婚姻是什么？有人说，婚姻如戏，或喜，或悲，或悲中有喜，或喜中有悲，由夫妻二人的演技来决定。
有的夫妻擅长演喜剧，让平淡、枯燥的婚姻生活中充满了喜剧的色彩，繁重的家务劳动变成了轻松和谐且动人的二重唱，使漫长的婚姻路充满了欢声笑语。
有的夫妻似乎天生就是主演悲剧的角色，让略有几分诗意、几分浪漫的婚姻生活融进了悲剧的色彩，甚至让神圣甜蜜的新婚之夜变成了爱情的坟墓，苦苦期待的白头偕老被中途的分道扬镳所代替。
有的夫妻擅长扮演的角色是先悲后喜。夫妻二人先是在蜜月过后打得头破血流，眼瞅着离婚已成定局，然而，一个意想不到的转机却使二人破涕为笑，濒于死亡的婚姻一下子又恢复了生机。
有的夫妻却是先喜后悲。婚后的生活是相亲相近，如胶似漆，然而“好花不常开，好景不常在”，没几年光景，便在婚姻的戏里出现了不和谐甚至截然相悖的台词。充满诗情画意的憧憬化做肥皂沫，瞬间就消逝了。
有人说，婚姻是一座围城，里面的人想出来，外面的人想进去；有人说，婚姻是爱情的天堂；也有人说，婚姻与爱情相同，都是一双鞋，舒不舒服全凭自己的感觉……关于婚姻的说法多到数不胜数，似乎各有各的道理。
其实，婚姻究竟是天堂还是坟墓，在很大程度上是由婚姻双方来决定的，是与两人结婚前的爱情相比较而言的。为了从爱情顺利地过渡到婚姻，拥有理想的婚姻，我们就需要了解爱情与婚姻的差别。
心理专家告诉我们，虽然爱情和婚姻都包含某种情感的承诺，但是爱情与婚姻却有着明显的差别。
（1）爱情更多的是权利与享受，而婚姻更多的是责任。
网络上说，“爱情就像闪电，而婚姻就是为这闪电付电费的”。一般来说，爱情基本上是自由的，而结婚后更多的是你必须去爱你所选择的那个人。
（2）爱情是一种变化，是一种类催眠状态，婚姻则是相对固定的法律契约，是一种平衡。
有人说，恋爱期间人的智商都会变得很低，是有道理的。恋爱中的人基本都处在一种类催眠状态，晕乎乎的。而婚姻更多的是一种平衡的状态。如果谁结婚后还是处在类催眠的状态，那这桩婚姻肯定长久不了。
（3）爱情更多的是感觉，而婚姻更多的是事业。
爱情更多的时候是感性的，跟着两人的感觉走；婚姻则是事业，需要双方去建设、经营和维持。
（4）爱情是两个人的私事，而婚姻更多地涉及到其他人。
结婚前，你想爱谁就爱谁，不爱了可以分手，闹矛盾了只需自己去处理，不会有父母、亲戚等其他人的利害关系。婚姻则涉及到了许多人，并且在法律契约的层面上，必须对双方家人及自己的孩子负有一定的责任。
正因为恋爱与婚姻的各种区别，婚姻专家告诫我们，恋爱人人可以谈，而步入婚姻，则需要具备相当的心理素质。这些心理素质包括：
（1）必须具备责任感。
正如日本学者国分康孝所说的那样：“恋爱连孩子都会，结婚则非成人不可。对于幼稚的人来说，结婚是负担。结婚要讲伦理、负责任，要有很强的实际生活能力。”
（2）必须具备利他的品质。
在婚姻生活中，双方都不能以自我为中心，否则会对婚姻彻底失望。有的夫妻都想争当婚姻戏里的主角，不肯屈尊当配角，夫妻之间常常有意或无意为了争当主角而吵得天昏地暗，结果闹得同床异梦，两败俱伤，最后不得不遗憾地面对离婚这一无情的现实。
（3）必须有务实的精神。
恋爱的人可以摆脱一切虚荣与世故，可以不顾一切地摆脱现实条件的束缚，洒脱奔放。而婚姻则必须面对和接受现实，离开务实的精神就无法应付婚姻生活中的点点滴滴。
爱情是婚姻的基础，但不是婚姻的全部。除了爱情这个因素，婚姻还有经济的、责任的、义务的很多因素。不要对婚姻中的爱情过于苛刻，要准备迎接新的挑战。婚姻是天堂还是坟墓，取决于你的经营。如法国一个作家所说：“婚姻本身无所谓好坏，成败全在于你自己，只有你自己才能答复你自己的问题。”