在北京其东城区，沙滩南北池子南。
南池子南口路东，始建于明嘉靖年。
明清时属皇家的，最大的其档案馆。
北京最古老的皇家档案库：皇史宬，建于明嘉靖十三年（1534），距今已有400多年。
北京最古老的皇家档案库，就是指：明清时期的皇家档案馆——皇史宬。
这里说的所谓“档案馆”，就是指：集中统一管理、保管重要档案的机要部门。我国中央及各地区都建有此种机构。从我国历史上来说，从周朝开始就有“天府”；汉朝的兰台、“东观”，唐朝的“史馆”，元朝的“架阁库”，明朝的“皇史宬”，清朝的“内阁大库”，都是中国历代王朝集中保管档案的地方。新中国成立后，第一个新型的中央档案馆于1959年建成。
明朝的皇家档案馆，初建时，定名为“神御阁”，建成后敕赐名为“皇史宬”，为什么？是何意思？据古籍名著《说文解字》释：“屋所客受也。”清文字训诂学家段玉裁注释云：“宬之言盛也。”顾名思义，皇史宬即属收藏皇家重要档案文献的地方。
在今日北京东城区，沙滩之南，北池子之南，南池子南口路东，有一座朱红围墙的古建筑群，它就是我国的明清时代的皇家档案馆——皇史宬。
皇史宬，始建于明嘉靖十三年（1534年），竣工于嘉靖十五年，是我国现存最大的古代档案馆。明清时代的皇家档案馆，其建筑的基本情形，则大体上是这样的：皇史宬坐北朝南，主要建筑有皇史宬门，正殿，东西配殿，御碑亭等，其四周围以红色墙围绕，总面积达8400多平方米。
皇史宬内的主要建筑：正殿坐落在高大的台基上，其四周绕以汉白玉石护栏，面阔九间，覆盖的是最高级黄琉璃瓦，庑殿顶，拱券式砖石结构，属于无梁建筑，其门设两重，殿内筑有一座1．4米多高的汉白玉须弥座，其上放置有152个雕云龙纹铜皮樟木柜；而珍贵的樟木柜，最突出的特征是：能防虫害；樟木柜又名曰为“金柜”，其柜内，则曾经收藏着历朝的实录、圣训、玉牒以及《永乐大典》副本、《大清会典》等重要文献。其殿内的两侧，且放置着有两块石碑，一块是《恭瞻皇史成》七言古诗一首，均由清高宗乾隆皇帝御笔，可见前面的《乾隆十五年御制恭瞻皇史宬诗》。
总之，皇史宬主要的建筑正殿最突出的特征是：可以防火、防潮，非常有利于档案文献的保管，可以说是一座集艺术性、科学性、实用性于一体的精美而又非常精巧的建筑，充分体现出了我国古代劳动人民的无穷智慧和创造性。
其正殿前的东西两侧，均有配殿，与正殿相比较，其规模较小，为木砖结构。
东配殿之北，设置有御碑亭，重檐、四方形，建于清嘉庆十二年（1807年）。亭中立有《重修皇史成记》石碑，碑文详细记述了修建皇史成及其收贮典籍的历史情况。
其实，《北京名胜古迹辞典》里，对“皇史成”作了比较详细，亦比较全面的描述，这里有必要将其原文转引出来，以供读者们方便阅读和欣赏，其原文为：
［皇史宬］在东城区南池子南口东侧，是我国保存皇家史册的档案库。
皇史宬又名表章库，建于明嘉靖十三年（1534年），距今已有470多年的历史，隆庆二年（1568年）、清嘉庆年间（1807年）、解放后于1956年进行过修缮。整个建筑由皇史宬门、正殿、东西配殿和御碑亭组成，总面积2000多平方米。
正殿“皇史宬”建筑在2米高的台阶上，外形为一般宫殿式建筑，红墙黄瓦，金碧辉煌，但在结构上与众不同，殿面宽九间，庑殿顶，黄琉璃筒瓦，脊、大吻、顶部装饰的垂兽、仙人也都是用黄琉璃砖烧制的，墙身以灰色磨砖，厚达5米，裙肩部分是采用汉白玉雕成的须弥座，额枋、斗拱、门、窗也都是用洁白的汉白玉雕成，额枋上施以描金旋子彩画，正面开五个门，门分两层，外层为实踏大门，内层为朱红隔扇门，东西山墙有两面对开的窗子，整个建筑全部为砖石结构，台基四面设有滴水龙头，围以汉白玉栏杆，望柱头上浮雕翔凤盘龙，台南有八级垂带踏跺，中间为浮雕双龙戏珠的御路。殿内屋顶为拱券式，没有梁、柱，故称“无梁殿”。地面铺设浮雕海水游龙的汉白玉须弥座一个，高1．2米，宽大几乎与屋相同，须弥座上放置着152个收藏档案的鎏金雕龙铜皮樟木柜（即“金匮”）。柜高1．31米，宽1．34米，厚0．71米，这种建筑形式和内部设置，不仅能防火、防潮和避免虫咬鼠伤，而且能经受数百年的风雨侵蚀，明清两代皇室的大量重要档案，如明代的“实录”、“宝训”；清代的“实录”、“玉牒”、“圣训”等，都珍藏在这里，《永乐大典》的副本、《大清会典》、《朔汉方略》内阁副本等珍贵史料，也存贮于此。
皇史宬于1982年重新粉刷装饰并举办了“皇史宬展览”，对外开放，展出的清代“实录”紫红色的缎面上绣着龙云翔凤图案，装潢精美，色泽鲜艳。在展室中还有清代“圣训”（即皇帝谕旨）、清代皇族家谱，这本皇族家谱长约80厘米，宽约4．5厘米，厚约1米，是一部巨型书籍，据说是用上万张高丽纸装订成的，重150多公斤，可谓“世界图书之最”。皇史宬已于1982年公布为全国重点文物保护单位。
六、北京的牌坊牌楼
《日下旧闻考》第二册“京城总记”里载的原文：
旧土城一座，周围六十里克复后以城围太广，乃减其东西迤北之半，创包砖甓，周四十里其东南西三面各高（指城墙）三丈有余，上阔二丈，北面高四丈有奇，阔五丈。濠池各深阔不等，深至一丈有奇，阔至十八丈有奇。城为门九：南三门，正南曰丽正，左曰文明，右曰顺承；北二门，左曰安定，右曰德胜；东二门，东南曰齐化，东北曰崇仁；西二门，西南曰平则，西北曰和义。各门仍建月城外门十座。
洪武初改大都路为北平府，缩其城之北五里，废东西之北光熙、肃清二门，其九门仍旧。
大将军徐达命指挥华云龙经理故元都，新筑城垣，南北取径直，东西长一千八百九十丈。又令指挥张焕计度故元皇城，周围一千二百六十丈，又令指挥叶国珍计度南城，周围凡五千三百二十八丈，南城故金时旧基也。
坊三十三：五云坊、保大坊、南薰坊、澄清坊、皇华坊、贤良坊、明时坊、仁寿坊、思诚坊、明照坊、蓬莱坊、湛露坊、昭回坊、靖恭坊、金台坊、灵椿坊、教忠居贤坊、寅宾坊、崇教坊，以上二十坊属大兴县。万宝坊、时雍坊、阜财坊、金城坊、成宜坊、安富坊、鸣玉坊、太平坊、丰储坊、发祥坊、日中坊、西城坊，以上十三坊属宛平县。
京师虽设顺天府两县、而地方分属五城，每城有坊。中城曰南薰坊、澄清坊、仁寿坊、明照坊、保泰坊、大时雍坊、小时雍坊、安福坊、积庆坊、东城曰明时坊、黄华坊、思诚坊、居贤坊、朝阳坊。南城曰正东坊、正西坊、正南坊、宣南坊、宣北坊、崇南坊、宗北坊、西城曰阜财坊、金城坊、鸣玉坊、朝天坊、河漕西坊、关外坊。北城曰崇教坊、昭回坊、靖恭坊、灵椿坊、发祥坊、金台坊、教忠坊、日中坊、关外坊。每城设御史巡视。所辖有兵马指挥使司，设都指挥、副都指挥、知事……
解读：
北京的牌坊牌楼
老北京牌坊牌楼，很有名特点突出。
东城有东四牌楼，西城有西四牌楼。
前门外有五牌楼，国子监四座牌楼。
街道有街道牌楼，坛庙有坛庙牌楼。
1．坊的建置在北京延续多年
开始，需要从坊的建制在北京延续多年说起。
据考古研究发现，唐古都长安城，将大街划分成一块一块的，像菜畦一样。每一块被称做“坊”。长安城一共有110坊，每个坊都有名字，如唐大诗人白居易先后在新昌坊、宣平坊、昭国坊和常乐坊居住。
老北京城的建置，亦深受唐古都长安城建置的影响，在外城、内城、皇城，皆有不少“坊”。
老北京的“外城”有八坊今日北京“正阳门”（俗称“前门”），及其东侧“崇文门”（俗称“哈达门”），西侧“宣武门”（俗称“死门”），被人们通称为“前三门”。前三门以南，直至“永定门”，其范围“计长二十八里”（《宸垣识略》），皆为老北京的“外城”，也叫做“外罗城”，老北京社会生活实践中，人们还习惯管它叫做“帽子城”。城墙“高二丈”，城门有七座；南面的正门，名为“永定门”，其东西两侧，东曰“左安门”，西曰“右安门”。外城的东西两侧，各有一门：东曰“广渠门”，西曰“广宁门”。外城的东北隅和西北隅，亦各有一门：“东便门”和“西便门”。
老北京外城的坊，都集中在外城南面的正门“永定门”及其东西两侧的“左安门”和“右安门”之内，有八坊：正东坊、正西坊、正南坊、正北坊、崇南坊、宣北坊、宣南坊、白纸坊。
内城有二十坊老北京城的内城，亦称“京城”，“周四十里”，城墙“高三丈五尺五寸”。（《宸垣识略》）内城，有城门九座：南面有“正阳门”、“崇文门”、“宣武门”；内城的北面有“安定门”、“德胜门”；内城的东面有“朝阳门”和“东直门”；西面有“阜成门”和“西直门”。据古籍《宸垣识略》里记载：自“明永乐七年为北京城，十九年（指永乐十九年）乃拓其城。本朝鼎建以来，修整壮丽，其九门之名，则仍旧焉。”
老北京的内城坊，皆集中在北京四面的城门之内。
南面的正门“正阳门”及东西两侧的“崇文门”和“宣武门”之内，有三坊：南薰坊、澄清坊、大时雍坊。
北面的“安定门”和“德胜门”之内，有七坊：教忠坊、崇教坊、昭回坊、靖恭坊、灵椿坊、金台坊、日忠坊。
东面的“朝阳门”和“东直门”之内，有五坊：明时坊、黄华坊、思城坊、南居贤坊、北居贤坊。
西面的“阜成门”和“西直门”之内，有五坊：阜财坊、咸宜坊、鸣玉坊、日中坊、金城坊。
皇城有六坊“皇城在京城中，周十八里有奇。”（《宸垣识略》）皇城的正门，创建于明永乐十五年（1417年），原名“承天门”，清顺治八年（1651年）改建后，称为“天安门”。“天安门”之内“紫禁城”（俗名“皇宫”）南面的正门“午门”之南，有“端门”。皇城的东面和西面，各有一门：东曰“东安门”，西曰“西安门”，皇城的北面，曰“地安门。”
皇成的坊，集中在“东安门”和“西安门”之外，各有三坊。“东安门”外的三坊，为保大坊、仁寿坊、明照坊；“西安门”外的三坊，为积庆坊、安福坊、小时雍坊。
这里需要说一下的是“小时雍坊”，在今日北京西单“中友百货大厦”的后面（北面）；其一处精美的古建筑，一片平房，其平房的南门，其西侧的墙壁上，镌有西城区文物局保护的文物单位——小时雍坊的标志，现在已经被拆除掉了！
当然，以坊命名的，还有，如“白纸坊”等。
古籍名著《天府广记·城坊》中有“坊”的记载：“京城之地分为五城，每城有坊”。五城，指东城、西城、南城、北城和中城。书中列出了各城坊的名称。从《天府广记·城坊》的坊记载来看，显然“坊”是指五城内以行政区划分的一种“单位”，坊以下分若干街巷等。每坊皆有坊门，或曰“牌坊”。特别是“牌楼”，尽管后来演变为一种造型美观、结构繁杂的街头标志和装饰性的建筑物，但仍然与“坊”的建置密切相关。例如北京著名的东四牌楼和西四牌楼，就是与京城“坊”的建置不可分离的。对此，清人朱一新在《京师坊巷志稿》里记载：“东大市街有坊四：东曰履仁、西曰行义，南、北曰大市街。俗称东四牌楼大街。”“西大市街坊四：东曰行仁、西曰履义，南、北曰大市街，俗称西四牌楼大街。”
北京著名的东四、西四、东单和西单四座牌楼，从地理位置上来看，皆地处内城商业繁华闹市，四座牌楼分别修建在四个主要的街口上。
四座牌楼的建筑皆同，均为四柱三门七楼式。四根主柱下面有一米多高的汉白玉夹柱石，各柱顶部前后斜向支撑着一根创柱。老北京城的这种街道牌楼，以木质结构为主，大小不等，形式多样。大者，如“外城”的五牌楼，是一座入根五间十一楼的大型牌楼；小者，如国子监街的四座牌楼，为两柱一间三楼的小型牌楼。
其中，如西四牌楼，明代时还有杀人的刑场，当时称“西市”。斩刑在西边牌楼下执行，而凌迟（剐刑）则东边牌楼下。明末杨士聪所撰写的《甲申核真略》记载：“西四牌楼者，乃历朝行刑之地，所谓戮天子市者也。”直到清代，刑场才移至宣武门外菜市口。
牌坊牌楼，尽管多种多样，但归纳起来，大体上有如下几种情形：（1）街道牌楼。木质结构的这种街道牌楼，是我国古老城市街景的特殊建筑。它大大增强了古城的历史文化艺术面貌。比较典型的例子，有东四、西四牌楼，东、西长安街牌楼，正阳门（俗称“前门”）五牌楼等，其共同的特点是美丽壮观；还有老北京帝王庙前横跨羊市大街（今阜成门内大街）的两座景德街牌楼，是一座三问四柱七楼的牌楼，完全为木结构，造型优异，雕饰精美，堪称“牌楼的杰作”。（2）坛庙寺观牌楼。这种牌坊牌楼全国各地虽有不少，但还是北京的最具有代表性。例如，天坛、地坛、日坛、月坛、社稷坛内，都有不少牌楼。其中，特别是天坛的“圜丘坛”每面的三列牌坊具有代表性。寺观的牌楼有大高殿和帝王庙牌楼，北海天王殿，西山卧佛寺，香山昭庙和国子监的琉璃牌楼，雕制烧造都十分精美，色彩艳丽，可称得上是一座艺术品了。（3）陵墓祠堂牌坊。最为著名的是北京十三陵的牌坊，在现存的石牌坊中不仅最具有代表性，而且规模大、年代久远。（4）桥梁津渡牌楼。这类牌楼，不仅是桥梁津渡的指示标志，而且给桥梁津渡增添了艺术价值。老北京城这类牌楼，亦有不少，如原来北海大桥两头的“金鳌”、“玉□”牌楼，以及今日北海公园团城后面，通往琼岛的“堆云”、“积翠”牌楼，都是相当雄伟壮观的。它们都是三间四柱三楼的木牌楼。
2．北京的古牌坊牌楼列举
国子监街牌楼［属于街道牌楼］此类牌楼，现在仅存有国子监街牌楼了。这座牌楼的位置在北京东城区安定门内国子监街（原名为“成贤街”）。
国子监简称“国学”，建于元代至元二十四年（1287年），明清增修。内有彝伦堂、辟雍亭；其东西两厢为率性、诚心、崇志、修道、正义、广业六堂，陈《十三经》石碑198座（现移于东西夹道）；六堂北首为绳愆厅、博士厅及敬一亭，今首都图书馆所在地。国子监原是元、明、清三代的国立大学，是中国封建社会的最高学府，是为封建帝王培养“圣贤”的地方。这条街上的四座木制彩绘牌楼由此而得名“国子监街牌楼”。
这四座牌楼，街东、西两端路各立一座，街中段立两座。牌楼横额上书“国子监”三个大字。这四座牌楼，均为一间二柱三楼式，柱为朱红漆出头冲天式，楼顶为绿色琉璃瓦顶，正脊两端有吻兽，垂脊顶端置小兽。国子监街牌楼，是北京惟一保存完整的街道牌楼，是珍贵的艺术遗迹。
天坛圜丘坛两座牌楼和戒台寺石牌坊［属于坛庙寺院牌楼］ 这类牌楼尚存一些，代表性的是天坛公园内的两座牌楼或戒台寺的石牌坊。
天坛创建于明代第三位皇帝朱棣永乐十八年（1420年），为明清两代封建帝王祭天的地方。天坛落成后，因合祭天地，故初名为“天地坛”。明世宗（朱厚熄）当政期间，于嘉靖九年（1530年），在京城的北郊安定门外，另建了一座地坛，初名为“方泽坛”，故京城南郊的“天地坛”改名为“天坛”，沿用至今。
“天坛”，实际上是“圜丘”和“祈谷”两坛的合称，两坛同建于南北一条“中轴线”上。“圜丘坛”在天坛内的南半部，它坐北朝南，四周绕以红色宫墙，上饰绿琉璃瓦，并被人们俗名为“子墙”。子墙的四周，各有一座大门。东面的叫“泰元门”，俗称为“东天门”，西面的名为“广利门”，俗称为“西天门”。南面的叫做“昭亨门”，俗名为“南天门”。北面的名曰“成贞门”，俗称作“北天门”。
在“南天门”外，有东、西两座牌楼，明清两朝帝王祭天时，都要在西牌楼下轿，然后步入昭亨门（正门）。昭亨门，就是举行雩礼，为百谷祈求膏雨的地方——圜丘坛。