一晃，八天时间过去了。这些天上海移民是在寒冷、饥饿和悲愤中熬过的。自从那天移民车队爬进马蹄湾北面两山对峙的豁口后，马蹄湾千百年的原始冷寂就被打破了，但那不是欢声笑语，而是怨愤的哭泣和声声叹息，有三四个移民因寒冷饥饿当即倒下，还有几个不适应高原气候，心脏永远停止了跳动……邱生辉想，停止就停止吧，死人的事是经常发生的，要奋斗就会有牺牲，建农场又不是小孩过家家，哪有不死人的？于是马蹄湾东面的山坡下，在出现一片新地窝子的同时，也出现了一片新坟冢。
然而，时间是斡旋磨合矛盾的最好润滑剂，随着时间的推移，上海移民的情绪渐渐稳定了，跟邱生辉的对立情绪也随之减弱。马蹄湾自然条件和生存环境固然原始艰苦，但不论怎样批判这里的落后艰苦和愚昧，怎样怨恨邱生辉的欺骗行为，现在生米已经做成了熟饭，一切都将无法挽回，既然已成定局，又无法挽回，再闹腾还有什么实际意义？聪明的上海移民认为现在再闹腾，便是不聪明，只有面对现实，顺应潮流，才有出路。那些所谓有问题的移民，还想通过好好表现，盼望组织把他们重新纳入“好人”的队伍，送回上海哩！
移民终于安稳下来，开始垦荒劳动了。马蹄湾河东岸的荒滩上出现黑压压的垦荒移民。用锄头刨地的，用铁锨铲土的，用撬杠撬石头的，放火烧荒草的；劳动的吆喝声，工具磕碰声，呼呼的风声，哗哗的彩旗声，在那片荒滩上汇成杂乱无章的交响乐！邱生辉站在那座土堡般的房屋窗前，望着开荒的浩大场面心驰神往，大发感叹！——这个兔子不拉屎的马蹄湾，就要在他邱生辉的领导下建起农场，出现碧绿的庄稼，金黄色的麦浪。只要这颗“卫星”放出去，他将会从这里飞黄腾达。他心情激动，思绪飞扬！
这些日子，他一直躲藏在这座房屋里，自我感觉好像公安局通缉的案犯，又像关在高墙铁窗里的罪人，实在憋闷，现在看到移民情绪基本稳定，垦荒运动开始了，知道大可不必再躲藏下去。这天他大着胆儿出门露面了。刚出门，他就看到前面的草滩上有两个女人散步。他认出那是叶梅和她妈，心里忽然涌动起激情。他在上海动员移民时，就发现叶梅身段秀溜，曲线标致，是个大美人。但遗憾的是她目光沉郁冷漠，神态孤傲清高，一副拒人于千里之外的样子，使他无法接近。此时见她在散步，忍不住向她们走去。
叶梅和妈妈也刚出门。自从那晚老妈妈和牛大壮把她母女拦住后，她母女便打算先在马蹄湾待着，等待机会再逃。叶梅的身体仍很虚弱，风摆柳儿似的，虽然经过几天休息和老妈妈的精心照料，渐渐有所好转，然而高原反应严重，头痛恶心，呕吐频繁。这一阵她又有点恶心发潮，便出来透透气，没料刚出门就看到了邱生辉。他们之间的距离，大概百米远。如果邱生辉不向她和妈妈走来，也就各走各的路，双方相安无事，但邱生辉偏偏向她母女俩走过来，灾难也就跟着来了……
叶梅孤傲清高，时常冷眉冷眼，特别是面对邱生辉这样的男人，如同针尖对麦芒。妈妈多次告诫她说不可这样，雪太白易污，水至清无鱼；木秀于林，风必摧之。她也清楚这种个性是人生悲剧，也想改，但这是骨子里生就的，改不了。此时她看见邱生辉走过来，却像没有看见，昂扬着头，目不斜视往前走。妈妈着急了，低声提醒说：“阿梅，不能这样呀！”又近乎哀求说，“那就戴上围巾，戴上口罩吧？”叶梅见妈妈哀求，把脖子里的围巾戴在头上，又戴上挂在胸前的大口罩。这只口罩是妈妈专门为她做的，原因很简单：她长得过于漂亮，又冷眉冷眼，倔犟孤傲，不遮盖掩饰会招致麻烦。
邱生辉到跟前了，圆脸眯眯笑着，准备跟她搭讪两句，但刚开口说：“你们也来……”叶梅却拉起妈妈的手，径直向老妈妈家走去。邱生辉晾在那儿了。他原想他是场长，她母女俩肯定会笑脸迎奉，没想到遭遇如此惨痛礼遇，脸上荡漾的美意，顿然凝固，继而僵硬清冷，望着消失在牛家小院的母女，心里狠狠地喊道：“了得！敢把我堂堂场长不放在眼里！以后我要让你们认得我是谁——叫你们乖乖跪在我邱生辉面前求饶，让老子当马骑！”
叶梅是躲过了邱生辉放肆的目光，但妈妈却意识到把祸惹大了。你想想，她母女是他的场民，是受管制的人，这样面对顶头上司，岂不是自寻灾祸？果然，两个小时后，马屁精来了，通知叶梅去邱场长那儿，他要给她谈话。
叶梅和妈妈本能地战抖一下。妈妈的预感不幸言中。
叶梅围上围巾，戴上口罩去了。走进邱生辉住的那座屋，她立在门旁，不卑不亢，冷眼看着邱生辉能怎样她？她想他肯定会对她大发雷霆，却没想到他满脸却洋溢着热情的笑，对她说：“来了？过来坐，站着干啥？”
她有点傻了，但却没有动。他见她没动，似乎有点不高兴，脸上的热情凝固了，他问：“你叫叶梅？”叶梅清楚他明知故问，没有回答。他又问：“为啥戴着口罩？”叶梅想着这是妈妈对她采取的特殊保护措施，没必要告诉他。他见她仍不回答，口气重了：“我是场长，明白吗？你戴着口罩见场长，很不合适，很不礼貌，是不是看不起我这场长？”
她听他这样说，开口了：“是这样吗？我怎么没有感觉到？”说完话，把脸扭向旁边，不卑不亢、心气高傲的样子。她盼望早点结束这种谈话，因为她跟这种人连半分钟也待不下去，然而真正的谈话还没有开始。
接下去，邱生辉开始质问她了：“你母女俩为啥不搬到农场去，知道不知道你们违反了农场规定？”叶梅说：“听说农场现在住房紧张，我和妈妈想把房子让出来给其他移民住——发扬点助人为乐精神，难道不好吗？”这是她在路上想好的话。
“噢？是这样？”这个回答邱生辉显然没有想到，一时无话说了。他望着她不卑不亢、心气高傲、目中无人的样子，感到这个女人的头还不好剃，但不好剃也得剃，要不，他就不是邱生辉！一种征服欲陡然涌上心头，心里狠狠地说：老子今天非要打垮你的傲气，灭了你的气焰，揉碎你！赢回我的尊严和面子！他突然亮出杀手锏，冷厉地质问：“那你们这八九天不出工，不参加开荒，不参加劳动又怎么说？——这也是助人为乐？我看你根本就没把我这场长放在眼里！根本没把场里的规定当回事，躲在牛家抗拒改造！”他三句话，便把“纲”上得很高很高了，特别是抗拒改造。
叶梅心里开始打闪了：“我和妈妈并没有那个意思，不要把你的意思强加到我和妈妈头上……”
“这是狡辩！”邱生辉提高了声音，“这些天我看你有病，看你娘俩可怜，就没让你们上工开荒，也没交群众监督改造，没想到你们不识抬举，刚松了松，你们就嚣张起来了！从今天起，先把你妈这个资本家的太太交给群众监督劳动，管制斗争——”
“什么？管制斗争？！我妈妈怎么啦？她犯哪条罪了？你们怎能这样，怎能……”叶梅听他这样说，突然慌乱了。邱生辉说：“这是对敌人的专政！最近有些反革命分子、右派分子，还有坏分子太嚣张了，有的讲怪话，有的公然违抗农场的决定，抗拒改造，有的竟然扬言要我出来解释问题，算我的账，——解释什么？算什么账？这不是阶级敌人公然向党进攻，向社会主义进攻吗？简直无法无天啦！你说说，不实施专政的铁拳行吗？同情他们行吗？”叶梅慌忙辩解道：“不，我不是同情他们，我是说我妈妈没有犯什么错，再说我妈妈身体不好，还有心脏病，你们不能这么干，要是专政，就专政我好了……”她清楚妈妈来马蹄湾不适应高原气候，心脏经常痛，哪能经得起这种折腾呀？
邱生辉见自己几句话就把叶梅唬住了，心里暗自窃笑：“不给你点厉害，你不知道马王爷长着几只眼睛！”又狠狠道：“不，你还年轻，只要服从组织，好好改造，好好表现，是可以教育好的，重点是那些老顽固，我们要从他们身上开刀，让他们尝尝专政的铁拳！”他发现叶梅是个孝女，因此她哪里最痛，他就往哪里敲击。
叶梅心头开始战栗了：“不不，你们不能这么干，不能这样干哇……”
“必须这么干，这是场里的决定。”邱生辉说。
“就，就不能改变吗？请改变改变，求你饶了我妈妈——”她突然失声哭叫，骨子里的那种倔犟、孤傲和清高，仿佛堤坝在狂浪下突然垮下，她极度痛苦，极度悲伤，甚至想把自己撕得粉碎。因为她发现自己看起来冷傲倔强，实际上竟是那么懦弱，竟是那么不堪一击，跟邱生辉没有两个回合，便被打得落花流水，低下了清高的头颅。一瞬间，她便领教了眼前这个人的厉害，领教了权力的威力。
邱生辉所希望的结果终于出现了，心里嬉笑着：“看你低头不低头？看你还傲气不傲气？”接着凑到叶梅跟前问：“让我饶过你妈？咋饶？咋饶？”她抬起头央告道：“妈妈有病，宽限几天，等妈妈身体好点，等妈妈……”
“宽限几天可以，但，有个条件……”邱生辉直起腰，脸上掠过一丝邪笑。
“条件？”她清楚这个条件是什么，怔在那儿了。
邱生辉见她彻底服了，伸手抓住她的胳膊，要把她往炕上拉。这时有人“啪啪啪”敲打窗户。他忙松开手，叶梅乘机逃了出来……
妈的，谁敲窗户？他慌忙凑到窗户旁向外看，外面没有人。他拉开门出去，向四周扫视一圈，也不见人。他感到奇怪，转身回屋里。这时有人敲门，他说进来。外面的人进来了，是马屁精，神出鬼没的样子。
“是你？”邱生辉一惊。
马屁精好像没事一样，问：“……谈完了？”
邱生辉说：“完，完了。”
马屁精在那儿顿了顿，意味深长地说：“不能因小失大呀，你的目标应该更远更大，否则你走不了多远，就会崴了脚……”一副高深莫测模样。邱生辉怔了怔，慢慢咀嚼他的话，忽而醒悟了，就觉得刚才他的举动太莽撞，欠思考，有点操之过急，问他：“你，听到啥了？”马屁精说：“我啥也没听到，啥也没看见——尽管放心。”说完转身默默走了。
邱生辉就呆立在那儿了。