打开企业流程的“黑箱”，查明组成企业流程的基本要素。任何一个企业流程的基本要素发生变动都会导致一个新流程的产生。
企业流程的基本要素是指包含于一切企业流程中的最基本的、不可或缺的成分。这些成分的任一变化都会导致不同的流程的产生。打开企业流程的“黑箱”，就是要查明组成企业流程的这些基本共同要素有哪些。
企业的流程千千万万，逐个打开其流程进行分析是不现实的，也是不可能。因此，追踪流程产生的轨迹，分析其基本构成就成为打开流程“黑箱”的理想方法。企业的流程是分工的产物。原本一个人从事的工作，经过多次分工，交由不同的人来共同完成，通过这些人的共同活动，完成了此项工作。这些共同的活动以一定的方式连接，构成了完成这一工作的一个特定流程。从这里可看出，活动是组成流程的一个基本要素。组成流程的活动并非简单的叠加，而是通过一定的方式连结起来，活动之间的连结方式不同，形成不同的流程，因此活动之间的连结方式（又称之为逻辑关系）成为企业流程的另一基本要素。企业流程中的任一活动都必须由人来完成，活动的承担者构成了企业流程的第三个基本要素。企业流程中的人们进行活动并非赤手空拳，他们往往需要借助一定的技术和工具，技术和工作条件的变化可以形成不同的流程，企业员工完成活动的方式构成了流程的第四个基本要素。此四要素构成了企业流程的基本要素。
——摘自美国《管理》杂志从不同类型的企业流程中可看出，它们都包含了活动、活动间逻辑关系、活动的承担者及活动的执行方式四个要素。这四要素中的任何一个要素发生变动都会导致一个新流程的产生。
1.活动
企业的流程是由活动组成的，活动构成了流程的最基本要素。那么什么是活动？
（1）活动的特征
给活动下一个明确的定义是比较困难的，但人们普遍认为。活动是一种变换。企业流程中的活动往往是接收某一种类型的输入，在某种规则控制下，利用某种资源，经过变换转化为输出。需要说明的是，这里的“资源”并非指一般的输入要素，而是活动的执行者在执行这一活动时所依赖的方法或凭借的手段。不同的活动，其接受的输入、处理规则、可利用资源的不同，输出结果也不相同。因此，一个活动包括四个方面的要素，即：活动=｛输入，处理规则，资源，输出｝一个企业中可能存在着成千上万个活动，这些活动有大有小，大到企业的决策，小到打扫卫生等都是活动。就活动的转换特性来说它们并没有什么区别，都是把输入、资源在一定的规则下转换成某种输出。但现实中企业的种种活动并不都是相同的。
因此，活动的复杂性就成为区别不同活动的重要标准。
根据活动的复杂性标准可将活动分为复杂活动与简单活动。所谓复杂活动就是包含有其他活动的活动；简单活动则是本身不再包含其他活动的活动，实际上这是一种基本活动。基本活动（Activity）是某种操作或工作的方式，它是在一定的条件下不可再分解出其他活动的活动。
由一系列若干活动组成的一个流程中可看出活动的相对性。
要正确理解活动的相对性，必须准确地区分工作、基本活动及动作这三个不同的概念。
工作的一个重要特性是具有可分性，即将一个复杂的工作分成若干相对简单独立的活动，这些活动的任一项都只是完成该项工作的一部分，整个活动结果的有效结合，才能产生该工作的预期结果。
（2）动作的特点
动作（Motion）是单个或特定的运动或运动方式，即操作方法。人们要完成一个活动，产生一个特定的结果，总是通过一系列的动作来实现的。“动作”这一概念有以下几个特点：
[1]动作是人们从事一种活动或进行一种操作的最基本方式，它具有不可分性。在一定的条件下，它不能再分为更细小的动作。
[2]动作有开始有结束，是一个动态的概念。
[3]动作有不完整性，也就是说单个的动作不能完成特定的结果，只能通过多个动作的联合才能完成一定的结果。
[4]动作总是某个人的动作，也就是说在不同的动作变换过程中，动作的主体不能变化。若动作的主体发生变化，就不能称之为动作。通过对工作、活动、基本活动及动作几个概念的介绍，我们可看出，几者之间具有包含关系。工作是由活动组成的，几个活动的有序结合构成一个流程，通过流程来完成工作；活动是一个相对概念，复杂的活动实际上就是一项工作，也正因为此，“工作”与“活动”这两个概念经常可以相互混用。复杂的活动是由简单的活动组成，简单的活动是一个人或一个小组的操作方式，是基本活动；基本活动又是由若干个动作组成的，动作是活动中最小的、不可分的基本单位。
2.活动间的逻辑关系
美国著名管理学家耶鲁大学教授罗伯特·希勒论活动间的逻辑关系：
流程是由活动组成，并非说活动的随意组合均能构成一个流程，事实上同样的活动，但由于活动之间的关系不同，可以导致出不同的结果，活动之间的逻辑关系也就成了决定流程的关键因素。
总之，企业的千千万万活动就是通过这三种关系构成丰富多彩的企业流程来完成企业的各项工作，实现企业的多层次目标。
3.活动的实现方式
即用什么方式完成流程中的活动。完成活动的方式的改变可导致实现同一目标的流程大不相同，也即改变活动方式可以改变流程。
4.活动承担者
流程活动的承担者的素质同样会影响流程的构成。另外，企业员工的不同授权状况也影响企业的流程。不同的人完成同一流程、效率不可能完全一样，同理，同一个人在不同的流程中的效率也是不同的，因此因才施用是很重要的。
这一切都说明，对于同样的工作，面对不同的活动承担者，可以进行不同的分工，从而可以构成不同的企业业务运作流程。活动的承担者成为影响企业流程的重大因素、这是研究分析企业流程时务必注意的重点。