自丈夫死后，“反属”的政治压力，繁重的劳作，艰辛的生活，使她变得不喜欢穿戴，不喜欢收拾打扮自己，甚至连脸也懒得洗了。这样，没过多长时间，漂亮秀美的脸庞就失去了光泽，额上出现了深深的皱褶，变得消瘦苍老了。要说苍老，心灵的苍老要比外表的苍老更严重。一度时间她曾失去生活的信心，甚至想轻生。她的心几乎死了，孟尚海到来后帮她放牧，劳累生病时，他跑前跑后照顾她；还替她照看家，照看孩子，驮柴背水，烧茶做饭，晚上在外面守圈看羊……她的劳动强度减轻了，家庭拖累解除了，晚上可以安安稳稳睡觉了，心里渐渐温暖了，绝望死却的情感世界激活了，脸上有了笑容，有了光泽。一个人的心灵如果变年轻了，一切都会变得年轻，面貌自然也会光彩照人。
因此，孟尚海面对她的漂亮光彩，大为惊讶！
孟尚海在罗曼兰的强迫下，又在床上躺了两天。在这两天里，他几乎一口气读完了《约翰?克利斯朵夫》，克利斯朵夫“创造才是欢乐，创造是消灭死亡”的精神蕴涵，极大地鼓舞了他，也替他渐渐诠释了这座毡房的女主人为什么能在如此沉重的压力下，在如此恶劣的环境中生存下去的真谛！
这天中午，他下床走出了毡房。七月初明媚的阳光铺天盖地向他涌来，他伸开臂膀孩子般跑进温暖香甜，而又荡漾着青草气息的山谷。天空深邃旷远，大朵的白云在慢慢滑动，飘过沟谷，飘过积雪的山峰，好像擦洗着湛蓝的天幕；沟谷全都绿了，两旁的山坡上也出现嫩黄的颜色，而且逐渐向上攀升，要不了多久就会登上山顶，铺绿山野沟壑。他深深呼吸一口清新的空气，感到心胸鼓满了激情。大自然是壮美的，好像母亲温暖的怀抱！
他在草滩上奔跑着，叫喊着，又躺倒在草丛里翻滚着。他忽然发现自己喜欢上野牛沟了，确切地说开始喜欢草原了，思想意识渐渐正向草原的精神领域融入。一个上海来的青年人，一个单纯的放牧者，真正进入草原的精神家园，是需要经过痛苦艰难的嬗变和巨大的思想飞跃的。他自我感觉已经开始嬗变，开始飞跃了。大地鼓舞着他，群山呼唤着他。他的理想和向往，好像被那远去的白云载着，渐渐飘向美好的未来。
罗曼兰从草场上回来了，一手牵着女儿盼盼，一手拿着几大束蓝莹莹的马莲花。现在野牛沟的其他花朵还没有开放，只有马莲花在山野里绽开，一片片，一簇簇，张开怀抱迎接着迟来的夏天。盼盼看到孟尚海，就叫着孟叔叔，孟叔叔，张开臂膀跑来，好像花蝴蝶。孟尚海从地上翻起来，叫着盼盼迎上去，把盼盼抱起来举在头顶上，在草地上转了几圈，逗得盼盼咯咯咯地笑。罗曼兰叫着孟尚海：“快放下她，快放下，你的身体还没有彻底恢复……”孟尚海说：“没事的。”把盼盼放下来。
本来盼盼是留在家里的毡房里的，罗曼兰怕孩子吵吵闹闹，影响孟尚海的休息，所以每天出去放牧都把她带在自己身旁。罗曼兰把盼盼拉到自己身边问孟尚海：“怎么起来了？”
孟尚海诙谐地说：“克利斯朵夫陪我养好了身体，我得起来重新投入战斗。”
罗曼兰说：“现在有个艰巨任务需要你去完成。把这束花拿回去，插在那个罐头瓶里，再添上水……”
孟尚海说：“还要勤换水，延长花期，保持清香长留！是这样吧？”
罗曼兰说：“对！生活中不能没有花朵，不能没有阳光，不能没有灿烂蓬勃的春天！”
“保证完成任务！”孟尚海牵起盼盼就往毡房跑。
罗曼兰说：“慢着，还有重要任务——”
孟尚海站住了：“什么任务？”
她说：“我派你回马蹄湾，看看你爸爸他老人家——这个任务能完成吗？”
孟尚海没想到还有这个任务，不知怎么回答。他确实想回马蹄湾看望爸爸，看望叶梅，但他走了这里怎么办？他现在已经跟羊群有了感情，跟这座毡房有了感情，跟草原有了感情。罗曼兰见他迟疑不决，说：“你就放心去吧，这里有我。”边说着就回毡房去给他收拾东西，还特意给他爸爸准备了两块干肉，还有几个羊油炸的饼子……
孟尚海不好再说什么，就回马蹄湾探亲了。
孟尚海骑着骆驼，沿着七月的山谷回到了马蹄湾。一进马蹄湾，一片庄稼地扑进眼帘。孟尚海并不知道，就在那场风雪袭击野牛沟之前，马蹄湾也同样遭到风雪袭击，庄稼全部压在冰雪里。他在那场风雪中倒下去，经过罗曼兰精心照料，七八天就恢复了，而马蹄湾的庄稼却永远倒了下去。他面前出现的庄稼是农场的移民们二次补种的。
他看到那块块地里的麦苗刚刚出土，拼命往上挣着，努力挺着腰杆，尽管带着某种先天不足，但仍像是庄稼。
移民们三三两两在田野里劳动。工地上不见了飘扬的红旗，听不到那种做作的劳动号子声，与春天垦荒那会儿相比，好像理性了些，实际了些，没有了那种狂热，叫人心里感到踏实。他一眼看到爸爸在麦田里除草，他跳下骆驼跑过去，爸爸看到他惊愣了一下，直起腰，放下手里的锄头，迎着他走了两步，停住，笑着：“回来了？”没有电影里那种亲热的拥抱，只问了他这三个字。孟尚海回答说：“回来了。爸爸身体好吗？”
爸爸点点头说：“还好。”
爸爸虽然只有简单的几个字，但孟尚海感到他话里蕴涵的内容太深沉太深沉了。大海就是这样，越是深沉，表面越是平静。他的眼睛顿然潮湿，心里涌动着汹涌的热流，嘴巴张了张，吐出几个字：“爸，我太想您了……”
爸爸“哦哦”了两声，眼睛里便出现两汪泪花。
太阳落了，该收工了，呼啸的哨声带着饥饿，掠过暮色的田野。孟尚海帮父亲扛着锄头，背着锄地时收集的杂草，牵着骆驼往回走。半道上，他看到了叶梅。叶梅仍干着邱生辉“照顾”给她的浇水工作，脚上还是那双胶鞋，裤脚高挽着，泥水斑斑，已成为比较标准的农工了。他看到叶梅，脚步突然停住了，就想冲上去，拥抱、亲吻，诉说离别情思念苦。但他没冲上去，因为爸爸就在身旁，他今天刚回来，父子刚刚相见，算是团圆，是个高兴日子，不能惹爸爸生气。他相信，他跟叶梅会有相见的机会的。
叶梅也看到他了，准备过来，同样看到他爸爸在身旁，也迟疑一下，停住了，只望了两眼，转过身去浇灌她的麦田。看样子叶梅想尽量回避，给孟尚海少找点麻烦。孟尚海的爸爸也看到了叶梅，见儿子用目光抚着她，就催促着：“走啊，望什么呢？快回家吃饭……”
孟尚海停顿片刻，给叶梅一个歉意的目光，开始向前走。
晚饭很快吃过了。是他爸爸从食堂打来的。他爸爸显得很高兴，很喜悦。毕竟三个多月没见儿子了，他哪能不想呢？哪能不高兴呢？他询问着孟尚海的羊群，询问着野牛沟的气候，询问着孟尚海的身体。孟尚海就给爸爸一一回答着，同时心里惦着叶梅，想找机会出去看看，但他父亲就这么询问着，没完没了说着话，没有一点脱身的机会，直到深夜了。
孟尚海便带着无限憾意睡了。
那晚，叶梅知道孟尚海会找机会出来跟她相会，因此一直在家里的地窝子等待，后来见他迟迟没来，就出去在孟尚海家地窝子附近等着，直到天亮。后来，孟尚海听到这个情景，感激得哭了，紧紧搂着叶梅说：“我孟尚海就是上刀山下火海，也永远爱你！——爱到永远！”
第二天，孟尚海又准备去看望叶梅，但孟尚海的爸爸让孟尚海帮他去麦田里除草，帮他完成任务。孟尚海没有推脱的理由，就去除草了。当然他清楚爸爸的这些行为，都在于不让他与叶梅相见。
几天时间里，他爸爸都把他盯得很紧，没有一点空隙。这天晚上，老妈妈来他家了，看来她是给叶梅当说客的，进门就对他爸爸说：“老家伙，把娃子看那么紧干啥？该让年轻人出去玩玩，关在家里不怕把儿子憋出病来？”老妈妈说的话，他爸是肯听的，但那天却没有听进去。他说：“都大人了，还玩耍？歇两天，回去好好放牧。”老妈妈又求情，他还是那句话：这是政治问题，不能马虎。老妈妈知道这老头子脾气倔，说一不二，就没办法了。
几天时间就这么过去了。孟尚海最终没有脱身，最终没找到与叶梅相见的机会，带着撕裂般的心情，遗憾地离开了马蹄湾。他路过上次与叶梅相会相拥的山沟，不由勒驼停住，祈望叶梅像上次那样突然出现在小路上，但却没有。因为他离开时，看见她正在田野里浇水，离不开，就是她来了，他也不敢停下，不敢跟她相拥相抱，相亲相吻，因为他爸爸不知瞄到了什么，一直跟在后面送他，直到很远很远的地方。
他就这样回了野牛沟，回到了那座毡房。