在农庄里
三月二十四日 星期四
这几天，斯戈耐的人们纷纷议论一件奇怪事，就连报纸都报道了。不过很多人都不相信这是真的，因为他们不知道该怎么解释这件事。
事情是这样的：有人在维木布湖畔的榛树林里捉到一只母松鼠，就把她带到附近的一个农庄里。人们都高兴极了，这只松鼠如此美丽，长着一个大大的尾巴，眼睛闪闪发光。他们想象整个夏天都可以观赏到她那敏捷的动作、剥坚果时灵巧的样子，立刻给她整理好一个舒适的小窝。这个小窝是一个旧的松鼠笼子，里面有一个绿色的小房子和一个钢丝环。小房子有门有窗，里面还有一张用树叶铺成的床，她有了一个卧室，小房子里还有一碗牛奶和几个坚果给她吃。钢丝环可以给她玩耍，她可以在上面爬来爬去，荡秋千。
人们觉得这样的安排非常完美，可是母松鼠看起来一点都不高兴。她伤心地躲在房子的一角，什么都不吃，也不玩钢丝环，还不时发出一声凄凉的叫声。农庄里的人以为她刚刚到这里来，还不适应，他们想过几天就会好的。
当时农庄正在为一次隆重的庆典做准备，勤劳的妇女们一直到了天黑以后还在忙个不停。别人都在热火朝天地干活时，一位老妈妈因为年纪大了，所以大家都不让她做事，她又睡不着，就在屋子里走来走去。就在她站在窗前时，她发现一道亮光照射到挂在院子里的松鼠的笼子上，她看得很清楚，母松鼠总是从卧室跑出来接着站到钢丝环上，然后又从钢丝环上下来跑进卧室，就这样来来回回，一刻也没有停。一开始，她还以为是强烈的灯光惹得她无法入眠。
不久，她就看到有个还没有手掌大的小人从院子外面钻进来，这个小人穿着木鞋和皮裤，就像个真正的小伙子。老妈妈立刻明白这是一个小狐仙，所以她一点也不害怕。虽然她以前一直没有见过，不过她听人说起过，小狐仙在哪里出现，就会给那里带去幸福。
小狐仙一走进院子，就直奔松鼠的小窝，可是它被高高地挂着，他不得不找根棍子，顺着棍子一直爬上去。爬到笼子跟前，他就用力摇晃小房子的门，期望小松鼠把门打开。可是门被孩子们加了一把锁，他们怕别人家的孩子把小松鼠偷走。老太太看到，这时候松鼠又钻了出来跑到钢丝环上，在那儿她和小狐仙说了好一会儿的话，说完以后，小狐仙又顺着原路离开。
老太太以为小狐仙不会再回来了，不过她还是站在原地没有离开。过了一会小狐仙又来了，这一次他走得很急，老太太看见他的双手都捧着东西，不过具体是什么就不知道了。他首先把左手里的东西放在石板地上，然后托着右手一路往上爬，来到笼子跟前。他用木鞋猛地踢碎了窗户的玻璃，把手里的东西交给松鼠，然后又滑了下来，接着拿起刚才放在地板上的东西又爬上去交给松鼠。然后小狐仙又跑出去了，他跑得很快，老太太的目光几乎快要跟不上他。
这时，老太太忍不住了，她来到屋子外面，站在院子的阴影里等着小狐仙的再次到来。家里养的一只猫也发现了小狐仙，于是也悄悄地站在院子里，就在离笼子不远的地方。等了很久，老太太觉得有点儿冷，正当她准备回屋的时候，听见石板上传来木鞋撞击地面的声音，终于，小狐仙又迈着沉重的脚步回来了。像上次一样，他的双手都拿着东西，手里的东西还在一边叫一边动弹着。老太太这才恍然大悟，原来小狐仙跑来跑去是为了到榛树林里取出松鼠的孩子，把他们送到母松鼠的身边喝奶，不然他们就会饿死。
为了不打扰小狐仙，老太太站在那里一动不动，似乎小狐仙也没有看见她。正当他准备把一只放在地上，把另一只送进笼子的时候，他忽然看见一只大猫蹲在笼子附近，他立刻没了主意，不知道是放还是不放。他抬头看了看周围，终于发现那位老太太，于是他一点儿也没犹豫，立刻将手中的一只小松鼠递到老太太的手中。老太太认为不应该拒绝小狐仙的请求，于是立刻伸出手将小松鼠接了过来，直到小狐仙爬上又爬下将另一只送到母松鼠的身边。
第二天，老太太将这件奇怪的事情告诉农庄里的人，大家都笑她不过是做了一个梦，这个季节还没有小松鼠呢。可是当他们走到母松鼠的笼子前面时，发现里面果然有眼睛还没睁开的小松鼠，看样子生下来大概有两三天。当农庄里的主人看到这四只小松鼠时，立即决定将他们放回榛树林。
后来人们便对这件事情议论纷纷，还登上报纸。不过很多人都不信，因为他们都说不清这到底是怎么回事。
威特朔沃尔
三月二十六日 星期六
两三天后又发生了一件怪事。一天早上，一群大雁降落在斯戈耐东部离威特朔沃尔庄园不远的田地里。雁群里有十三只灰色大雁和一只白色雄鹅，在雄鹅的背上还坐着一个小人，这个小人身穿黄皮裤、绿背心，头戴白色尖顶帽。
大雁们在田地里找了一会儿东西吃，这时有几个孩子朝他们走来，于是所有的大雁立刻冲上天空。只有那只大雄鹅还在不慌不忙地走着，他一点儿都不把那几个孩子放在眼里。
尼尔斯这时正在树林边的一个小山坡上剥松子，刚开始的时候，他看到白鹅悠闲地走来走去，然后被孩子们追赶，甚至忘记了怎么飞翔，接着就被他们赶到一个坑里。孩子们把白鹅带走了。大白鹅拼命地呼救：“大拇指，快救救我！大拇指，快救救我！”
躲在大蓟菜叶子下的尼尔斯立刻跑出来，想把白鹅从孩子们的手中救出来。可是他马上想起自己有多么的弱小，于是他握紧了拳头，发誓一定要帮白鹅从孩子们的手里挣脱出来。虽然他没什么力气，不过他想，至少我要知道他们把他带到什么地方去。
于是他一路跟随孩子们的步伐。路上，他遇到一条小溪，费了好大的劲儿才找到一个不算宽的地方跳到对面，可是这时，早就不见孩子们的踪影。不过，他顺着孩子们的脚印，还是顺利地往前追赶，一直走进森林。最后，来到一个十字路口，他犯难了，不知道该走哪条路。因为这里的两个方向都有脚印，说明孩子们可能在这里分别了。不过幸运的是，他发现一个长满灌木的小山坡上有一根白色的小鹅毛，他立刻明白，这是大白鹅留给他的记号。于是，他又顺着鹅毛的方向向前走去。他沿着孩子们的脚步穿过整个森林，每当他不知道往哪儿走的时候，总会有根鹅毛为他指引方向。最后，他来到一座大庄园的门口。他担心孩子们把鹅拿到庄园卖了，说不定这会儿白鹅已经被人宰了。不过尼尔斯并没有放弃，没有亲眼看到他就依然心存希望。
尼尔斯小心地躲在庄园的大门边，思索怎么才能进去。就在他把手放在鼻子上思考的时候，从身后传来一阵脚步声，他回头一看，有一大群人从远处走来，于是他立刻躲到门边的一个大水桶背后。
那些人是一所农村成人补习学校的学生，当中有一位老师带着他们，原来他们是前来参观威特朔沃尔城堡的。教师让这一群学生先在这里站着，他自己跑过去问能不能进去参观。
这些学生又饿又累，其中一个学生很渴，就走到水桶旁边弯下腰准备喝水。为了方便，他顺手就将脖子上挂的一个金属做的植物采集箱放在地上。采集箱放下去的时候盖子不小心被打开一点点，尼尔斯发现里面放着几束很好看的花，他突然想到，眼前就有一个绝佳的机会让他进入城堡，于是他立刻跳进采集箱，藏在打破碗花花和款冬花的下面。他刚一藏好，年轻人就拿起采集箱挂在脖子上，盖子也“啪”的一声盖上了。
这时，那位教师过来了，他们获得允许进入城堡参观。他们一边走，教师一边向他们介绍城堡的漫长历史，一直过了几个小时，教师才讲完。小男孩终于体会到被人关起来是什么感受了。以前他就故意把母亲或者父亲关在地窖里，现在，他感到很惭愧，这种滋味真不好受。
背着他的那个学生又渴了，于是他偷偷溜进厨房，想找点水喝。男孩想透过采集箱的盖子缝隙看看白鹅在不在这里，于是他开始挣扎，可没想到用力过猛，碰到了盖子，于是它一下就张开了。那个学生知道他的采集箱经常会自动张开，于是他没有在意。可是厨房的女厨师却怀疑里面装了一条蛇，并要检查检查。小男孩吓了一跳，他不敢再待在采集箱里了，于是突然就跳到地板上跑了出去。女厨师和学生都没有看清楚那到底是什么东西，不过他们还是从厨房里追了出去。但是想抓住这么小的小家伙可不是件容易事，何况他跑得比老鼠还快。尼尔斯快速跑到厨房外面，他不敢往大马路上跑，于是又穿过花园跑到后院。他拼命地跑啊跑，生怕那些人会追上来。
当他经过一间工人住房的时候，听见鹅大声叫喊的声音，还看见台阶上有一根鹅毛，于是，他立即确定白鹅就在这里。这时，他不再害怕追他的那些人了，立刻爬上台阶跑到门廊下。可是门锁着，他进不去，听见白鹅一声比一声凄惨的叫声，尼尔斯又难过又着急。终于，他鼓起全部的勇气，拼命敲门。
一个小孩把门打开，尼尔斯看见一个女人坐在地板上，正准备剪掉雄鹅的翅膀。看起来她并不想伤害雄鹅，只是不想让他飞走，这样她就可以放进自己的鹅群里饲养了。虽然雄鹅还没有遇上实质性的灾难，不过他却叫得那么大声，还好尼尔斯发现了他。
当这个女人看见站在门口的尼尔斯，她吓得把剪刀掉在地上，又忘记把雄鹅抓紧。她还从来没有见过这么小的人，她想一定是狐仙来了。就在这时，雄鹅觉得机会来了，他立刻朝门口跑去，抓住男孩的衣领，张开翅膀飞向天空。飞稳之后，大白鹅将脖子优美地一转，男孩就坐在了他那光滑的脊背上。
他们在天空自由地飞翔。整个威特朔沃尔的人都看呆了。
在鄂维德修道院公园里
当大雁们飞到庄园东面一片开阔的农耕地上去找草根吃的时候，男孩走进耕地旁边的大公园，他四处寻找榛树林，希望有去年秋天留下来的果实。当他走在公园里的时候，回家的想法又一次涌上心头。不过他又告诉自己，能跟着大雁一起旅行，虽然会经常挨饿受冻，不过比读书和劳动有趣多了。
正当他找着食物，那只年老的领头雁阿卡走过来，问他有没有找到吃的。男孩失望地告诉她，什么也没找到，于是阿卡就帮着他一起寻找食物。后来，她终于在一颗犬蔷薇树上发现几颗果子，男孩立刻津津有味地吃起来。吃的时候，尼尔斯不禁想，要是母亲知道他现在以生鱼和树上的果子为生，她会怎么想呢？
大雁们吃饱了以后，就一起来到湖上玩耍。他们进行了游泳、赛跑和飞行，大白鹅尽了最大努力，可还是没能赢过那些灵活的大雁。男孩和他们一直玩到中午，非常开心。
玩够了以后，大雁又来到冰上休息了两三个小时，太阳下山后，他们就准备休息。这一天，他们过得十分惬意。
男孩不禁心想：“这种生活对我来说再合适不过了。可是很有可能我明天就会被赶回家去。”
跟随大雁的这一路上，他不断体会着旅途中的美妙生活。和大雁在一起，他不会因为懒惰和淘气而受责备，他爱干什么就干什么。虽然找食物会有点困难，不过他现在吃得很少，这也不是什么大问题。飞了这么多天，他唯一担心的事就是被送回家。可是直到星期三，大雁们也没有开口说让他回家，他暗暗想大雁们可能打算收留他了。不过星期四，他就失望了。
星期四，大雁阿卡又走到他身边来，问他能不能找到食物。他还是没能找到，于是，阿卡为他找来一棵晒干的叶蒿，所有的小果子还在上面。吃完之后，阿卡跟他说，像他这样一个小人，到处跑是一件非常危险的事。
比如说他在公园里走路的时候，就要小心狐狸和紫貂；当他到湖边去时，要当心水獭；要是坐在石头围墙上，一定要想到鼬鼠可能会出其不意地攻击他；天一黑，他就要注意听着有没有猫头鹰，他们飞起来几乎没有声音；要是他想躺在一堆树叶上睡觉，就要先检查看看，有没有冬眠的蝰蛇；到了开阔地带，就不得不提防在空中盘旋的老鹰、雕和隼。
听了这么多，男孩觉得他很难安全地活下去，于是就问阿卡，他要怎么做才能不被猛兽吃掉。
阿卡立刻告诉他，要想安全，就要尽量和森林田野里的小动物处好关系，像松鼠、兔子、燕雀和啄木鸟之类的动物。这样一来，一旦他可能会有危险的时候，这些朋友们就会提前告诉他，甚至齐心协力保护他。
但是那天晚上，当男孩照阿卡说的，找松鼠西尔莱请求帮助的时候，他却不愿意帮助他。只听松鼠说道：“你不要指望我会帮你，谁不知道你去年捣坏了燕子窝，打破了椋鸟蛋，把小乌鸦扔进石灰坑，用捕鸟笼捉住百舌鸟，还把松鼠关进笼子。你做了这么多的坏事，我们没有报复你，就算你走运，竟然还敢来要我们帮你？”
要是他还是原来那个放鹅娃，一定不会在乎这番话。可是现在他却非常担心他做的这些坏事会被阿卡知道，那样他就不得不回家了。正是出于这个原因，自从与大雁们在一起之后，他就再也没有做过这些坏事。可他不知道大雁会不会原谅他。
所以星期四那天晚上，当他听说西尔莱的妻子被抢走，孩子们快要饿死的时候，毫不犹豫就提出帮忙。让他高兴的是，这件事做得很漂亮。于是，他立刻赢得所有小动物的喜爱。
狐狸斯密尔一直紧追他们不放，阿卡只好带着雁群来到百里之外的威特朔沃尔。
又是一个星期天，男孩成为狐仙已经有一个星期了，并且他一点儿也没变大，不过丝毫看不出他因此而难过。这天下午，他钻进湖边的杞柳丛中，吹起用芦苇做的口笛，他身边坐满了各种各样的鸟儿，有山雀、燕雀和椋鸟。鸟儿唱起优美动听的歌声，他伴奏，不过技术实在不怎么样，所有的鸟儿都止不住地叹气：“你今天吹得比平时还要差，都跑调了，你怎么了，大拇指？”
“我正在想别的事。”的确，他正在想还能跟大雁们待上几天，说不定今天就会被他们送回家。
突然，男孩扔掉口笛，从灌木丛中跳出来，他看到阿卡和大雁们排着长队向他飞来。他们飞得很慢，男孩立即明白，关键时刻到来了。
在男孩面前停下来之后，阿卡严肃地说：“大拇指，自从你从狐狸手中救了我之后，我一直没有说过感激你的话，我就是这样，喜欢用行动而不是空话表示感谢。现在，我要告诉你，我做了一件大事来报答你。我派使者找到对你施了法术的小狐仙，在他面前说了很多好话，告诉他你在我们中间表现得有多好。最后他终于让我们祝贺你，只要你一回到家，就可以立刻变成原来的模样。”
让大雁没有想到的是，男孩听到这番话竟难过地大哭起来。他告诉大雁们，他非常想跟着他们一起到拉普兰去，能不能变成人他一点也不在乎，因此得罪小狐仙他也不怕。他只想跟着他们一起去拉普兰，就是因为这样，他才一直规规矩矩的。
尼尔斯是个很少见的男孩。变成狐仙的这段日子，他既不想念父亲，也不想念母亲，不用去学校反而让他高兴。从小到大，他就没有喜欢过任何人，包括他的父母在内。能勉强跟他玩得来的只有和他一起放鹅的看鹅姑娘奥萨和看鹅娃小马茨，不过他也不是真心喜欢他们。
阿卡见男孩这样，只得表示：“只要你愿意，我不反对你跟着我们。不过，你最好考虑清楚，现在后悔还来得及。”
男孩立即表示，他绝对不会后悔，他从没有像这几天一样快活、自由。
于是阿卡答应了他的请求。
男孩激动地流下眼泪，就像他刚才难过时流下眼泪一样。