叶梅妈心里清楚他在表演，是幸灾乐祸，因此低垂着头，瑟缩在那里，一句话也不说。她能说什么呢？她早已清楚这件事的利害关系，还有什么可说的？这件事她怎么想也好像做了一场梦。她就想不明白，她当时怎么就到了公社院子？怎么就干下了这种事？糊涂了？昏头了？昏脑了？一时的冲动？还是因为太饥饿？抑或是老天爷在作怪？她实在说不清楚，最后她把这个问题归结为宿命。老天不睁眼啊！——让人家这么轻而易举抓到了手。
邱生辉站在那里，居高临下，表演着他的节目，罢了，换个腔调说：“不过这事要不要把你送到县里，要不要坐牢，要不要判刑，就全看你的表现了，表现好，有个好态度，事情也就好办了……”他边说边用圆溜溜的眼睛盯着她。
叶梅妈听此话，慢慢抬起头，用乞求宽恕的眼睛望着他，但当她看到那馋猫觊觎小鱼般的圆眼睛时，马上收回乞求的目光。她清楚，乞求这样的人宽恕，无异于乞求豺狼不要吃羊羔——白日做梦！现在她已经成为砧板上的小鱼，还乞求什么？她清楚，这次她无论使用“善下”理论，还是“微笑”实践，全都无济于事。她本来就是管制的对象，现在落到了人家的手里，只有随人家怎么惩治，怎么宰割了！她低下了头，闭上了眼睛。
邱生辉见她无动于衷，脸上那揶揄的神情凝固了，转而说：“那好，就这样了。”转身出来，命令马屁精：“准备晚上开批斗会，批斗过后，明天挂牌到农场和基建队住地游行！罢了，送县公安机关处理。”
马屁精点头应是，“咔嚓”锁上铁锁。邱生辉又令道：“把她给我关押好，没有我的同意，谁也不能放走她！”他安排好后，回土城堡了……
叶梅发现妈妈没有回家是后来的事。
叶梅妈早晨出门时，叶梅是知道的，起初以为妈妈出去解手，一会儿就会回来，便没有吭声。过了一阵，见妈妈还没有回来，又以为妈妈在地窝子周围转悠转悠，呼吸早晨的新鲜空气。这些天她看到妈妈每天早晨都出去转一转，也知道妈妈身体不怎么好，不会到远处去的。于是就没朝别处想，也没起床，直到吃早饭的时候，见妈妈还没有回来，她一下着急了，同时预感发生了什么事。她赶紧爬起来，随便擦了把脸，就出了门。先在周围看了看，没有人，又去远点的地方看了看，还是没有人。妈妈能到哪里去呢？她想了想，便去了老妈妈家，因为妈妈如果要串门，在马蹄湾只有去老妈妈家。
但老妈妈出去拾柴了，两个屋里都悄无声息。叶梅便去别处寻找，她找遍了基建队，就是没想到公社库房和公社院子，因为她知道妈妈不会去那些招惹是非的地方，但事情偏偏就出在她没想到的地方——叶梅正急得焦头烂额，有人告诉她“你妈妈去了公社院子。”她便向公社院子跑去，果然看到了妈妈……
妈妈缩在那间库房的墙角里，已经冻得不像样子了。妈妈怎么啦？犯了什么王法，竟被关押起来？叶梅质问看押的民兵，民兵说她偷了牲畜饲料——豌豆！她吼叫道：“胡说！我妈妈不是那种人！妈妈连别人家的一根针线都不会动！快放了我妈妈，快快快！”她发疯了，抢着扑着要开门。
那两个民兵挡住不让，劝她说：“你不要这样，我们这样做也是执行命令，如果放了你妈妈，我们怎么交待？你去找农场领导，如果他们让放人，我们马上就放。”叶梅不听，还要抢扑，两个民兵就给她求情下话了：“求求你，求求你不要这样闹了，你去找农场领导，去找马秘书……”
马屁精的办公室就在隔壁，听到叶梅的吵闹声出来了。叶梅上去质问：“为什么关押我妈妈？为什么？为什么？”马屁精满脸严肃说：“因为她偷了牲畜饲料，犯了法，不但要关押，而且要交送县公安机关判刑！”叶梅叫喊着：“我不相信妈妈会偷饲料，不相信——”马屁精对那两个民兵说：“打开门让她亲眼看看是真是假。”那两个民兵打开了门。叶梅冲进门，扑到妈妈怀里，摇着快冻僵的妈妈：“妈妈，你真，你真偷了……”妈妈低着头，一句话也不说。
叶梅还要问，低头看见妈妈兜里的豌豆，还有填在嘴里的豌豆……
“妈——”叶梅哭叫起来，“这是咋回事呀——”马屁精在旁边说：“看清楚了吧？我们没有诬赖她，没有冤枉她吧？”叶梅叫喊着：“这是有人陷害，是陷害——放了我妈妈，放了我妈妈——”叶梅拉起妈妈就要走，马屁精警告说：“叶梅，你不要胡闹，你要胡闹，连你也抓起来关在这里！”
那两民兵上前把叶梅拖出门，又把门锁上。叶梅没有一点办法了，眼泪汪汪告求马屁精道：“求求马秘书，把我妈妈放了，把我妈妈放了，关在这里会冻死的，我会记住你的恩德的，把我妈妈放了吧……”马屁精摇了摇头说：“这事我做不了主。她现在犯了罪，我们谁也不敢放她，也没有那么大的胆子！”见叶梅泪眼汪汪，也许心生恻隐，又说，“不过只要邱场长说一句话，这件事可能就好办了。”
去求他？叶梅心头震颤了，转瞬，眼眶里涌出痛苦的泪水……
邱生辉正在那房屋里等着叶梅呢。
叶梅正如他想象的那样来了。她推开门进来，二话没说，走过去上了炕，默默解开衣扣躺在铺上……邱生辉没想到这个冷傲的女人这么快就来了，而且连句话都没说就上了炕，脱了衣服。他有点傻眼了，觉得这种事应该有个“序曲”，这样好像突然了点，缺少点浪漫。真的，他的思想上还没来得及做准备。但他仅仅是想想，便粗喘一口气，脱下衣服，像敏捷的猎狗跳上炕，扑到她身上……这次他什么也不管不顾了，哪怕外面有人把窗户砸烂，也不怕，因为这次是她自己来的，是自觉自愿的，他没逼她，没有拉她，他还怕什么？
天气突然地变了，风雪在天宇间肆虐狂舞，从西面的山坡上涌下来，好像无数头疯狂的野牦牛，压向那片地窝子和移民的居住区，整个马蹄湾在飘摇，飘摇。下午时分，风渐渐停歇了，昏暗的天空渐渐出现亮色，但细细的雪粉仍在天空纷扬着，灰蒙蒙的。
人们都蜷缩在屋里，偎在火炕上，或者守在火炉旁，外面的野地里没有一个人影，整个马蹄湾静悄悄的，好像死了般沉寂。这时，一个人影出现在空旷的雪野里，她是叶梅。她满脸泪痕，两眼发直，神情木然，似呆如傻，两条腿像木头踉踉跄跄着，向公社院子移动。她要去看妈妈。那头畜生想在她身上得到的，全都得到了，该心满意足了，该放妈妈了，她要去接妈妈回家。她越过沟坎，越过土埂，在雪地上蹒跚，脚下的积雪咔嚓咔嚓响着，身后留下一串歪歪扭扭的脚印……
“叶梅，叶梅——快过来，快来帮帮我！”这时有人叫喊她，她转身向喊声看去，只见远处的雪雾里有两个人踉跄着。细看，是孟尚海搀扶着一个人，再仔细看，孟尚海搀扶的不是别人，正是她妈妈。邱生辉把她妈妈放了。
“妈妈——妈妈——”叶梅叫着跑过去。
孟尚海很费劲地搀扶着叶梅妈慢慢向前挪动。她妈妈的身体垮了，整个身子倾靠在孟尚海身上，两条腿软软的，好像没有了筋骨，几乎拖在地上。叶梅上去抱住妈妈叫喊着：“妈妈，怎么样？怎么样？还好吗？”妈妈两眼紧闭着，一句话也不说，只是苦苦地摇头。妈妈已经冻得说不出话了。
叶梅见妈妈成了这样，不再说什么，弯下腰准备把妈妈放在自己的背上，孟尚海说还是我来，就把她妈妈背在背上……孟尚海是刚从学校出来后碰到叶梅妈的，当时她刚被马屁精放出来，跌跌撞撞朝回走。孟尚海见她步履踉跄，脸色难看，以为她饿了，或者突然生了病，所以赶紧上去扶着她，根本不知道叶梅妈因那几把豌豆被马屁精关了起来，更不知道她被放出来是因叶梅付出身体的代价，因此责备叶梅说：“天这么冷，雪这么大，阿姨的身体这么虚弱，你怎么可以让她出来呢？”叶梅咬着牙不吭声。孟尚海又转过脸，问背上的叶梅妈：“阿姨，您出来干什么？大冷的天。”
叶梅妈紧闭着眼，紧咬着牙，也不吭声。
孟尚海见叶梅和她妈妈都不说话，感觉出啥大事了，把叶梅妈背回地窝子，安顿好，便去公社打问情况。那两个民兵便把叶梅妈偷豌豆，被关起来的事告诉他。他很震惊，难怪叶梅妈成了那个样子，不就拿了几把豌豆，算什么，就把人关起来，受这等残酷的折磨？这是哪家的王法？简直是土匪。孟尚海二话不说，当即就去找马屁精说理，马屁精听到了，赶紧翻墙逃跑，躲在一个社员家里不敢露头。他已领教过这个工人子弟的厉害，不逃跑会吃拳头。
叶梅妈在那冰冷的库房里关押了整整五个小时，回来就躺倒了。这次是彻底倒了，昏昏沉沉躺在那里，浑身烧得跟火炭一样，不时猛烈地颤抖抽搐，好像触电了。叶梅要给她喂开水，她紧咬牙关，不张口，一点也灌不进去，让她吃点东西，她仍咬着牙关，劝也没有用。看来她已经很危险了。
孟尚海没有找到马屁精，气哼哼地回到叶梅家，见叶梅两眼发直，情绪反常，问：“叶梅，你怎么啦怎么啦？”叶梅木头般不回应。孟尚海急了，摇摇叶梅的肩，叶梅还是不应声，只是手里端的开水碗“咣啷”掉在地上。她整个人傻了似的。孟尚海狠狠摇着叶梅叫喊着：“受了什么冤屈，给我说，我去替你出气！你信不过别人，还不相信我吗？说话呀！”这一吼，叶梅突然“哇”地哭出声来：“我，我……你，你不要再问了……”
见此情景，孟尚海一切都明白了：“妈的，这畜生——”他怒吼一声，跳起来冲出地窝子……