻，却是温老爷子的心头肉，或者正因为他傻，才成为父母一辈子的心病。温支书清晰地记得母亲临终的时候，拉着他的手说的那番催人泪下的话。母亲说：“良全呀，你是老大，长哥当父，你这一辈子，一定要好好待你的傻弟弟呀！他再傻，也是我生的，你就当家里养了一条狗，一只猫，每顿赏他一点儿残汤剩饭，妈在黄泉下，也就放心了！”他哽咽着答应了母亲的话。母亲死后，老爷子那时还年轻，但他一直没有再娶，温支书知道，就是因为他怕后母来了虐待这个傻儿子。有好多次，当傻老三在外面受了欺负回来，温支书都看见老爷子在搂着傻老三掉眼泪。
老爷子眼睛没失明以前，一直拒绝和温支书或温老二一起过，温支书心里也十分明白，他是担心他们不会善待老三。直到他的眼睛看不见东西，没办法了，才答应跟着温支书过。可他心里，还是放不下傻老三。他眼睛看不见了，可耳朵灵着，过一会儿就会“三儿”“三儿”地喊，要是听不到傻老三的回答，他的脾气就会变得特别暴躁，摔东西摇床架子，直到听见老三的声音为止。有一次，他喊了几声“三儿”没听见答应，温支书进去问他喊老三有什么事？没想到老爷子突然一把抓住他，用十分凶暴的口气问：“你们是不是把三儿给害了？”温支书说：“我们害老三干什么？老三不知跑到哪地方耍去了，他要回来嘛！”温老爷子像是不肯相信，说：“我知道你们这些没良心的东西，嫌三儿拖累了你们，你们迟早要把他害了！你们要是把他害了，我一把火点起把这房子烧了！”一番话说得温支书毛发倒立。现在，老爷子已经有一会儿没听见傻老三的声音了，所以又喊了起来。
温支书从老爷子身边走过的时候，本不想答理他，可又实在不忍心听见他那一声连一声急切的呼唤，刚才看见老三那脑浆四溢的尸体时，温支书一点儿都不觉得伤心，可现在老爷子的喊声，却让他想哭了。他忍住在眼眶里打转的泪水，用惯常的话说：“你喊他做什么？他出去耍去了！”
老爷子停止了喊声，问：“他到哪里耍去了，这么久都没有回来？他是不是遭人欺负了，你去找一找他嘛！”
温支书听了这话，急忙说：“要得，我就去找，你不要喊了嘛！”
老爷子像个很听话的孩子，“哦”了一声，真的不喊了。可是，当老表们抬着棺材从他身边走过时，老爷子又听到了声音，问：“你们抬的什么？”说着，伸手要摸。
温支书急忙挡住他的手，说：“抬的桌子！他们把桌子抬起去还给人家！”
老爷子又像是相信了似的“哦”了一声，把手缩了回去。温支书想：“幸好老爷子的眼睛看不见了！要是能够看见，今下午就没法清静了！”
把棺材抬到菜地里，坑也挖得差不多了。老表们放下棺材，打开棺盖，过去把傻老三的尸体抬过来，装进了棺材里。在往傻老三的棺材上掩土的时候，一种伤心和悲痛的情绪再次袭上了温支书的心头，他眼前浮现出傻老三小时候那可爱和聪明的形象来。傻老三并不是生来就傻，五岁以前，他长着一张圆圆的脸蛋，一双大大的眼睛，特聪明可爱，成天跟在他和老二后面，“哥哥”前“哥哥”后的。那时，温支书都在村里上小学了，他回到家里，教老二和老三写字，老二还不会写时老三就能在纸上歪歪扭扭地写了。很快，老三就能很流利地从一数到一百，能写“人、手、口”等简单的汉字，能唱少先队队歌。大人们见了，都说温家祖坟风水变了，温家就要出能人了，老三今后必有大出息！可是谁也没有想到，就在那年秋天，一场大病彻底改变了老三的命运。
老三那场病，谁也说不清是什么病，开始是发高烧，接着就是头疼得在地上打滚。那时是大跃进时期，温老爷子被抽调到五十里外的凤凰山炼钢铁，母亲见老三那副样子，慌得手足无措，以为儿子是冲撞了哪路“煞星”，就悄悄找了一个“仙婆”来给老三“退煞”。仙婆忙活了一大晚，但老三的病一点儿没见好。头不疼时，紧闭着眼睛，面孔烧成一块红布，翕动着鼻孔，只有出的气，没有进的气。疼痛发作时，就突然发出一声怪叫，双手抱着头在床上滚起来，样子十分吓人。母亲不等天亮，又抱着老三，叫温支书和她做伴，一起往公社卫生院去。那时乡村的医疗卫生条件十分落后，公社卫生院只有两间破房子，医生也都是由过去的几个江湖郎中，经过集体化的改造后，刚组织起来的。母亲找到过去认识的一个郎中，郎中给老三把了一回脉后，开了一服方剂，叫母亲回去煎熬起给老三喝。
可是在母亲临回去时，郎中附在母亲耳边悄声说：“这孩子八成是来收账的，死马权当活马医吧！”母亲听见这话，当即就哭了。在卫生院门口，母亲遇到了一个也是在凤凰山上炼钢的村里人，他是回来取东西的。母亲立即托那人给父亲捎话。母亲以为父亲当天就会赶回来，可父亲在两天后才回来，他告诉母亲说领导不准他回家，连今天都是偷跑回来的。可这时，老三的头却不那么疼了，烧也好像减轻了一些，偶尔还能睁一下眼皮。但父亲还是不放心，抱着老三到县城医院去了。几天后，老三回来了，就变得这样傻木楞呑的了。温支书想到这里，眼泪涌上来了。他想：“要不是那场病，或者说，要是医治及时，老三哪会成这样子？老三是父母一个永远放不下的牵挂，难道就不是当哥哥的一块心病？几十年了呀，别说是一个人，就是一只狗、一只猫、一头牛和主人处久了，都会生出感情，何况还是一母所生呢？老三呀，也不知你是什么命哟……”温支书想着，突然转过身子，往回走去了。
温支书是回去找香蜡纸烛的，他记得清明给母亲上坟时，还剩了一些香蜡纸烛的。可是当他刚往屋子里走时，大地再次摇晃起来。尽管晃得不如第一次厉害，但房屋还是发出了“咯吱咯吱”的响声。谷厚芬一见丈夫要进屋，一把抓住了他，说：“你不要命了呀，哪里鬼找起来了？”
温支书正在悲痛中，听了这话，心想：人活着这样累，倒真不如像老三那样，两眼一闭痛快！于是就冲谷厚芬说：“就是有鬼找起来了，叫我快去！”
谷厚芬眼角也噙上了泪花，指了一下椅子上的老爷子，赌气地说：“要去你把他也带上，免得活着折磨我！”
温支书瞥了一眼老爷子，这时老爷子感到了椅子的晃动，他早已忘了所谓“鳌鱼翻身”的事，于是嘴里就嘟嘟囔囔地埋怨说：“杂种些，搭把椅子都搭不平稳，老子白养你们了！”
温支书一听这话，想笑笑不出声，身子却不由自主地退了出来。
等大地再次安静后，温支书才进屋去，找出了放在柜子旮旯里的一把香，三支蜡和一把钱纸。他再次来到竹林上边的菜地里，等老表们给老三垒好坟头后，温支书才点燃香蜡，插在傻老三的坟前，然后一张一张给傻老三烧起纸来。一边烧纸，一边说：“老三，弟兄一场，做大哥的对不起你了，就这样草草地打发了你！大哥今天给你烧几张纸，请你不要怨恨大哥，一切都是命，我们也没想到老天爷是这样收你！”烧毕，长长地对着坟头作了一个揖。
温老二见了，也走过来，拿过剩下的钱纸，全部在蜡烛上点燃，扔在温支书烧过的灰烬上，也作了一个揖说：“老三，这辈子你也该知足了！从小到今，你没有发过愁，操过心，有了吃的你就笑，肚子饿了你就哭，爹妈疼你一辈子，死了还占了爹的棺材！你知道爹的这副棺材吗？全是柏木的，满尺，以后再也找不到这样大的柏木来做棺材了！大哥说得对，你不要恨我们，啊！”
老表们听到这里，就走过来说：“算了，算了，人都死了，他恨你们做什么？你们也对得起他了，养了他几十年，没把他冻着、饿着，哪有像你们这样做哥哥的！”说完，又回头对温支书说：“大老表，你家的事情办得差不多了，我们也回去看看，还不知道家里怎么样呢？”
温支书知道他们回家心切——这个时候，谁不牵挂着家里呢？于是也不挽留，只打着拱对他们说：“要得，我不留你们，多谢老表们帮忙！回去看了，不管是好是坏，都捎个信来，也让我们放心！”
老表们答应了一声，把手里的锄头铁锨，交给温支书和温老二，就急急忙忙地走了。
温支书和温老二拿着锄头铁锨刚回到家里，从四面八方的小路上，就有很多人往温支书家里来。有的还在老远，就扯开嗓子哭号起来。还有一些人，没有哭号，却在呼天抢地，“老天爷”长“老天爷”短地叫。当然还有一部分人，脸上既没有泪水，嘴里也没有喊天叫地，相反，嘴角还挂着一丝得意扬扬的笑容。这些人大都是刚才在温支书家吃酒的人，转眼之间，就完全像变了一个模样。温支书不用问，就明白这些人各自之间的遭遇。悲伤哭泣的，一定是家里亲人遇了难，或受了伤，或房倒屋塌，财产损失严重，才这样痛不欲生。喊天叫地的，损失一定没有痛哭流涕的严重，他们的房屋可能被震成了危房，财产可能部分受到损失，短期内可能无法安身。而嘴角挂着笑容的，肯定是自己财神菩萨挂得高，老天爷保佑他，既无人员伤亡，也无财产损失。果然，这些人一拥进院子，就把温支书围住了，哭的哭，诉的诉，声音响成一片。