甘露殿中，烛火明亮，宫人拿来了夜明珠，犹如小孩拳头大小的珠子在殿中四角升起，更令殿中亮堂如白昼。聂无双看着在龙案上皱眉凝思的萧凤溟，笔下飞快，不一会已在一旁的矮几上宣纸上草草勾勒出他的身形。似察觉到她的目光，萧凤溟从奏章中抬起头来，见她凝神画画，不由步下龙案，看了几眼，笑道：“陪着朕很无趣吧？”
聂无双画好最后一笔，抬头盈盈含笑：“不会。皇上看臣妾画得好不好？”
她递过自己的画作，灯下笑靥如花：“皇上皱眉的样子实在是难得一见。”
萧凤溟接过一看，不由笑了起来：“怎么？难道朕很少皱眉么？”
聂无双看着他淡然从容的俊颜，笑道：“是，皇上很少有难解的事。”
他是她见过最难以猜测心思的男人。他总是含着笑意，不论对谁，态度如沐春风，令人心旷神怡，但是却无从猜测他究竟在想什么。除了那一次处置云妃，她在他脸上看到了灰心失望外，这几日他又恢复了往日的淡然从容。
萧凤溟看了她一眼，悠然笑道：“朕又不神仙，自然有不少难解的事。若是天下没有朕可以烦恼的事，这天下也就真的太平了。”
聂无双试着问道：“皇上在烦恼什么？”
萧凤溟轻轻抚着她手中的画，许久才道：“夜了，安歇吧。”
他唤来宫人撤去烛火，顿时偌大的宫殿暗了下来，聂无双上前为他解开龙袍的繁复的盘扣，手忽地被他握住，在重重帷幔影中，她看见他纯黑的眸子，带着沉沉的思索。
“皇上…”聂无双问道。
“玉妃的病怎么样了？”萧凤溟问道。昏暗中，她看不清他的神色，但是却知道他一定是面带惆怅。
聂无双心中一软，叹了一口气：“晏太医说她恐怕熬不过今年冬天…她伤了心脉又自觉得了无生趣所以…”
萧凤溟站在黑暗中，许久才淡淡“哦”了一声。
聂无双为他解开沉重的龙袍，忽地问道：“皇上不去看望玉妃娘娘吗？”
萧凤溟摆了摆手：“朕去了只不过给她虚妄的希望。当年的错已经铸成，再也没有挽回的余地。”
聂无双掩下心中黯然，低声道：“也许虚妄的希望恐怕也是玉妃娘娘今后唯一支撑下去活着的力气。人不就是活在这种虚妄中吗？”
“那今年过后又能怎么样？年复一年，她终究会明白朕并不是因为当初那一首诗喜欢上云妃。朕给不了她一世一双人的承诺，何必再让她伤心一次？”萧凤溟淡淡地道。
聂无双忽地哑口无言，原来他早就看得清楚明白，云妃慕容芙、玉妃姚思丝，一个有娇弱可怜的美貌，一个有傲然的才气。在当初在十里亭中，他爱上的不是眼中看到的那首诗，也不是那翩翩如仙子一般的少女，他爱上的不过是那一次美丽的邂逅。
春光烂漫，王孙公子翩翩而来，这场春光到底骗了谁的心…
聂无双心中忽地一痛，如果她可以选择，她宁可自己不要遇见那阳春三月的天禅寺外，那一场突然而来桃花雨…
“怎么了？”脸上忽地一热，他温热的手抚过她的脸颊，聂无双这才惊觉自己泪流满面。
“臣妾觉得玉妃可怜。”聂无双掩下心中的痛色说道。
“唉…罢了，不说了。安歇吧。”他的吻吻上她的脸颊。聂无双婉转回应，发簪委地，帐影凌乱，在他的抚慰下，她渐渐意乱情迷，什么是真的，什么是假的，她唯一可以握在手心的就是这片刻的忘我欢愉，以及他带给她的，将要给她更多的一切！
更漏声声，聂无双数着帷幔上那龙帐挂下的璎珞，丝丝缕缕，终于等身边的人呼吸沉稳，她才悄然披衣起身。殿中寂静，守夜的宫人早已靠着打瞌睡，聂无双光着脚悄悄上走到龙案处，就着月色，她仔细辨认奏章上的字，终于，在右手边的第三册，她找到了一份名册，依次看下来，越看越是眉头大皱。
这一份与萧凤青给她的名册上出入很大，所有的职位升迁他在上面标注了许多圈圈点点的评语，在月色下模糊不可辨认。聂无双扫了几眼，记住了上面的名字，这才悄然放好。聂无双走下龙案，这才发现自己已经汗湿背后，冷嗖嗖的，十分难受。她悄然躺回他的身边，看着他梦中的睡颜，轻轻推了推他：“皇上…”
萧凤溟翻了个身，把她搂在怀中，又沉沉睡去。聂无双放下心来，这才安然睡去。第二天清晨，萧凤溟上早朝，聂无双回到了永华殿中，她不敢怠慢，把昨夜看到的名册细细地列了起来，列出了一个张薄薄的单子，她召来杨直，把手中的名册给他看：“这是皇上名册上的人名和官职，你看看。”
杨直仔细看了四周，确定四周没人这才小心翼翼地问：“娘娘打算怎么办？”他也知道萧凤青是强人所难，那一堆的官员如何安插进去今年的秋选中？更何况还有各方朝堂势力的角逐，根本不是她一介妃子可以插手的。
聂无双揉了揉发痛的额头：“让本宫想想。”
杨直不敢再说，看了几眼手中的名册，小心翼翼地放在怀中：“奴婢想法子拿给殿下看，让殿下想办法。毕竟有了这名册，殿下也容易成事。”
聂无双心中一动，连忙招杨直过来，如此这般说了几句，杨直越听心中越是佩服，连连赞道：“娘娘好计策！”
聂无双长长吐出了一口气：“剔去不想要的人，剩下的空缺自然可以操控。”
应国的秋天一扫夏日的酷热，十分适宜秋行狩猎。应国先祖皇帝以马背得天下，如今在皇室中依然还保留着这马背上的传统习俗。上至皇帝，下至平名百姓亦是十分喜欢在秋天中外出狩。萧凤溟即位以来，就下旨将原先秋狩的草场再扩大原先的一倍以上，每年秋天都要在草场中进行规模宏大的秋狩，皇室中的年轻子弟可以在秋狩中一展身手，或者下场比拼武艺骑射，借此博得皇上的赞许，或者心仪女子的青睐。
可今年的秋狩注定不那么太平，先是今年本就是多事之秋，先是齐国与应国联姻，后来又是秦国进犯齐国，一向以天险“云凌关”为依托的齐国，此时面对秦国的进犯被打得落花流水，无力抵挡，最后秦国进犯了齐国灵州十三郡，狂言两个月内攻入齐国国都。
齐国相国顾清鸿临危受命，亲上战场，用计阻秦国铁骑在桐州汉江前，至此，齐秦两国的战事陷入了僵持中。齐国这才松了一口气，急忙派遣使团赶赴应国，请求履行当日和亲之时缔结的盟约。齐国使团来到应国，还未喘几口气，就被萧凤溟一道亲切的圣旨陷入了为难：萧凤溟请齐国使团多多休息，等秋狩后再议联盟出兵之事。
甘露殿中，聂无双正与萧凤溟画画，不知什么时候起，萧凤溟似对丹青起了兴致，一连几日召她进殿中，为她画画。聂无双坐在椅上，想动又不敢乱动，笑道：“皇上可是不甘愿上次臣妾画了皇上？所以特地要画一回臣妾？”
萧凤溟画了几笔，摇头：“还是不成，朕的下棋可以，但是这丹青就不好。”
萧凤溟把龙案上的纸揉成一团：“丹青画得好的，朕觉得除了一个人，放眼应国还真没有别人可以比肩。”
聂无双被他的话勾起好奇心，问道：“是谁？”
“五弟。”萧凤溟含笑说道。
聂无双脸上的笑渐渐隐没，半晌才意兴阑珊地应了一声“哦？”
萧凤溟以为她不信，笑道：“他擅长工笔画，画的人栩栩如生，当初先帝还夸他…”他说了一半便不再说，俊颜上带着惋惜。
聂无双知道接下的话也许不是很愉快的回忆，遂说说笑笑把话题岔开。正在说话间，忽地林公公上前：“启禀皇上，睿王殿下求见，似有急事。”
萧凤溟剑眉一挑笑道：“果然说曹操，曹操就到。”
聂无双连忙想要退在内殿，萧凤溟忽地道：“你不用回避了。五弟也常进宫，不算生人。”
聂无双脸上一红，不由心中怀疑他知道了什么，连忙偷眼打量他的脸色，却见萧凤溟脸上毫无异样，这才慢慢放下心来。
不一会，萧凤青走进殿中，跪下道：“吾皇万岁，万万岁！”他抬眼迅速看了一眼旁边的聂无双，慢吞吞地道：“莲修仪万福！”
萧凤溟哈哈一笑：“平身，赐座。”
萧凤青上前，一瞥龙案上的宣纸，慵懒一笑：“皇上好心情，在这里画美人，却让臣弟去应付那一群齐国来的老夫子！”
萧凤溟见他面色不耐，知道这几天他肯定被齐国那群人吵得不得安生。顾清鸿也算是厉害，知道这次出使应国一定不肯轻易借兵，所以派来齐国朝中最顽固最忠心的老臣前来当说客，这些人一到应国摆明了应国要是不借兵，不履行盟约就要死在应国皇宫前的架势，实在是令人头痛。萧凤青跟他们推诿，他们动不动要闹上皇上面前，令他烦不胜烦。今日他便是再也压不住他们，特来向萧凤溟求助。
萧凤溟微微一笑：“他们今天想要干什么？”
萧凤青叹了一口气：“他们想见德妃，被臣弟拦了所以又闹了起来。”
萧凤溟不置可否，朝萧凤青招手：“五弟且来看看，朕画的怎么样？”
萧凤青上前一看，俊美得邪妄的狭长深眸看定一旁的聂无双，连连摇头：“皇上画得不好。莲修仪怎么可能这么丑？”
聂无双见他不留皇帝半分情面，心中不由大惊，趁萧凤溟不注意，狠狠瞪了他一眼：“睿王殿下不可胡说，皇上的丹青自然不错。”
萧凤溟叹道：“朕也觉得不好，但是又说不出。”
萧凤青忽然地轻笑：“皇上若是喜欢画莲修仪，给臣弟三天时间，臣弟保证画好一副可以令皇上满意的画作。”
“不可！”聂无双冲口而出。
“准！”同时，萧凤溟点头笑道。
萧凤青看了一眼聂无双，故作无奈：“皇上，莲修仪不喜欢臣弟给她画画。”
萧凤溟握了聂无双的手，笑道：“五弟其实没有恶意，你真的不喜欢吗？”
聂无双按下心中的不安，勉强笑道：“臣妾怎么会不喜欢，只是怕耽误了睿王殿下的正事，而且还有…”
“还有什么？”萧凤溟问道，纯黑的深眸不带半分涟漪。聂无双心中一横，轻声说道：“而且臣妾怕流言…”
萧凤溟见她谨小慎微的样子，握了她的手安慰道：“不用怕，这一次有朕的圣旨。”
聂无双无奈，只能跪下：“臣妾遵旨。”同时耳后响起萧凤青兴致大好的声音：“那臣弟就不用去接待那群使节团的老古董了吧？皇上？”
退出甘露殿，聂无双心中的怒气熊熊，她等了半天，终于等到萧凤青走出来，到了一处偏僻的拐角，这才上前拦住怒道：“殿下出的什么馊主意！这下可好了，就等着谣言满天飞了！”
萧凤青看了她一眼，挥退跟着的内侍，手忽地一拽，就把她拖着拽入一旁空的殿室中。房门关上，聂无双警觉地连连后退，这里离甘露殿太近，一个不小心就会被人看见。她拦住他责问已是冒险的举动，没想到他更加离谱，居然把她拖入这里！
“殿下想干什么？”聂无双连连后退，沉暗狭小的房间因为没人居住而带着呛人的霉味。
萧凤青堵着门，笑得慵懒魅惑：“怎么就不能让本王为娘娘画一幅画，好挂在甘露殿中让皇上天天看着。要知道这才是真的盛宠呢，别的妃子挤破头都无法见皇上一面，更何况能让皇上费尽心思想要画一幅美人图。”
聂无双听出他话中的讽刺，恼火道：“殿下不必管！难道得到皇上的宠爱不是殿下让无双进宫的目的吗？本宫已经把殿下想要的名册给了，难道做得还不够？”
萧凤青看了她一会，异色的眸中忽地流露一股极复杂的情愫，聂无双还未看明白，他忽然靠前，欺身上来，牢牢把她禁锢在自己的臂弯中。熟悉的杜若香气令聂无双心中警觉，她刚想要推开他，萧凤青已经一把抓住她的手。
“殿下！”聂无双眸中的神色陡然锐利起来，像一把刀一样：“难道不怕别人看见？”
“你喊啊，喊了大家都是个死。”萧凤青轻声笑了起来：“只不过是一张画而已你紧张什么？皇上都不介意你我共处，你还介意什么？”
他笑得漫不经心，慢慢放开她的手：“聂无双，有时候你聪明得可怕，又时候又糊涂得很。”
聂无双惊疑不定地看着他，心中无数猜测涌上心头，猛地一种可怕的念头攫住她的心，她大口喘息了下才问道：“难道皇上知道你和我有私情？”
萧凤青看着她青白的脸色以及手心她冰凉的手，眸中掠过不忍，忍不住道：“不是。在皇上心中，从来美人让位于江山。进了宫他便不会再介意你的过去。他是个用人不疑的君王，他若信任你的清白，就不会听信谣言。”萧凤青冷淡地说道：“这一点，本王不如他。”
“所以你也不必担心。”萧凤青下了结论，但是聂无双看见他的脸色依然并不开颜。
“那殿下真正在担心什么？”聂无双问道。
萧凤青自嘲一笑：“没什么，在担心怎么才能把娘娘的绝世容貌画上画纸呢。”他说得暧昧轻佻，一双手已经抚上她的脸颊。
聂无双知道他这时不会再说任何有用的话，不由一把推开他，冷声道：“既然没事，无双回宫了。”
腰间一紧，萧凤青已准确无误地箍住她的纤腰，低头在她耳边吹气：“不过听说你管了雅婕妤的闲事？是不是因为你以为她能给你皇子？”
聂无双见他靠得太近，不由羞愤地朝他脚面上跺去，怒道：“放开我！”