[1］尚忠：祟尚忠恕。《礼记·表记》：“子曰：‘夏道尊命，事鬼敬神，而远之，近人而忠焉。’”孔颖达疏：“夏道尊命，言夏之为政之道尊重四时政教之命，使人劝事乐功也。……宗庙在外，是远反馈神也；朝廷在内，是近人也；以忠恕养于民，是忠焉也。”[2］尚质：崇尚质实。《说文解字》：“质，以物相赘。”殷人崇尚鬼神，以物享神，以求其佑，故曰“质”。[3］尚文：崇尚文辞。儒家认为周公成文武之德，制礼法，施教于民，故而文辞大盛。《论语·八佾》：“子曰：‘周监于一代，郁郁乎文哉！吾从周。”[4］周公为之制礼：周公，即周公旦，周武王之弟，曾佐助武王伐纣，平定天下，建立周朝。武王没，又辅助成王，屡建功勋。儒家认为《周礼》为周公所作。郑玄注《周礼》云：“周公居摄，而作六典之职，谓之周礼。”[5］贾谊：汉文帝时人（公元前201—前169年），年少便通诸子百家之书，汉文帝召以为博士，不久，即超迁为太中大夫。贾谊曾上书文帝，建议改定制度。后其遭到朝廷中权贵的谗毁，其建议亦被废弃不用。《汉书·贾谊传》：“谊以为汉兴二十余年，天下和洽，宜当改正朔，易服色制度，定官名，兴礼乐，乃草具其仪法，色上黄，数用五，为官名悉更，奏之。……绛、灌、东阳侯、冯敬之属尽害之，乃毁谊曰：‘洛阳之人年少初学，专欲擅权，纷乱诸事。’于是天子后亦疏之，不用其议，以谊为长沙王太傅。”[6］愚：作者的谦称。[7］震栗：震动、战栗。[8］饵石：吃药。石，可用作药的石类。[9］亢（kàng）：过度，极盛。[10］畿内：古时天子领地之内。古称天子所领之地为畿，按制度，为方圆千里。按《周礼》之制，“诸侯之地，封疆方百里”，诸侯有领地五百里，已逾制。故言周室其势为弱。[11］“秦有天下”七句：秦统一天下，废除周朝的分封制，实行郡县制。分天下为三十六郡，各地郡守由朝廷委命派遣，形成统一集权的中央政府，故文中说“散为郡县，聚为京师”，“其势为强”。[12］成康：指西周的成王、康王。成王，公元前1024—前1005年在位；康王，公元前1004—前967年在位。武王没，成王继位，周公辅政；成王没，康王继位，召公、毕公辅政，继承文王、武王遗训，务节俭，毋多欲，以笃信统御天下，故诸侯臣服，天下安宁。《史记·周本纪》：“故成康之际，天下安宁，刑错四十余年不用。”[13］失德：丧失为天子的德行。康王没，昭王、穆王相继而立。昭穆之世，有违先王之训，使周王室开始衰微。[14］禽奔兽遁：像禽兽一样四散奔逃。此言周室衰微，诸侯叛离。《史记·周本纪》：“平王之时，周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯。”[15］区区：喜悦自得貌。[16］骎（qīn）骎：原指马速行貌，此指迅速。[17］“吾宋”三句：宋代地方官制，分设县、州、府，其长官分别称之为知县、知州、知府。县令同于知县，郡守同于知府，此借用古官名称之。转运使：官名，始设于唐朝，其职掌主要为管理江淮间米粮钱帛等物资的转运，以供京师皇室及军民之需。宋初沿唐制，以转运使经度一路财赋，负责供及地方经费的正常使用。之后，其职权有所扩大，除督察财赋而外，尚右巡视所部，考察民情，举劾官吏，实已变为府州之上的高级地方行政长官。[18］总合于上：宋建国后，有鉴于唐五代藩镇割据，危害中央政府的历史教训，加强中央集权统治，把权力一归于中央，地方行政长官由朝廷直接派京官担任，此谓“总合于上”。[19］三尺竖子：指地位低贱、专门传递公文、邮件的驿卒。驰传：驾传车急行。[20］旷惰：荒废，懒惰。[21］多赎数赦：宋代法律继承唐律，规定封建统治阶级享有“八议、上请、减、赎、官当、免”等法律特权。《宋史·刑法制》引《宋刑统·名例律》：“三品、五品、七品以上官，亲属犯罪，各有第等减赎。”宋仁宗至和年间，又下诏：“前代帝王后，尝仕本朝官不及七品者，祖父母、父母、妻子罪流以下，听赎。虽不仕而尝被赐予者，有罪，非巨蠹，亦如之。”赦免天下，为封建皇帝之特权，示其恩惠天下之意。但宋历代帝王喜好随意赦免，宋太祖时，三年一赦；宋神宗时，曾一年三赦，徽宗在位二十五年，大赦二十六次；南宋光宗在绍熙年间，曾一年四赦。如此滥用赦免，《宋史·刑法制》称其为：“有罪者宽之未必自新，被害者抑之未必无怨。不能自新，将复为恶，不能无怨，将悔为善。一赦而使民悔善长恶，政教之大患也。”这种结果，遂使“刑政紊而恩益滥矣”。[22］典刑：常法、常规。[23］冗兵：闲散、多余之兵员。宋代边患极多，朝廷大量增兵，以备边患。然到承平之时，未能裁减，遂成冗兵之势，为宋廷之一大患难。《宋史·兵志》：“咸平（宋真宗年号，公元998—1003年）以后，承平既久，武备渐宽。仁宗之世，西兵招刺太多，将骄士惰，徒耗国用，忧世之士屡以为言，竟莫之改。……迨崇宁、大观间（宋徽宗年号，1102—1110年），增额日广而乏精锐，故无益于靖康之变。”[24］羌人：古代西部的少数民族之一。此指北宋西北边之西夏国。西夏强大，时时派兵侵占宋朝边陲，掳掠财物。对邻国的侵犯，北宋朝廷往往采取妥协求和政策，希望输送财物以求边地的安宁。真宗景德元年（1004年），与契丹国订立澶渊之盟，宋廷每年输送币银十万两、绢二十万匹给予契丹。仁宋庆历三年（1043年），西夏国与宋廷多次战争之后，上书请和，宋廷则允准每年输送币绢十万匹、茶三万斤予西夏，以求和平。[25］浸：逐渐。乘：趁、因。[26］舆（yú）：原指车箱，后代以指车。舆薪：一满车的柴火。[27］借：假使。[28］齐：原为太公姜尚的封地，传二十余世，后，政归田氏。春秋时，齐桓公任用管仲等贤才，齐国大治，齐桓公遂“九合诸侯，一匡天下”，称霸一时。故苏洵称其为“古之强国”。齐威王：战国时齐国国君，在位三十七年（公元前378—前341年）。在位期间，其任用贤才，励精图治，使齐国富强，诸侯信从。故苏洵称其为“齐之贤王”。[29］即墨：地名。战国时为齐国领地。旧址在今山东平度县东南。齐威王即位之初，委政于卿大夫，国家不治，九年之间，接连受到诸侯的讨伐，丧师失地。威王醒悟，决心纠正其时的诈伪之风。即墨大夫治理当地有方，人民富庶，社会安宁，但即墨大夫不愿阿谀威王左右近臣以求誉，故遭受谗毁。威王派人详察内情之后，以万家赏封即墨大夫，以示嘉奖。[30］阿：地名，即后之东阿县，其时为齐国领地。阿地大夫不理当地政务，却以财物厚赂威王左右近臣，受贿者极力为阿大夫延誉。威王使人视察阿地，见田野不广，人民贫苦，齐国受到赵、卫等国的入侵，阿大夫又不能组织救援，名实相违，威王于是烹杀阿大夫以及那些赞誉过阿大夫的人。[31］饰：掩饰。济：救济，补救。[32］藉：借。郡县之势：指中央集权之势。[33］遽（jù）然：骤然，急迅貌。[34］恐恐然：恐惧、害怕貌。[35］敛（liǎn）其手足：指收敛其行为。敛，收束、约束。[36］“王者”四句：儒家认为以仁政治国，为之王道；以刑杀、争战治国，为之霸道。[37］汤武：指商朝的开国国君成汤，及周朝的开国国君周武王。汤、武治国，施行仁政，是行王道的典范。[38］桓文：指春秋王霸中的齐桓公与晋文公。此二君在周室衰微的形势下，凭借本国强大的经济、军事、政治实力，征战诸侯，称霸天下。儒家认为此种作为是完全的霸道。[39］炮烙、斩刖（yuè）：商纣王制定的残酷的刑法。炮烙，本作“炮格”，将油膏涂于铜柱之上，下加炭火烧热，令有罪者行其上。《史记·殷本纪》：“百姓怨望而诸侯有叛者，于是纣乃重刑辟，有炮格之法。”斩刖，斩首、断足。[40］桀（jié）：夏朝的最后一位国君，名履癸，其位时，不修德政，残酷剥削，暴虐荒淫，天下反叛。后为成汤击败，被放逐南方而死。[41］有众率怠弗协：语出《尚书·汤誓》。孔安国《传》云：“众下相率为怠惰，不与上和合。”[42］昆吾氏：夏桀时的诸侯，因桀虐政荒淫，昆吾氏先叛乱，成汤亲自持钺讨伐。[43］商人先罚而后赏：语出《礼记·表记》。其文云：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼，先罚而后赏。”[44］管仲：名夷吾，春秋时齐国颍上人，先事公子纠，后经鲍叔牙的举荐相桓公，主张通货积财，富国强兵，“贵轻重，慎权衡”，顺民心，使齐国大治，终佐助桓公成就霸业。[45］“仲之书”二句：世传《管子》一书，题管仲撰。后之学者考正，认为其中很大一部分为战国、秦汉时假托之作。《管子》一书，有《任法》《明法》等篇，专论重法尚刑，其他篇章中亦有论及。故苏洵称其“好言刑”。[46］文公：即晋文公重耳。四十三岁时，为避继母骊姬的谗害，逃亡他国，历经十九年后，返回晋国即位。文公在位，任用贤才，尊周室，救宋破楚，遂称霸天下。狐、赵、先、魏：即狐偃、赵衰、先轸、魏武子。此数人号称贤士，在晋文公青年时即佐助于他，后，此数人又一同随其逃亡，晋文公返国即君位，此数人又在朝为辅，建议文公尊周室，崇仁义，不重法尚刑。故文中说其“不说以刑法”。说：通“悦”。
【译文】
治理天下，首先要制定社会所遵循的法测。社会所遵循的法则一旦制定下来，至于万千年而不改变，使老百姓的视听尽皆统一在此。这样，后世子孙有所持守，天下便容易治理；因此，夏、商、周三代圣人之后，流传长远，已达七八百年。这哪里仅只是天下百姓不忘记他们的功勋，才达到这样的久远？那是他们的子孙们得到祖宗的法教，而以之作为治理天下的依据，才可以传之永久。