1966年的一天，美国科学家利兰·克拉克和往常一样，在辛辛那提医学院的医学研究实验室里作实验。突然，一只作实验用的老鼠从笼子里逃了出来，在逃窜时偶然掉在一个装有氟碳化合物的容器中。他慌忙去捞，捞了好久才把它捞上来。他原以为老鼠必将被淹得半死，可是，他却发现，它并没有奄奄一息，而是抖了抖身上的液体便逃窜而去。
克拉克觉得很奇怪：为什么老鼠会长时间离开空气而生存下来呢？为了进一步证实和研究，他又取来一些大白鼠淹在前述容器内，并将氧气通过管子通进液体内。结果这些老鼠竟存活了两个多小时而未死去。原来，这种氟碳化合物名叫二氟丁基四氢呋喃，其溶氧能力约为水的20倍，所以有充足的氧气供老鼠生存用。克拉克由此得到启发，既然这种物质的溶氧能力这么强，是不是可以用它携氧作“人造血”呢？于是他又对此进行了进一步的实验和研究，以期制得适合人体需要的“人造血”。
但是，克拉克所用的这种氟碳化合物有毒性，还不能用于人体。当这一消息传到日本后，日本医生内藤良一便专程去美国拜访了克拉克，了解有关详情。他回国后，便和大阪市绿十字医院的同事们一起，进行了数百次试验研究，于1978年研制成功了人造血——氟碳乳胶溶液（FDA）。它是一种乳白色胶体。他首先在自己身上输了50毫升，并无不良反应。最终于1992年2月宣布制造人造血取得成功。
输注FDA时不必查血型，FDA不带任何病菌，不会引起传染病，可存放一年，而天然血只能存放三个月。但FDA缺乏血小板、白血球及其他血液成分，只能起到红血球的输送氧气的作用，它对肝脏和肾脏还有一定的毒副作用，一次不能大量输用。所以，FDA虽因抢救了数以万计人的生命而取得成功，但目前科学家们仍在寻找更好的人造血。
在1997年岁末，英国科学家就提出用牛羊奶生产人造血浆。2000年，法国科学家宣布一种新型人造血——溴代全氟辛烷，将解决原来人造血不易被人体排泄出去的问题，目前正试用于临床。能生产人体血红蛋白的转基因烟草已培育成功，能生产人体血红蛋白的转基因玉米的培育工作也处于试验之中。