我们的疑虑是叛逆，使我们惧怕于尝试，
失去那能够常常胜利的益处。
——莎士比亚
思想用以毁损人生活的最致命的手段是惧怕。惧怕颓败德性，摧毁雄心，招致或造成疾病，破坏自身与他人的幸福，并且阻碍成功。它没有一些帮助人的性质。它是完全有害的。生理学家现在已熟知惧怕能颓败同化性与切断滋长性，因此使血液贫乏。它减弱心灵与体魄的生机，阻碍成功的每一个因素。这是青年人幸福的致命伤，而也是老年人最可怖的伴侣。在它的恐怖的闪光之前快乐就会消失，而欢愉也不能与它同处在一起。
荷尔克姆（William Holcombe）博士说：“所有最大的病态心理，影响人类身体最凶恶者，是惧怕的情态。惧怕有许多等级或阶段，自极端失惊、恐怖或震骇情态起，下至感觉接近不幸的轻微惶恐止。但是沿这线的都是同样的东西——在生活中心的一种破坏印象，经过神经系统的作用，会在身体每一个细胞组织中，发生广泛的各种病状。”
夫勒柴（Horace Fletcher）说：“惧怕正像抽入一个人的氛围中的碳酸气。这会引起心灵上、道德上，与精神上的窒息，有时甚至引起死亡——能力的死亡，细胞开始的死亡，以及一切生长的死亡。”
可是自我们出生以后，我们就生活在这个魔鬼——“惧怕”之前和统治之下。一年之内，小孩要无数次去注意这样，注意那样；这或会受毒，这或会受刺，这或会受害；假使不如此做，若干痛苦或会发生。有些男人和女人，不敢去看看几个无毒的动物或者昆虫，因为他们正像小孩一样，早已有人告诉他们，那些东西会伤害他们的。可想像到的最残酷事情之一，便是在孩童坦白的心灵上，印上惧怕的可怖形象；在一棵嫩树上刻的字母，随着年代长得更为宽大而深刻起来。这些有害的影子，在此等凋萎与残败图画上，将笼罩着整个的人生，而隔绝着与快乐与幸福的光明。
某澳洲作家说：“最恶劣的不幸之一，对于一个在成长中的孩童能发生的，就是有一个永远为神经惧怕所苦恼的母亲。假使一个母亲为惧怕——病态的，轻微的，与大有势力的惧怕——所降服了，她当然将使她的小孩有一个增加着恐怖与胆怯的环境。惧怕的背景是一种预料恶化的习惯或天性。一个母亲，对于她自己，或者对于她的子女，动不动就要说出无数的有害的可能性，来阻止她或她的子女的行动，结果就是用慢性的毒药，来将苦味加到人生的杯子里。”
“我知道无数的男孩与女孩，在体格方面，现在是震颤、衰弱、被动、不敏捷，这完全因为他们在玩耍的时期或早期，我们对他们所做的或试做的一切事情，都使他们觉得有发生危险的可能之故。一个母亲，因为无知地惧怕着可能的伤害，就此禁止小孩能启发勇气，坚忍，自信，与自制的体格自由，便是误用她那可怖的责权。”
斐利安尼（Lion Ferriani）博士说：“二十多年来，我研究着犯罪心理学和婴孩心理学。我常常被迫承认那悲惨的事实，就是至少百分之八十八的病态胆怯孩童，能够用心理学的常识原则和生理的卫生学，及时医治和挽救，其中主要的因素就是用全然的勇气，去加以激励。”
对于可能的真实事物所引起的惧怕还不满意，许多母亲与大多数乳母，又发明了各种神怪和妖怪，去威吓可怜的婴孩，使之服从。她们甚至想引小孩睡眠而告诉小孩说：“假使你不好好地去睡，一个大熊就要跑来把你吃下去！”这种情形如果真的可能，一个长成的人能得多少睡眠呢？假如父母很留意地告诉小孩，在黑暗中和光亮中，并没有差异，那么对于黑暗的惧怕，也就难于存在了。他们不这样做，却拼命用人类想像中的各种神怪和妖物，来形容着神秘的黑暗。有人曾写诗句，充分地说出这种侵害孩童健康心灵的残忍，而又普遍的恶行：
咱恐吓约束一小孩，
停止他的游玩终止他的歌唱，
不仅犯着一种错误，
也犯着一种可悲的道德过失。
母亲们为了烦恼着她们的子女，浪费了许多精力。有些母亲不看见她们的男孩或女孩，就会一刻得不到安慰。有多少次，在想像中，你见到你的子女在树上跌下，在茅舍中跑出去呢？有多少次你臆想到他们沉溺了，当他们正在划船或溜冰时？有多少次你想像到你的儿子四肢折断或面呈疤痕后，从篮球场或足球场运动回家来？当这些事情一点没有发生时，你的生气和健康，却已心理焦急而大受损害了，你将何所补偿呢？这些对于不幸的无用想像，使许多妇女在她们应该的年龄之前，就此衰老与憔悴起来。最不好的是许多人以为这是她们的责任，终日烦恼，是她们伟大的爱的表示。
有了胆小和焦急的母亲，用可怖的空气包围着孩童，并且贡献她们新的与不加思虑的惧怕物，所以整个世界在惧怕与焦虑的恐怖力量之下，被压迫而低首，是无足惊异的。走到差不多任何集会中去，不问群众似乎是如何的高兴快乐，假使你向其中最高兴的某人询问，你也可以发觉惧怕的毛虫，在用着某种方法咬啮着他的心。对于事变，疾病，贫困，死亡，若干可怖的不幸，这种种的惧怕，依然滞留在最伟大的明朗快乐的身上，无数的人于是在惧怕的暗影之下，过着他们的一生，为某种渺茫而似乎逼近的不幸。
许多男女，为了忧烦着明日也许将发生的事情，促短了他们的生命。家庭不能由旅行，或著名的杂志或报纸，生出微小的真正的快乐。他们不能够享受必需的假期。他们必须要经济衣着，甚至食物与各种教养的方式或费钱的娱乐，不过只因为下一年或知有艰难的日子。悲观者怂恿着说：“也许就有经济恐慌。某几个儿童或者要患病，时势或者要不好，我们的收获或者要失望，若干商业经营或者不能成功。我们不能说出什么事情会发生，但是我们必须为厄运而准备。”许多家庭的生命是摧毁了，有时竟完全灭亡了，就不过由于这个不幸的恶魔正在前面。
在此种吝啬、焦急、不可靠的生活方式中，最坏的影响之一，是它会阻碍青年人的发展，而把它的暗影笼罩着现在和将来。例如，一个男孩或女孩，这一年是应当进大学了。时光过得很快，当他觉得这一点以前，他们已经进去得太迟了。但是他们的父母却确切地说，这一年不能够供给任何特别的费用，孩子们必须稍等一下，每年都是如此：“他们必须稍等一下。”
有些男女，他们的生活工作受到阻碍，他们的可能性被剥夺，就因为缺乏一种教育。这教育是他们的父母为了预料那永不会来的灾祸，而一再使之耽搁的，这样受害的男女，有多少呢？
没有人可看轻正当的经济与节俭，但那种阴暗的惧怕，以为“某事也许会发生”，阻止了欢乐、教育、教养、旅行、书以及各种天真的娱乐。一直到感觉艰苦，一直到审美的才能死灭，乃是一种浅陋的病症，不可靠的精神，每个神智清明的人，都应该向之搏击。
想想看，上帝制造了千百兆人类，安置他们在这个快乐的地球上。赋给他们各种智能，使他们会为生活而享乐，而他们却浪费宝贵的年华于烦恼，于憔悴，只恐怕某种事情也许会发生，这是什么一回事！
焦急，皱蹙的脸色，灰白的头发，为可能的不幸而烦恼的不欢表情，都是何等的可怜呀，在一千条皱纹中，在一百万根白发中，没有一条或一根是为了真实的不幸而发生的。把头发变成灰白的，在美好的脸上留上残酷的皱纹的，剥夺了有弹力的步履的，并且夺去人生的快活的，并不是别的东西，只是永远走不到的桥梁和永远不会来的不幸。忧愁与患难真的降临到我们时，除了极少数以外，较之永不会发生而使我们烦恼的事，倒来的细微，不足介意。
预期不幸的有害的习惯，浪费了多少人类生命与精力！想想看，你心灵的与体格的力量所能完成的多少工作，却要坏于也许会发生的而实在不会发生的惧怕上。想想看，当你计划不幸来了你将怎样对付时，要费多少时间。
假使我们只要能够解除想像上的困难，我们的生活就能有无穷的快乐与健康。因此，建立个性的最大工作之一，就是在各种事上，将惧怕的恶果，完全加以驱逐，根除和排斥，生活在惧怕的环境中，没有一个人能造成一种自然的有健康，有朝气，有效用的和谐生活的。不破坏，灭绝惧怕的幼芽，没有一个人能希望有完全的快乐与成功。这样就成功了，世界将光荣地向良好方面转变了。每一个人都有责任，在他自己的心灵中征服了这个公敌，并且尽力要使他人，特别使青年人，脱离幻想的恶魔。很快乐的，思想家与观察家，已证明这个是可以做到的，并且这是一个光荣的预言，将来的子孙，将受到教训，会摒弃所有的惧怕，会眼光放得清楚而具有信心，向着完全幸福的目的进展。