邱生辉大概见他要走，睁开眼皮说：“孟师傅哪，你不要怨恨我不给你面子，你儿子动手打伤我，我本人倒不计较，咱们都是老关系了，但这次发生的事件，不单纯关系到我个人，而是关系到马蹄湾的政治大局问题，他的行为不单纯是打人，这里面还有很深的政治背景，不是一件简单事呀。当然，年轻人嘛，教养差，脾气暴躁，难免感情用事，干出糊涂事情来，这些我本人都可以谅解，至于组织上怎么处理他，让我考虑考虑，行吗？”
孟尚海的爸爸见邱生辉有点松动了，忽而改变了一走了之的想法，赶紧凑上去说：“好好好，请邱场长考虑考虑，请你高抬贵手！”他说完长舒一口气，直起腰，退出了门。
第二天，孟尚海的爸爸早早到邱生辉那里去了。邱生辉从炕上坐起来，招呼他坐下，说：“孟师傅哪，你儿子的问题我昨晚反复考虑了。说实话，这事还真难办，但他是你的儿子，是工人的后代，不论怎么说，咱们都是阶级兄弟，所以，看在你孟师傅的脸面上，再难办的事，我邱生辉也要想办法给你办，给你处理好……”孟尚海的爸爸见邱生辉的态度转变了，大为感动，连连说：“是是是……”邱生辉接着说：“这次，我就放过他，不押送县公安局了。你想想，如果把他送到县公安局，那是要判十年八年刑的啊！这样，娃娃一辈子的前途就完了，前途是大事啊！好在他打伤的是我，还好说话，好处理，这要是他打伤别的干部，那这件事就非得公事公办了……”
“场长！”邱生辉话还没有说完，孟尚海爸爸的眼泪就刷地下来了，“我太感谢你了，太感谢你了，我替儿子感谢你啊！”但邱生辉话头一转，又说：“不过，要关他几天禁闭，让他一个人好好反省反省，这样，我也好向马蹄湾公社全体干部和农场做一个交代。”孟尚海爸爸觉得这样处理也合适，是该叫这小子反省反省了，否则以后还会闯大祸的，就说：“邱场长，你就看着办吧。”他想，只要不把儿子送公安局判刑，只要不影响儿子以后的前途命运，关关禁闭没什么，谁知邱生辉接着又说：“另外，他的学校老师也不能再干了，你是老工人，阶级觉悟高，你说说，像他这样的人还能继续当老师吗？他当老师，能教出好学生吗？学生家长能放心吗？如果再让他干下去，别人会怎么看我，他们会说我邱生辉同情包庇打人凶手，让我给马蹄湾人怎么交代？”
这样的处理，孟尚海的爸爸却没想到，他愣在那里了：“让他……去哪里？”
邱生辉说：“这个还没有考虑过，等他反省几天再说吧。”其实，对于孟尚海的处理，邱生辉昨晚就思谋好了：他原本打算把孟尚海押送到县公安局的，这小子打人犯法，打伤的又是他邱生辉这样的领导，说到哪里，司法部门都会判他的刑，让他娃娃在监牢里蹲几年。但一想，把他送到县里，如果这小子胡说八道，把自己的事抖露出去，自己不就因小失大，毁了自己的前途大计，这不是闹着玩儿的！于是他便放弃了把孟尚海送县里的想法，但是这小子几次带头胡闹，碍着他的事，前两天又领头来闹，这个眼中钉肉中刺如果不拔掉，如果不好好教训教训，孟尚海还会出来捣蛋。因此，邱生辉就想出了这么一个“一箭双雕”的好办法。他想，这样既狠狠教训了孟尚海，让他从今往后不敢再捣蛋，又让孟师傅这样的老工人心服口服，落个人情，永远感激他！至于把孟尚海贬罚到哪里去，他已经替孟尚海想好了：让他去牧民家放牧。野牛沟有家牧民缺少劳力，公社正准备调人去帮助，让这小子去吃吃苦头，脱几层皮，清醒清醒——这是正常的劳力调配，他有什么话可说？只是邱生辉暂时不能告诉孟师傅，告诉他早了，几件事凑到一起处理，孟师傅有想法。
孟尚海的爸爸自然不清楚邱生辉肚子里的弯弯道道，只觉得邱生辉这样处理儿子，已经给了他很大的面子，他很感激邱生辉！
叶梅妈躺倒后，一连两天不睁眼睛不说话，也不吃不喝，好像一个植物人。这样下去，能坚持几天啊。叶梅清楚，这次妈妈是没有爬起来的希望了。她不知怎么办？老妈妈每天过来守在叶梅妈身旁，呼叫着“他婶子你醒醒，睁开眼睛，吃点东西，喝口水，你看把女儿急成啥样了，都快急疯了，我求你了，求你了！”但她仍不睁眼睛不开口，昏昏迷迷的样子。
老妈妈见她那样子，心里清楚她是不行了，就是这三五天的事，提醒叶梅做点准备，但马蹄湾就这么大，想做副棺材，一没有木料，二没有木匠，让一个无亲无故的女娃娃怎么准备？于是她替叶梅打听谁去县城，代为叶梅妈定做一副棺木，但她还没有找到要去县城的人，叶梅妈就死了，这是第三天的事，比老妈妈预感的提前了几天，因此给叶梅和老妈妈一个措手不及。
对于妈妈的死，叶梅感到很突然。因为妈妈头天晚上突然清醒了，睁开眼睛坐了起来，先从嘴里吐出那泡得惨白发胀的豌豆，喂到叶梅的嘴里，一直看着让她咽下去，才搂着女儿说：“阿梅，我的女儿，妈妈做了个好梦，梦见你爸爸回来了，坐着小汽车，带着很多糖果和巧克力，还有很多面包，黄亮亮的，妈妈拿起面包就吃，你猜那面包什么味儿，很甜，很香，好像加了很多很多的奶油，妈妈觉得那是天底下最好吃最好吃的东西……爸爸看你长这么大了，搂着你，捧着你的脸庞看呀看不够，亲呀亲呀亲不够，还说接你和妈妈回上海，回上海……妈妈好高兴呀！好幸福啊！”
叶梅当时也激动了：“真的吗，爸爸真回来了吗？”妈妈说：“真的真的，你爸爸他真回来了，带着那么多好吃的，奶油面包，面包，面包，爸爸亲着你，亲着……”妈妈的精神奇迹般的好，说着话儿，微笑着，脸色好像粲然开放的花朵。她就这样说着笑着，反复说笑着，后头又念叨起泡澡的事，妈妈说：“很想很想泡个澡，身上好脏，很想很想泡个澡……”
叶梅听着心里突然悲伤难过，安慰妈妈说：“妈妈放心，女儿给您想想办法，想想办法，让妈妈泡个澡，泡个够！”
其实，这是叶梅安慰妈妈的话。马蹄湾就这么大个地方，就这样的条件，她去哪里想办法呀？但妈妈听到这句话竟满足、幸福地闭上了眼睛，安详地睡了。叶梅并不知道妈妈的这种反常现象，便是人们常说的人死前的回光返照。当真以为妈妈的精神转好了，因此那晚高高兴兴、安安稳稳睡了一觉，但第二天早晨发现妈妈叫不应了，身子已经冰凉了……
妈妈就这么去了，起初她怎么也不相信，怎么可能呢？但残酷的事实就摆在眼前，由不得她相信不相信。她年轻，没有经历过这样的事，除了抱着妈妈的死尸呼天抢地地哭叫，再什么都不顾了，最后哭晕了过去……是老妈妈请来人，吆喝着办了丧事。没有棺材，老妈妈把儿子大壮给她准备的让了出来。按习惯选墓地是子女们的事，但那天叶梅晕晕乎乎躺在那儿，老妈妈几次让她起来，都没有叫醒，老妈妈只好自作主张，把墓地选在叶梅家地窝子前的山坡下……
时间，在叶梅悲痛欲绝中默默走过了三天。这天叶梅挣扎着爬起来了，她脸色苍白，神情木然，眼睛呆滞发直，身体虚弱清瘦如柴，与几天前判若两人。老妈妈见叶梅起来了，赶紧把热在火炉上的面糊糊端过去让她吃，她无声地摇了摇头，黯淡的目光在地窝里慢慢扫视一圈后，站起身蹒跚着走出地窝子。
不到半年时间，移民居住的地窝子前出现好多新坟冢，像连缀在一起的小山包。叶梅家地窝前的平地上，也出现一座新坟冢，插在坟头的纸幡，冷凄飘摇着。叶梅知道，妈妈就睡在那里，永远不会醒来了。她踉跄着走过去，慢慢跪了下去。望着妈妈的坟墓，目光悲哀，深陷在无尽头的梦境中，从早晨到中午，又到下午……
下午，老妈妈要拉她起来，她不起。老妈妈知道她太悲伤了，一次次残酷的打击和折磨，她几乎倒下去，现在相依为命的妈妈又去了，等于彻底撕碎了她的心。她没办法倾诉排遣内心的悲恸，只有这么跪着，可能心里才会好受些，因此老妈妈没再拉她起来，就让她跪着，自己立在旁边，陪着流眼泪。太阳落山了，叶梅还不起来。老妈妈劝道：“孩子，天黑了，起来吧，回家吃点东西。你妈妈已经走了，自己要多保重，把身子拖垮了，妈妈在九泉之下也心痛啊！孩子，你还年轻，以后的路还长哪！你妈妈走了，以后我就是你的妈妈，我会把你当做亲女儿一样看待……”老妈妈一遍又一遍劝说着，叶梅却纹丝不动。最后老妈妈把她硬拉回地窝子。
第二天，叶梅不吃不喝，又到妈妈的坟前，又神情木然，泥塑木雕般跪着。老妈妈站在地窝门前望着，悲哀地长叹着，流下悲伤的眼泪……太阳又落了，她还跪着，老妈妈又去把她拉回地窝子。第三天，叶梅又早早跪倒在妈妈坟前……老妈妈想，她可能会在她妈妈坟前长跪三天，大尽女儿孝道之心，因此没有去打搅，准备天黑后再拉她回家。谁料，老妈妈这一疏忽，叶梅险些走上人生的绝路……
这天的太阳又斜到西面去了。叶梅仍旧长跪在妈妈坟前，面前的地已经被她的膝盖碾平了，板结的土块变成细细的沙土，好像平展展的白纸。她望着那片“白纸”，忽然僵硬的嘴唇动了动，不知说着什么，而后慢慢抬起手，用指头在那片平地上画起来，不知画什么。太阳渐渐落到西面的山后了，她停住了手。那张“白纸”上出现三幅图画：一幅是面包和一碗米饭，很夸张的米饭，冒着热气，另一幅好像是个澡盆，还有一幅模模糊糊，看着像棉衣棉裤……
夜色把马蹄湾模糊了，叶梅从眼前的画面上收起僵死一般的目光，对着坟头说：“妈妈，女儿给你送来吃的和澡盆，还有……”嗓眼哽咽了，接着向妈妈深深磕了三个头，慢慢站起来，向旁边那条深深的沟崖走去。