石虎一夜未睡，竟仍是神采奕奕。此刻他手中握着长戟，正仰头打量着这座数百年的巍峨城墙，秦时阿房宫，汉时未央殿，都深锁在高耸入云的厚重青石城墙中，他好像一闭眼就能想象到长安的宫掖，仿佛铺着万道霞光——虽然那还是在他是个少年的时候，曾经跟随叔父石勒遥遥的入宫拜谒过一次从前的天子。
一别十五载，他终于又回到了长安。这是他离长安最近的一次了，亦是以一种胜利者的姿态来到这里。此刻他唇边带着一抹心满意足的笑意，深沉如鹰的目光随意的从大帐前的陈太妃母子身上瞥过，心底发出一声不屑的冷笑。
而昔日长安城的主人——陈太妃正怀抱着自己年仅一岁有余的儿子，心底的极度恐惧制使她泪流满面，华丽又轻薄的衣衫上并不能御寒，折腾到现在更是沾满尘土，再无半点往日华彩，而她整个人虽然强撑着站立，却控制不住地瑟瑟发抖。
“太妃务惊，”石虎漫不经心地道，“只要你们皇叔肯出城换人，朕就放你和你的皇儿回去。”陈太妃嘴唇哆嗦，“天……天王饶命……若是刘……胤不肯……又……又要如何？”
石虎冷冷一哼，却不说话，只将手中的长戟轻轻往前一投，便立在沙地上已没入半尺。陈太妃见状吓得发抖，偏偏一旁的元祁还要讨好石虎：“天王圣明，若是刘胤出降，也大可不必将太妃母子送回去。”陈太妃本已肝胆俱裂，听到这话更是心急如焚，骂道：“元祁，你这狗贼，竟这般忘恩负义。”
元祁怎会理她，此刻所有的心思都在如何讨好石虎，一门心思要换一个长安郡王来做，对于陈太妃的谩骂之词更是权当充耳不闻的，还说道：“天王莫瞧太妃糊涂的紧，其实还是薄有几分姿色的，过去长安城中说貂蝉倾国貌，不如陈家并蒂花。说的便是陈家与卞家的两位闺秀有倾国倾城之貌。”陈太妃的容貌不俗，石虎不由刻意多看了几眼。此刻他还未说话，却见那中军帐后忽然转出一个人一骑，那马上的却是个身材高挑的艳丽女子，狐裘风帽下露出巴掌大的一张俏脸，此刻面上却带着三分似笑非笑的意味，嗔道：“谁有倾国倾城之貌，臣妾也想见识见识？”
石虎闻声回头，大笑道：“爱妃来了。”那女子一丢马鞭，利落地跃下马来，笑着倚入他怀中：“臣妾听闻天王即将攻克长安，也盼着能与天王秉辔入城一游。”石虎心中极适，再不理陈太妃等人，只笑拦着她的肩道：“那就如爱妃所愿。”那女子似笑非笑的回头瞥了元祁一眼，好像能看穿他心底最隐蔽的妄想。元祁慌忙垂下头去，肃肃然若惊弓之鸟，心中暗想，听闻石虎有个爱妃郑氏，宠冠六宫，想不到竟然是她。
城头上依旧静默如初，郑樱桃在石虎耳边轻言了几句，石虎挥挥手，厉色道：“将她们推到阵前。”
兵士推攘着陈太妃母子到箭阵前，千万支利箭正对着她们母子两人，箭头冰冷铮亮。陈太妃早已吓得肝胆俱裂，委顿在地，再也站不起来。此时阵前将士俱都让开，偌大的山地正中最醒目的便是陈太妃母子。城头上的人早已瞭望到城下的状况，仍是没有动静。石虎冷笑一声，指了指传令官。
须臾间，阵旁鼓点如雷声一般，急促打在每一个人心间。石虎道：“三通鼓后，若刘胤还不出城换人，便射杀陈氏母子。”
鼓声骤停，传令官高声向城头上通传了石虎的谕令，城头上果然有了骚动。石虎笑着瞥了瞥郑樱桃，赞誉道：“还是爱妃聪慧。”郑樱桃以袖掩面，娇嗔道：“臣妾哪懂什么军国大事，只是猜想那刘胤是个沽名钓誉之人，断断不会坐视陈太妃母子被射杀在长安城下。”石虎含笑道：“若是刘胤还是怕死，不肯出来，爱妃以为如何？”
“陛下一言九鼎，岂可食言？”郑樱桃媚眼如丝，只是瞥到陈太妃的余光却是冰冷的，“到时候天王立威天下，又何尝不是一件好事。”“唔。”石虎不置可否，手却不经意地在她肩上轻轻拍了拍：“爱妃英武果断，倒不输于男子。”郑樱桃心里一跳，颇有几分不安地转目看了看身旁的人，却见他面色平静，好像当真只是一句戏言。
鼓声敲了一通，声声如敲在心上。元祁偷偷抬眼去望陈太妃，却见陈太妃抱着皇帝，僵若木鸡一样，就是这样狼狈的样子，瞧起来倒仍是很美的。元祁心里不免有些惋惜，差一点便可以将陈太妃进献给石虎了，他瞧着石虎的神色，分明对陈太妃的姿色也是属意的。只是时机不巧，怎么郑妃这个节骨眼来了？想到这里，他的目光不自觉的瞥向了偎依在石虎怀里的郑妃，心里更如打鼓一般，暗自想到：“当年的事，她还记得否？”
第二通鼓声响起时，陈太妃终于吓得晕厥过去，整个人伏在沙地上，竟如死虫一般。而年仅一岁的皇帝死死地抓住母亲的衣襟，哇哇大哭起来。郭殷虽然是久经沙场心如铁石之人，听闻这撕心裂肺的啼哭声也忍不住动容，迈步便想过去抱开皇帝，却被石虎挥手制止。他随即明白过来，这孩童的哭声倒比鼓声更尖利刺耳，在空旷的沙地上传开来，胜过十万精兵。
就在众人都悄然叹气之时，第三通鼓声很快如急雨般又响起了。鼓声冰冷无情，不带半点温度，只是人人听来，都觉得比前两通更急促了些。郑樱桃的目光不自觉的瞥到了阵前的陈太妃身上，心中暗暗思索前事，暗道果真是有几分像的，适才一瞥倒差点晃了眼。自从在宫中翻出那幅画像，她当机立断便赶来长安，果真是没错的。只是她心底始终惴惴，回忆适才自己的言行，暗想究竟他有没有对自己起疑。正胡思乱想间，却感觉到石虎的胳膊一动，好似有所震动。她忙抬头望去，这一眼却让她震惊至极。
那封闭已久的长安城门竟然缓缓而开，沉重的石板移动的声音粗嘎尖利，一时间，竟连鼓声也掩住了。
长安城东西宽十六里，一百零八坊分布其中，正中一条朱雀御道贯穿南北，足足二十里长。平日里这条道路也未觉得有多遥远，可此刻绮罗在御道上策马狂奔，竟觉得眼前的青石路绵延不到头，而那巍峨高耸的太极门仍迟迟不见。穿过内郭城的明德门，终于能看到太极门的影子了，而她远远望见，那城门正缓缓合上，一个再熟悉不过的身影正从那门中策马跃出——背影笔直，如一枝青松。那一瞬时，她的心都要跃出腔外，一句高呼已从喉间几乎是撕心裂肺地喊出：“刘胤，等我。”
只一人一骑，从城门中缓缓而出。可万千人的目光都聚集在他身上。石虎心中最是急切，而郑樱桃更是早已看得清爽，那马上之人竟真是刘胤。
刘胤策马而来，却不望石虎一眼，而是先至阵前的陈太妃母子身边。皇帝平躺在地，哭的已是声嘶力竭。刘胤跳下马来，先将皇帝抱起，搂在怀里抚了抚他的额发，轻声道，“玦儿不怕。”皇帝睁大了葡桃一样的眼睛，呀呀含混道：“皇……皇叔……”刘胤鼻尖一酸，将他紧紧搂住，不舍放开。
陈太妃此刻幽幽转醒，几乎不敢相信双眼，她拼尽力气，爬到刘胤膝下，低声道““皇……皇叔……都是我的错……”刘胤偏过头去，却不望她一眼。陈太妃心中又悔又怕，见到刘胤如见到救命稻草一般，怎肯轻易松手，双手更是死死抓住他的袍衫。刘胤怀中的皇帝瞧见母亲，又是大哭起来。刘胤心头一软，将孩子递还给了陈太妃。
石虎瞧得清爽， 便坐在马上，以马鞭遥遥指着刘胤道，神色是极倨傲的：“你便是刘俭之？”
刘胤不疾不徐地回转头，神色却十分镇定，见众人过来，便问道：“你便是石季龙？”
两人沙场交遇数次，却从未这般临近过，此刻石虎方看清刘胤的面容，却见他身形并不如何高大，只着一件青袍，以白玉冠发束，越发显得佼佼倬然。石虎心底不禁暗道果然是个英雄人物，倒起了几分惺惺相惜之意。
刘胤的目光从他身上略过，扫过跟在他身后的众人，除了看到郑樱桃时微有诧异外，其他石虎身边的大将多有面熟。这些人虽是石虎部旧，却大多都在沙场上与刘胤交过手。在他积威之下，此时见他望来，都不由得低下头去，却短了几分气势。
石虎心中不悦，吩咐道“绑起来。”几个将领稍有犹疑，郭殷等人自持身份，谁都不愿意动手。石虎斜睨着他，倒是瞧他动静。却见元祁拿着绳索凑近来，狐假虎威道：“天王好生仁慈有德，王爷休要敬酒不吃吃罚酒。”刘胤双目如电，直视着他，面如严霜，厉声道：“石贼给了你什么好处？你竟然做此叛国之事？”他当着石虎之面直斥石贼，石军顿时起了喧嚣。而元祁亦是慌了神，便欲用绳索去绑他，强作声势道：“你休要嚣张，天王自会取你狗命。”
刘胤双手一格，轻松将他推了个踉跄，不屑道：“你目无君父，是为不忠；背国投敌，是为不义。如此不忠不义之徒，休在我面前做跳梁小丑。”
“住口！”元祁见人人面露不屑之色，顿时有些慌神，退了几步道：“捉拿你，乃是天王的旨意。”刘胤冷笑道：“你姓甚名甚，是谁家臣子？认得又是谁家主上？谁人喜欢斥用你这样的反复无常之犬类，大莫类甚！”这便是连石虎一起骂了。元祁驳斥不得，又担心石虎迁怒自己，越发吓得不轻。
“南阳王果真一张利口，倒比你父皇多几分胆色，”石虎忽然开言，直视他道，“如今君为鱼肉，在刀俎之上，还逞口舌之快，岂不愚极！”
刘胤正色道：“天下自有信义所在，所谓悠悠之口，何人能防？我今虽为鱼肉，但庖厨之恶，却是世人共远的。”
石虎不怒反笑，连声道：“好，好，果然是刘俭之，果真不负天下之名。朕与你齐名半世，本是觉得不屑。今日倒觉你担当得起。”石虎是何等倨傲之人，能说出这等话来，便是十足看得起刘胤了。刘胤正色道：“借昔日魏武一言，天下英雄，唯吾与使君尔。”石虎心中极快，含笑对左右丞相道；“刘俭之此言，可以入起居注。”众臣皆是拜服在地，口称：“天王天威浩荡。”
“使君既是当世佼佼之人，自不是背信弃义之辈，”刘胤话题一转，忽然指着陈太妃母子，大声道，“君在城下之言，还作数否。”
石虎当即愣住，倒未想到竟被他绕了进去。可他刚刚认同了天下英雄的话，此时让他当众反悔，却是万万不能的。郭殷等人忧心之极，暗暗拉住他的衣袖，小声道：“天王，千古之功，只在此时。”长安是他做梦都要打下来的地方，肥肉都在口边了，难道真要放陈太妃母子回去，自己白白垂手而归？他无论如何是不能甘心的，可刘胤还在激他，冷声道，“石天王好大的名头，某虽不才，但万军之前，虽然难敌，也敢拼一时血勇换回我大汉天子。可天王竟不敢兑现此诺？”
若此言传出去，石虎如何能与刘胤并称英雄？石虎此刻深悔不该一时之赌，现在白白给自己设下了困局。陈太妃母子是放是留，都是给自己下了绝大一个难题。他面色一僵，一时倒不能言语。郑樱桃是何等聪慧之人，当下便觉得这是个弥补的机会，于是附在石虎耳边道：“长安之患，只在刘胤一人。今日既能擒他，日后何愁长安不破？天王万福之贵，声名天下赫赫，必成古今之完人。”
其他话也倒罢了，独有“古今完人”四字堪堪说到了石虎的心坎上。他虎目略过众人，右手缓缓覆上樱桃的手背，轻叹道：“还是爱妃知朕。”说罢，当下再不迟疑，用马鞭指向陈太妃母子道：“送她二人回去。”郭殷等人如何甘心，可谁也不敢忤逆石虎的谕旨，只能眼睁睁地看着陈太妃抱着孩子爬了起来，几乎是飞奔一般向长安城门的方向跑去。
无数目光聚集在她的背上，可她连头也未回，此刻她满心都是惊喜与惶恐，唯恐跑慢一步那边的人就后悔了，更别说想起要与刘胤告别一二，反倒是她怀里的孩子伏在她肩头，冲刘胤唤道：“皇……皇叔……”声音嫩稚，却是拳拳。陈太妃脚步一滞，似有几分愧意，可她终究没有回过头来，一直跑到宫城门下这才喘上一口气，冲着城上大喊道：“快开城门。”
城上守将如今都换了银胄铁骑的人马，此刻大敌在外，谁敢做主开城门，那守城将士迟疑半晌，低声对兵士道：“快去通传韩、陈二位将军。”陈太妃怎么等得及，大声呵斥道：“你们也不睁眼看看哀家是谁，哀家怀中抱着的是谁。”那守城将士目送刘胤出城换人，本就有气，此刻呵斥她道：“末将是粗人，不识贵人玉面，只知厮杀战场九死一生的是南阳王殿下。”陈太妃几欲气结，却只能眼睁睁在城下等着，心中焦躁万分。
自始至终，刘胤始终半转身子，目送着陈太妃母子的方向。石虎眯着双眼瞧了瞧刘胤，忽然道：“嘿，这就是你拼了性命保全的孤儿寡母，朕若是你，便不会如此。”刘胤面也未转，只缓声道：“是你会如何？”
“自然是北面称帝，取而代之。”石虎昂然道，“天下大位，本该有德者居之，你何其迂腐。”刘胤却不答话。