山穷水尽并不可怕，可怕的是心灰意冷，可怕的是怯懦。
柳暗花明并不难得，难得的是意气风发，难得的是一往无前，睥睨一切难关的勇气。
置之死地而后生，不仅要靠外在机遇，更注重创业者的能动发挥。要求领导有战略家的眼光，发明家的创造性思维和艺术家的灵感。在商品经济的汪洋大海，免不了会有激流和暗礁，谁能从绝境中看到机遇和希望，谁就能在神秘的大海里自由航行。《孙子兵法》日：投之亡地而后存，陷之死地而后生。逆境、绝境都有其两重性：可以征服意志薄弱者，也可以被毅力超群者征服。许多优秀的领导乐于找“难”，敢于迎“难”，不怕解“难”，主动“投之亡地”，然后与“难”决一死战，以获取征服者的王冠，以开拓一片新天地。他们是创业的楷模，亦是真正的领导的本质使然。
我们在深入探讨一些强而有力的领导经营过程，不难从中发现，可以促使他们达成非凡任务的金科玉律共有五项：一、勇于挑战。
二、激发共同的远景。
三、使他人有能力。
四、以身作则。
五、鼓舞人心。
从这五大金科玉律中，我们得以窥见一个个有关平凡人如何达成非凡事业的故事。这些事迹可以为我们生动地描绘出领导的典范，及赋予领导独特的特质及风格。而其实践的方法，并不是经营上明星人物的专利私产。它们不但经得起时间考验，而且人人可用，任何领导在发生状况时，只要敢带头迎接挑战，就可以依样获得成功，加以充分发挥。
1942年，太平洋战争爆发，土光敏夫顺势而动，不到半年，建成飞机用的排气透平厂，然而不长，美国炸弹将工厂炸成一片废墟。1945年8月15日，日本投降，土光敏夫高喊“重新建造一个超一流的工厂”。1946年，他作了石川岛芝浦企业的领导。
战后的日本，经济、交通遭到了重大的摧残。土光敏夫这个总经理没有私车，也没有公车可乘，只能像普通平民那样挤火车。而石川岛芝浦企业的员工们更惨，不但要紧衣缩食，更严重的是许多人家因炮火的焚烧，家财失却一空，就连平时煮饭用的锅、熬汤用的罐也是残缺不全。
当土光敏夫去员工的家里视察了解到上述情况后，不禁潸然泪下。回到企业后，他下令先用工厂的材料为员工们生产出锅碗瓢盆，然后又一一发放到这些急需的员工的手中。
也正是由于土光敏夫的真诚举动感动了员工，将他们在战争中涣散了的精神重新凝聚起来，石川岛芝浦企业在日本众多企业还未恢复元气之时，首先露出了勃勃生机。
与此同时，石川岛总企业却是另一番景象。由于该企业在战争期间完全依靠生产军工产品而获利，所以，当战争结束、军队解散后，其产品便立刻没有了市场；更主要的是，领导企业的决策人无法适应外部世界的变化，因而石川岛企业每况愈下。到了1950年，无计可施的领导人员引咎辞职，领导也被解职，石川岛的管理体系不得不重新改组了。而首当其冲的问题是，新任石川岛企业的领导该由谁担任？土光敏夫！这几乎是川岛企业董事会成员们的一致想法。
对已经做四年子领导的土光敏夫而言，这当然是一个机遇，由此他可以攀上管理征途中的又一个高峰。而他一旦接手石川岛，其面临的形势也的确十分严峻：军舰的买主没有了，企业的盈利几乎为零，因为工资不能及时发放引起劳资双方的冲突日益增多……土光敏夫扪心自问，自己能够解决上面这些难题吗？
能！他自问自答，决心迎接这场挑战。
要想把一个将死的企业救活，首先要找到企业的病根。
刚刚上任石川岛领导的土光敏夫经过调查了解，决定首先从管理层中的浪费问题开刀。他让他下面的七八个高级领导将公司内的全部发票和收据抱来，然后对他们说：“石川岛要彻底根除浪费现象，你们下去好好检讨，深刻反省！”
接着，他又对企业的上层管理人员进行了精简，董事人数由原来的11人加上他减为8人；同时规定，董事的工资为5个工资较高的部长的平均数，在企业经营好转能分红之前，维持这个标准不变。土光敏夫的这一改革举措是向整个企业宣告，经营班子决心冲在前面，为重振企业而全力以赴。
那么，生产问题如何解决呢？土光敏夫先是从日本船舶企业争取到一些船只订货，但杯水车薪，对庞大规模的石川岛来说简直不够塞牙缝的。无奈，他又四处出击，从一些地方得到金枪鱼、松鱼渔船及拖网渔船的订货。这样，企业又可以勉强维持一段时间。不过，当这些船只出厂之后还要生产什么，当时谁的心里也没数。土光敏夫急得如热锅上的蚂蚁，他又得赶火车到全国各地去争取别人的订单了。一天，他在火车上听到一些农民议论：现在的工厂不知怎么搞的，居然不生产锄头、铁皮桶和烧火用的炭炉了。土光敏夫的眼前顿时一亮：对呀，在没有订单前，我们何不生产这些东西呢？
于是乎，一声令下，原来生产军舰、大船的工厂如今叮叮噹噹地生产起了锄头、铲子、钉耙之类的农具。
总之，为了使企业生存下去，土光敏夫绞尽了脑汁，只要能够为企业赚取利润而石川岛又能够生产的，土光敏夫都倾注了极大的热情。土光敏夫后来在总结这一段时间的经历时说：“一切均是为了生存。”好在这段艰难的日子因为有土光敏夫的介入，持续时间并不长。企业在1950年新领导上任的当年亏损1.8亿日元，在第二年即转而盈余9000万日元，到了1952年，利润额竟达到了令人吃惊的4亿日元。土光敏夫不愧是土光敏夫！