以柔克刚的管理和用人谋略，是成熟老练的管理者常用的一种用人谋略，它有着丰富的内涵和特定含义，是现代管理一种用人智慧和逆向管理的重要内容。以柔克刚谋略，是指领导者在用人过程中，面对下属的过激行为，采取理智和冷静的方式，巧妙坚持原则，缓解矛盾的一种用人谋略。这里说的“柔”，并不意味着软弱、迁就和退让，而是充分显示领导者的理智、机敏、冷静、克制、坚定、沉着和自信。以有原则的、机智的柔，去碰撞无原则的、粗暴的刚，就会势如破竹，无往而不胜。
在用人活动中，以柔克刚谋略，通常包括以下一些策略和手段：
1.以智取人
有智之柔，足以克刚；无智之柔，难以克刚。柔中显智，以智挈柔，是领导者用以治服有过激行为的下属的要诀。在治服有过激行为的下属时，领导者的柔，应当适度。柔得过分，会被下属视为软弱；柔得不足，又很难收到疏导的效果。惟有用智来掌握柔的分寸（度），才能充分体现领导者的用人意图，顺利引导下属心悦诚服地接受领导者的指挥。
既然以智取人的焦点，在于正确掌握柔的适当的度，那么，精明的领导者，又应该如何确定度的准确标界呢？
事物的复杂性和差异性，决定了用人行为中的疏导工作，决无固定不变、适合万物的度。不仅同一种柔的方式，运用于不同的被使用对象身上，会产生截然不同的用人效果，即使是不同的领导者，将同一种柔的方式，运用于同一个被使用对象身上，也会产生不同的用人效果。为此，精明的领导者，大都将自己的智慧和精力，用于以下两项工作：第一，准确测出某个下属的特殊个性，其中包括他的德才素质、复杂心态、阅历、家庭、嗜好、长处和弱点等；第二，正确估量自己的能质和能级，其中包括自己的德才素质、能力结构、群众威望、特长和缺点等。在知己知彼的基础上，明智选择自己最拿手的柔的形式，以及某个下属最能接受的柔的形式，在这两个行为区域的重叠部分，找到领导者对某个特定下属应掌握的柔的分寸（即用人行为“伸缩度”）。我们说的以智取人，就是指以自己的智慧，准确测出并尽力掌握柔的最适合的度，以此来治服各具个性的众多下属。
2.以情动人
这是推进以柔克刚谋略的催化剂和润滑剂。鉴于人是有思想有感情的高等动物，任何领导活动，包括用人活动，都不可避免地需要进行领导者与被使用对象之间的思想传递和感情传递，因此，充分利用这一特点，在疏导下属的过程中，积极选择多种形式、多种渠道，与下属进行有益的思想传递和感情传递，以此来打动下属的心，无疑将大大加速以柔克刚谋略的进程。
以情动人，关键在于以高尚、诚挚的真情去感动下属，时时处处想下属之所想，忧下属之所忧，急下属之所急，关心下属的前途和命运，怀着与人为善的诚挚态度，批评、帮助乃至惩处下属，而不是以虚情假意去欺骗下属，更不是摆出一副庄严的“尊容”去慑服下属。倘若领导者不懂得充分利用只有人类才有的思想传递和感情传递的特殊行为方式，去从事用人活动，而是采取管理羊群的办法，只知简单地甩鞭吆喝，那么，这样的领导者，势必在用人实践中招致惨败。
3.以仁悦人
仁，即仁爱慈善，宽厚正义，通情达理。在原则问题上，态度鲜明，决不迁就，但在枝节问题上，则豁达大度，不予计较。领导者以这样的态度和策略去对待下属，博取下属的信任，就叫做以仁悦人。
对待下属的过激行为，作为领导者，历来有三种截然不同的行为方式，第一是以势压人，从严处置，不管是原则问题还是枝节问题，一概上纲上线，严惩不贷；第二是丧失原则，一味迁就，不加分析地尽量满足下属的所有要求；第三是宽严适度，以仁悦人，既坚持原则，又宽厚待人。显然，前两种行为方式，都是不讲计谋和策略的错误抉择，势必导致不良的用人后果。唯有后一种行为方式，才是符合用人规律和用人实际的正确抉择，有利于缓解矛盾，引导下属走上健康发展的道路。
以仁悦人，关键在于掌握好以下四个分寸：[1]施仁领域——在适当的问题上宽待下属（不包括原则问题）；[2]施仁场合——在最能争取多数下属的场合宽待下属；[3]施仁对象——只宽待本质尚好的下属，或者能够改正错误的下属（少数屡教不改的害群之马除外）；[4]施仁时机——选择最有利于缓解矛盾的时刻来显示自己的仁慈宽厚。显然，要做到这一点，是很不容易的，它需要领导者经过长期摸索，逐渐积累这方面的才智和经验。
4.以信处人
信，即信用。表现在用人行为上，就是说到做到，赏罚有信。以柔克刚，必须言必信，信必果，在下属心目中，树立起领导者“柔中有刚，刚柔适度”的理想形象。具体说来，就是：说到的，一定做到，做不到的，一定不说；该让的，主动让，不该让的，坚决不让；要求合理的，不闹也答应，要求不合理的，再闹也不答应……通过上述行为方式，使下属对领导者的柔，有一个正确、清醒的认识。
在领导活动中，处于被支配被统御地位的下属，最担心最讨厌的，是领导者言而无信，赏罚不明。针对下属的这一重要心态特征，领导者要尽力做到以信取人，不仅能够获取下属对领导者的信任和支持，而且也使领导者选择的柔的谋略，具有坚实的基础。在这一坚实基础上开展的柔的攻势，势必无刚不克，无坚不摧。倘能做到这一点，领导者就能卓有成效地管辖众多的下属。
上述策略和手段的有机结合和灵活运用，构成了以柔克刚谋略的丰富内涵和多姿多彩的表现形式。