天地日月坛
《日下旧闻考》第三册“城市”里载的原文：
天坛周十里，内有圆丘、神乐观、天师府、牺牲所，在正阳门外永定门内街东。
天坛在正阳门之左，永乐十八年建，镣以垣墙，周迥九里十三步。初遵洪武合祀天地之制，称为天地坛，后既分祀，乃专称天坛。
永乐十八年，北京天地坛成，每岁合祀。洪熙元年，奉太祖高皇帝，太宗文皇帝同配享。嘉靖九年，勅建圜丘于大祀殿之南，每冬至祀天，以大明、夜明、星辰、云、雨、风、雷从祀。建方泽于安定门外，每岁夏至祀地，以五岳、五镇、四海、四渎、陵寝诸山从祀，俱止奉太祖一位配享，而罢太宗之配。其大祀殿则以孟春上辛日行祈谷祭……
祈谷坛大享殿，即大祀殿也。永乐十八年建，合祀天地于此。其制十二楹，中四楹饰以金，余施三采。正中作石台，设上帝皇祗神座于其上。殿前为……
［臣等谨按］祈年殿、祈年门旧名大享殿、大享门，乾隆十六年改名。
这里仅举两例：
乾隆八年御制上辛日祈谷诗
东陆晖晴旭，穹坛飏瑞烟。
上辛邀帝佑，依古重民天。
量币牲惟犊，燔柴烛被田。
八音调太簇，九奏叶朱纭。
寅祀增乾惕，骏奔敢后先。
继绳思祖德，对越俨皇乾。
百辟成仪赞，一衷夙夜虔。
祈年陈至愿，锡我有秋连。
乾隆三十五年御制祈谷礼成述事
春立方为节应正，祈农典合次辛行。
金穰倄祀日逢卯，震德乘时岁纳庚。
顾諟照临有明命，由来呼吸可通诚。
去年曾是希鸿祜，果格朱波绩底成。
解读：
1．中轴线与左右对称
以皇宫其紫禁城，三大殿为其中心。
形成了其全城性，南到北有中轴线。
整个城南北东西，讲究要左右对称。
南天坛北有地坛，东日坛西有月坛。
开始，需要从“中轴线”究竟始于何时先说起。
“中轴线”始于唐古都长安城“大明宫”，亦称“宫城”，或亦俗名为“皇宫”。
因为唐古都长安城其“宫城”即“大明宫”内的主体建筑——“三大殿”，其正殿为“含元殿”，其北为“宣政殿”，再北为“紫宸殿”，并且这三大殿都在“大明宫”南北一条“中轴线”上。
从我国历史上来看，发展演变到明代时燕王朱棣取得了天下后，于永乐年间，在元大都城的基础上，大规模修建“京城”，亦称“内城”；并且城的建置，与元大都城相比较有发展有创造。尤其是北京“皇宫”紫禁城的建置，深受唐古都长安城及其“宫城”——“大明宫”（亦俗称“皇宫”）的影响。
何以见得？
燕王朱棣取得了天下后，于永乐年间，大规模修建北京城。尤其是“皇宫”紫禁城的重点建筑，其“前朝”或曰“外朝”的“三大殿”——太和殿、中和殿、保和殿；还有“后宫”（俗称）或曰“内廷”的三宫——乾清宫、交泰殿、坤宁宫；这些宫殿有着一个共同的突出特征，就是：都在“皇宫”紫禁城南北一条“中轴线”上；其东西左右两侧的建筑，基本上是对称的。显然，是受了唐古都长安城的影响，并有所发展。
其实，永乐年间，在元大都城的基础上，修建起来的京城，或者亦包括明嘉靖年间，在京城的南面，修建起来的外城，亦称“外罗城在内，可以说有非常明显的特征：北京以“皇宫”紫禁城内三大殿——太和殿、中和殿、保和殿为中心，还形成了老北京城，其全城性的南北一条“中轴线”，南到“永定门”，北到“钟鼓楼”。
不仅如此，而且老北京城，全城性的南北一条“中轴线”，其东西两侧主要的建筑亦是相当讲究“对称”，而比较突出典型的例子，就是南有“天坛”，北有“地坛”；东有“日坛”，西有“月坛”。
不论是与唐古都长安城“大明宫”（俗称“皇宫”）相比较，还是与元大都城相比较，都是很明显的；大有发展，大有创造性和非常具有思想性。
为什么呢？
这里，可借用中央电视台“焦点访谈”的话来说，就是：用事实说话。
北京，在全城性的从南到北的一条“中轴线”上，紧密结合建城或曰造城的需要，建筑了不少点缀性的精美的古建筑，可以说非常不一般，亦可以说是：中国独创的，并且是独一无二的。
为什么呢？
从外城，其最南面的永定门起，往北，其内城亦称京城南面的正门——正阳门前楼、正阳门（俗称前门）城楼、大清门（亦称大明门）；皇城南面的正门——天安门（原名称承天门）、端门、皇宫紫禁城南面的正门——午门；太和门与其门内的三大殿——太和殿、中和殿、保和殿及其内廷（或俗称的后宫）的三宫——乾清宫、交泰殿、坤宁宫；还有皇宫紫禁城的北门——神武门；以及神武门北的景山最高峰——万春亭；再往北的鼓楼和钟楼，都是在北京城，其全城性的从南到北的一条“中轴线”上。
其实，何止于此。
还比较突出表现在：造园“装景”的艺术大师们，将“中轴线”，还巧妙而又恰到好处，运用到造园装景上。而比较突出典型的例子，如北京著名的颐和园，万寿山的前山，就是以山脚下的“云辉玉宇”牌楼为起点，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，直到山顶的智慧海，形成了一条层层上升的“中轴线”；其东侧有“转轮藏”和“万寿山昆明湖石碑”；其西侧有五方阁和铜铸的宝云阁等。显然，万寿山前山，其层层上升的“中轴线”，其左右东西两侧的建筑，亦保持讲左右对称的古建筑传统性的格局。
总而言之，不论是在元大都城基础上，修建起来的老北京城，其内城（亦称京城）外城（亦称外罗城），还是皇城和紫禁城，及其北京的造园装景，可以说，都是有发展都是有创造性的。
2．天坛
南有天坛，北有地坛。
开始，需要从古代人们对天、地、日、月的认识先说起。
（1）古代人们对天、地、日、月的认识
古代人们将“天”想象成为日、月、星辰和云、雨、风、雷的主宰者。出于农业生产和人们精神生活上的需要，我国早在奴隶社会时期，就已经出现了祭天礼俗，如《周礼·春官·大司乐》里记载：周代礼乐制度的重要组成部分“六舞”中“云门”和“大咸”就是当时祭祀天地的两种乐舞。从当时人们精神生活上的需要来看，祭天跳“云门”或者“大咸”这两种乐舞，就是祈求“天”每年都能够风调雨顺，使农业生产年年有个丰收的好年景，使人们过上安居乐业的生活。
（2）天坛与祭天的礼俗
随着社会生产和生活不断向前发展的需要，春秋时代的天文学家通过用土圭（古观测仪）对日影长短变化的观测，不仅确定出春夏秋冬时间最短的一天——“日南至”（亦称“冬日至”等，即今称的“冬至”），而且还经过4次对“日南至”日中日影的观测，将日影准确无误恢复到原处的时间1461天作为一个周期，并将这一周期分为4份，每份为365天多，为了计时和使用上的方便，取其整数，确定一年为365天。天文学家取得的这重大科研成果，亦影响到生活中的祭天礼俗，出现了讲究每年祭天要在“冬日至，于地之圜丘奏之。”（《周礼·春官·大司乐》）即指演奏古乐和跳“六舞”中的“云门”或者“大咸”，进行祭天。但为何非要在“圜丘”之地进行祭天呢？唐学者贾公彦作了比较透彻解释：“土之高者日丘，取自然之丘圜者，象天圜也。”古时，“圜”同“圆”；“天圆”即指天体。《易·说卦》里，亦作了比较透彻的解释，即“乾为天，为圜”。由此可见，古时选择“圜丘”之地进行祭天，是属于一种象征意思。
古时，为密切配合农业生产上的需要，逐渐出现了讲究捉拿贼鱼和猎取豺兽进行祭天的礼俗。自古始，春秋，是一年农业生产中很重要的丽个季节。因此，古时每年一到春季雨水节气时，人们为祈求“天”能使农业生产风调雨顺，就讲究捉拿贼鱼进行祭天。如宋元时期学者吴澄（1249—1339年）在《月令七十二候集解》里记载：“祭鱼，獭一名水狗也，贼鱼者也。祭鱼，取鱼以祭天。”祭天的礼俗，被科学家名曰为“獭祭鱼”，选作为“雨水”节气一候的“候应”了。
封建帝王（皇帝）为了表示重视农业生产，下谕旨而营建了祭天用的一座相当讲究的“天坛”，到明代时，朝廷为了表示重视农业生产，紧密配合帝王祭天祈谷精神生活上的需要，于永乐十八年（1420年）在正阳门外的永定门内大街路东营建了精美的、世界闻名的天坛，为帝王祭天祈谷创建了一处比较理想的地方。它占地270万平方米，是我国现存最大的古代祭祀性建筑群，同时亦是世界建筑艺术的珍贵遗产。
天坛是“圜丘”和“祈年”两坛的总称。其主要建筑坛内圜丘坛在南，祈谷坛在北；二坛同在南北中轴线上。尤其是北面祈谷坛的祈年殿，比较典型，同时亦格外引人入胜。建造宫殿的艺术大师们，将祈年殿建筑的设计构思，同“天圆地方”和“天有九重”及“天数”说，以及与我国独创的农业“二十四节气”密切结合。根据古老的“天圆地方”之说，建筑大师们将“祈年殿”建筑成为圆形，以象征天。由于自古流传下来认为是“积阳为天，天有九重”，而“九九”这二数字的概念，古时又是代表“天数”，所以建筑大师们将祈年殿结构的高度，建成为九丈九，以象征天有九重。而祈年殿内中央，建有四根大柱子，以示一年四季——春夏秋冬。但为何将殿内中层和外层设计成两排柱子各有12根呢？殿内外层的12根柱子代表每天的12个时辰——子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、西、戌、亥。那么每月有30天，应怎样象征性进行表示呢？建筑大师们亦想出了恰到好处的办法，就是将祈年殿的殿顶建筑成为周长30丈，以示一个月30天。然而更巧的是：将殿内中层和外层两排柱子加起来，恰好是24根，这又象征着一年春夏秋冬的“二十四节气”。
总之，北京“天坛”，是由古老的祭天礼俗逐渐发展演变而来的。
3．地坛