名门望族如果不能为正在成长中的孩子谋得一个好职位，他们经常的做法是送他去航海。董事会效仿这一明智之举，协商着是否把奥立佛送到某个有害健康的港口，也许这是处置他的最好办法。船长说不准会在哪天用鞭子把他抽死，或者将他的脑袋敲碎，这两种消遣在那个阶层中很受欢迎。董事会觉得这个想法好处多多，最后他们得出结论：把奥立佛尽快送去出海。
邦布尔先生在城里奔波打听，看是否有船长需要个服务生。这天，他回到济贫院复命，走到大门口时碰到了教区殡仪员苏尔伯雷先生。
苏尔伯雷先生高大、消瘦。他的长相不带笑容，正适合他的职业。他走向邦布尔先生握手。
“我刚给昨晚去世的两位女士量好了尺寸。”殡仪员说道。
“你快发财啦，苏尔伯雷先生。”教区干事说。
“你这么认为？”殡仪员疑惑地问，“董事会开的价格很低哟，邦布尔先生。”
“棺材不也一样嘛。”教区干事微笑着答道。
苏尔伯雷被这句话逗得忍不住笑起来。“行啦，行啦，邦布尔先生，”他说道，“是这样的，自新的供餐制实施以来，棺材比从前窄浅了。不过，邦布尔先生，我们总得有点利润吧，木材很贵的，而铁把手都是水运过来的。”
“行了，行了，”邦布尔先生说，“各行都有各行的难处。当然赚得合理还是允许的。”
“那是，那是。”殡仪员附和着，“如果我在这笔生意上没赚到钱，我还是会从其他生意上赚的，这你了解——呵呵！”
“顺便问下，”邦布尔先生说道，“你晓得有谁想找个学徒不？教区有个孩子简直是个负担。有很可观的酬金的，苏尔伯雷先生。”邦布尔用拐杖指了下大门上的告示，刻意在“五英镑”字样上狠敲了三下。
“天啊。”殡仪员拉住邦布尔说道，“我正好想和你谈这事呢。”
“这孩子怎样？”
“邦布尔先生，我可替穷人交了很多税的。”殡仪员答道。
“嗯。”邦布尔先生问道，“怎么了？”
殡仪员回答：“我想，既然我掏出了钞票，我也有权利要回来，邦布尔先生，我想自己要这个孩子。”
邦布尔拉住殡仪员的胳膊，把他领进楼里。苏尔伯雷与董事们秘谈了五分钟，约定当天晚上他就带奥立佛到棺材铺去当“学徒”——也就是说，经短期试用后，如果雇主觉得他能干很多活，而伙食方面又花费很少，他就可以留下来。
傍晚，小奥立佛被带到先生们跟前，获知当天晚上自己就要到棺材铺去当学徒。他被告知：如果他在那抱怨，或者返回来，就送他出海，到时完全有可能淹死或被打死。奥立佛听了这些话毫无反应。他接过被塞到手里的行李，拉了下帽檐，再次紧紧拉住邦布尔先生的衣袖，由这位大人物带他去另一个新的受难所。
邦布尔先生拖着奥立佛，对他不理睬。但快到目的地时，邦布尔先生看了下奥立佛，以确保这孩子穿得整齐，能经得起他新主人的验收。邦布尔摆出恩人的气派。
“奥立佛，把帽子拉高一些，别挡着眼睛，抬起头来。”邦布尔说。
奥立佛马上照办，还擦了擦眼睛，但当他抬起头看着自己的领路人时，眼睛里还挂着一滴泪水。邦布尔先生瞪了他一眼，他的眼泪便忍不住流下来，涌泻而出。
“好了。”邦布尔先生突然停住脚步，瞪了他一眼凶道，“好了。奥立佛，在我见过的所有不友好的、忘恩负义的男孩中，你是最……”
“不，先生，”奥立佛哭着说，紧紧抓住教区干事握拐杖的手，“我一定会变好的，真的，我一定会的。只是我还小，太……太……”
“太什么？”邦布尔先生问道。
“太孤单，先生。没有亲人，没人喜欢我，先生，请不要生我的气。”孩子哭诉道，他用力拍打着自己的胸部，眼里含着痛苦的泪水看着自己的同伴。
邦布尔先生有些诧异地盯着奥立佛可怜无助的模样，嘶哑地咳了几声，随后让奥立佛擦干眼泪，当个乖孩子。他再次拉起奥立佛的手默默地继续赶路。
殡仪员刚打烊，正在昏暗的烛光下记账，邦布尔先生走了进来。
“喂，是你吗，邦布尔？”殡仪员问道。
“是我，苏尔伯雷先生，我把孩子送过来了。”教区干事答道，奥立佛鞠了一躬。
“哦。就是那个孩子吗？”殡仪员把蜡烛举过头顶，好清楚些看奥立佛，“太太。你能过来一下吗？”
苏尔伯雷太太从店堂后走过来，她瘦小、干瘪，一副泼妇样。
“这就是我和你说过的济贫院的那个孩子。”苏尔伯雷先生说。奥立佛又鞠了一躬。
“天啊，”殡仪员太太说道，“他好小呀。”
“是小了点。”邦布尔先生看着奥立佛道，像是在责怪他长得不高，“他的确很小，不过，苏尔伯雷太太，他会长大的。”
“他当然会长喽。”太太生气地说，“吃喝我们的，能不长嘛。我本不想领教区的孩子，可男人总喜欢自作主张。行啦。瘦弱的小鬼，下楼去吧。”殡仪员太太嘀咕着，打开一道侧门，把奥立佛从一段陡直的楼梯推到一间阴暗潮湿的石头小屋。这间名叫“厨房”的小屋是煤窖的前厅，这里坐着一个衣着破烂的女孩。
“夏洛蒂，”跟着奥立佛下来的苏尔伯雷太太说道，“把给特立普的饭给这孩子吃一点。他早上出去后没回来过，不用给他留了。这孩子肯定不会挑食，是吧？”
奥立佛听到有吃的，馋得浑身哆嗦。他回答了句“不挑食”，一盘粗劣不堪的食物端到了他面前。
“吃完了吗？”苏尔伯雷太太被奥立佛的吃相吓坏了，为他今后的胃口担忧。
奥立佛环视四周发现没东西可吃了，就给了肯定的回答。
“那跟我来吧。”苏尔伯雷太太说着，拿起一盏昏暗而肮脏的油灯，领着他上楼去了，“你的床就在柜台下，你不会反对在棺材当中睡吧？不过你没别的选。快点，我没时间在这耗。”
奥立佛不再犹豫，顺从地跟着新女主人走了。