过了约有一炷香的工夫，忽听城头上起了动静，那城门竟然大开，从城中冲出一队人马，为首之人一身金鳞锁子甲，手中提一把长枪，身后旗帜上竟有硕大一个“晋”字。石虎倒有几分动容：“是刘驷？”那马上之人正是晋王刘驷，他远远地斜睨了石虎一眼，面露几分讥讽之色，忽然手中长枪一掷，那金枪竟然稳稳地向石虎投来。石虎慌忙侧身避开，却未想隔了数十丈的距离，那金枪出手之势不坠，竟然将他身后的一个骁骑副将戳了个惯穿，那副将大叫一声，坠下马来已是没命。
石虎面色一凛，便传令让大军变换阵形，竟是严阵以待。然而只见晋王只冷冷一笑，却不恋战，转身策马而回。他身旁还有个年轻女子，却是扶着陈太妃母子，亦是同回城中。郭殷皱眉道：“晋王妃是陈太妃的胞妹，想不到竟能说服晋王出兵来援。”晋王刘驷驻兵平阳，兵强马壮，倒是一位劲敌。石虎皱起眉头，暗暗估计形势，如今攻打长安只怕更加不易了。
准备了年余的一场北征，至此大抵是要成泡影。又放得陈太妃母子回去，再有刘驷等人保扶，刘氏一族还能苟延残喘。石虎心中懊恼至极，目光不善地在刘胤身上打转，只见他纵然狼狈若此，却依然高昂着头，并无半点颓败之意。他心中倒也敬重刘胤是个英雄，也不愿折辱与他，便对郑樱桃道：“取九思丹来。”旁人倒未觉得如何，可郑樱桃却是动容的。
九思丹乃是内府秘药，一丸即刻致命，倒是死的无甚痛苦。这药也不过小小一丸，石虎吩咐自己收着，想不到今日竟要用上。她顺从地取下腰间所系玉袋，递给了石虎。早有左右盛了金壶金酒来，石虎从玉袋中倒出小小一颗金豆，放在手中看了一眼，叹道：“天下至奇之物，到如今也只有这一颗了，朕本是留给自己的，也罢，就以飨与朕齐肩的英雄吧。”说罢，将那金豆投入酒壶中，微微摇晃，想是等着药性散开。
刘胤冷静地注目着他的动作，忽然开口道：“听闻昔日石王长子石兴英年早逝，是死于苗疆巫蛊的奇毒？”石虎顺口道：“正是。”
“我昔日也去过苗疆，巫蛊之毒虽然有用，发作却是极快的。”刘胤好似在说一件极平常的事，“可石兴辗转七日而亡，只怕是另有一样至毒之物混用，毒性相克，才至如此吧。从前我听闻此事，百思不得其解，直到今日见到了使君为自己备下的九思丹，这才解了疑惑。”
石虎面色一僵，下意识地想回过头去，似想知道众将是否听到他的话。可他生生忍住了这个动作，将金壶递给刘胤，毫不客气道：“朕惜你是个英雄，才赐你九思丹。莫等朕后悔，生受五马分尸之苦。”刘胤毫不在意地接过金壶，微微摇晃了一下，壶中酒声微晃，粼粼煞是好听。
他轻叹道：“只可惜今日不能邀你同饮了。”说罢，高高举起那金壶，酒水从壶口倾泻而下，直灌入他口中。他站立了一会儿，只觉腹中如刀绞一般疼痛难忍，他的双膝渐渐发软，终于无声地跪倒在地，一手拄着长剑，却是无力地垂下了头。
石虎看着他饮下了九思丹，眼角浮起一丝不易察觉的冷凝，打马回转道：“走吧。”
郭殷似有不甘，又问道：“长安便这样算了？”石虎轻叹一声，回首望了望长安的城墙，沉默片刻，说道：“让冉闵来，就在此处屯兵。”郭殷愫然而惊，抬头向石虎瞧去，却见他面色暗沉，哪里分辨得出内心的想法？
须臾间，三军同声传喊：“退兵。”声若潮浪，惊起半天乌鹊。
“不……”
正此时，绮罗已夺马从城中飞奔而出，正好目睹了这一幕。她几乎魂飞魄散，拼尽全力地喊着：“不要……”
郑樱桃最先回头，倒是有几分吃惊：“是绮罗？”石虎闻声抬头，亦是注目过去。
却见一匹骏马飞驰而来，马上的女子一身红衣，裙裾飞扬蹁跹，列列如一团火焰飘来。那团火须臾间便飘至刘胤身边。那女子跃下马来，急急地抱起地上的人，哀声道：“俭之，你怎不等我。”九思丹是世上奇毒，不过半刻便能要命，此时药性虽然刚刚发作，已然猛烈无比，刘胤只觉双眼一片模糊，隐约能看到一团红色的衣裙，却又看不分明，然而她声声哀唤传入他耳中，他蓦的心念一动，难道是她来了？这大抵是他最后一点分明的神志，他用尽全力推开他，道：“走……快走……”
“我不走。”她自诩是个坚强的人，至此也不免眼眶发红，只觉心如刀割，双手死死地抓住他的手，却觉他手心温度越来越冷，她终是控制不住，泪如泉涌，大声道：“你再怎样厌弃我，赶我，我也不走。我一生一世都要守在你身边。”
他紧锁的眉头终于舒展开寸许，唇边漾起笑意，只是眼前仍是模糊的，他试探地伸手去触她。绮罗肩头一缩，竟有些羞涩，可她随即把他的手引到自己肩上，任他无力地环住自己，轻轻把头埋在他耳边，低声道：“你不怨我，不赶我走了吗？”
“傻丫头。”他心头泛起一阵酸楚，忍着腹中的剧痛，轻轻拍了拍她的背，意识渐渐浅淡终至模糊，只柔声断续道，“我……从未厌过你……”她“嗯”了一声，心满意足地伏在他肩上，低低地道：“你说的是真心话？我真欢喜。”却觉他的脸颊越来越冰冷，她终于觉得不妙，抬起头来，急急道：“俭之，你再与我说几句话吧。”可他闭着眼，面如白纸，却哪里还有声息。她不敢置信地探手去摸他的脉搏，终于神情一滞，两行清泪顺着粉颊滚落在地上。
这一瞬时，天地崩裂也好，海枯石烂也罢，她都已茫然无觉。
石虎一直驻马不前，不动声色地瞧着那边的动静。此时见状竟徐徐策马过去，立在绮罗身旁，却对她伸出了一只手：“上马来。”郑樱桃眉间一动，想起了那日午后在密室中所见的那幅画，顿时心底波澜迭起，但她知道陈太妃的事已犯了石虎忌讳，无论如何不能再说第二次。她只得忍气跟了过去，笑着道：“适才没看清，果真是绮罗妹妹。”
绮罗半跪在地上，靠着马腹，轻轻把刘胤的头放在自己膝上，又小心地将他的双臂放在胸口，似想让他躺的舒服些。她旁若无人地做着这些事，毫不理会石、郑二人的话语。石虎以天王之贵，对她伸手，她竟不理不睬，这对于石虎而言是何等的羞辱，可石虎竟然不以为意，依旧保持着这个动作。郭殷等人心中打鼓，倒未见过天王对哪位女子如此，都说郑妃得宠，但也绝不及此十分之一。郑樱桃心中又酸又妒，强笑道：“妹妹，刘胤已经死了，就让他入土为安吧。”
绮罗拾起地上的金壶，摇了摇，里面还有一点声音，大抵是还有几口没喝完的。她抬头直视着郑樱桃，声音清泠如泉：“他就是喝了这个？”此刻她仰着面，墨玉似的长发披散在肩上，一张瓜子脸越发小的可怜，独有一双黑眸依旧晶光善良，如曜石一般清澈照人。石虎怔在了那里，只觉她这倔强又可怜的神情熟到极致，不知为何他竟然心头一紧，神情亦是恍惚了。郑樱桃含酸带妒地瞥了他一眼，说道：“正是。”
绮罗再不多话，回身从马腹上取出一个酒囊，轻轻拔开塞子，顿时一股馥郁的葡桃酒香弥漫开来。她手脚极快，将那半囊酒尽数都倒入了金壶中。石虎顺时明白了她的用意，飞身便要过去夺她手中金壶。可绮罗反应奇速，已是俯身拾起地上的短匕，静静的对准自己的脖子，眼波幽幽：“我死志已决，只求念在昔日相识的分上，让我与他同饮同死，求你们成全。”
石虎眸色如墨，盯住绮罗，却见她的匕首向前送了送，莹洁如玉的脖颈上顿时一抹鲜红刺眼，渗出血来。石虎嘴唇微动，眼睁睁瞧着那一滴血骨碌碌滚了下来，落在沙地里，很快便不见了。这一瞬，竟如此漫长，仿若时辰停止。郑樱桃倒未想到她竟如此刚烈，一时竟有些踌躇，侧头去瞧石虎，轻声道：“天王……”石虎纹丝不动地站了一会儿，目视着绮罗，见她面色决绝，无半分转圜余地，他终于转过身去，无声地叹了口气，慢慢牵着马向回走了。
绮罗捧起金壶，咕噜咕噜将那半壶酒一饮而尽。九思丹奇寒之毒，用酒力化散发作更快，很快，她便觉得腹中痛如千刀万剐。她痛苦地闭上眼，双手兀自紧紧抓着刘胤的衣襟，此时她终于体会到适才他的痛苦。郑樱桃一直站在旁边，见状轻声道：“这就是你要的？”绮罗面上浮起甜蜜，笑靥如花地抬头道：“樱桃，我至此时，才觉得心满意足。”郑樱桃嘴角微动，走出几步，又回头望了她一眼，眼睁睁地瞧着她的身子越来越低，终于与刘胤并肩躺在冰冷的沙地上，片片雪花晶莹，很快覆住了他们两人，天地间只剩白茫一片。
她忽然想起许多年前的旧事，那年也是大雪纷飞时，她们还住在长安阔大的宫殿中，陪伴着刘霖。那日也是下了这样大的雪，刘霖自己着了一身绛红色的百羽大氅，又为绮罗挑了一条艳红的绸裙，也是这样鲜艳夺目的颜色，在雪地里看去真若红梅一样娇俏可爱。彼时她心底艳羡不止，却知道自己在刘霖心目中的分量不能和绮罗相比，也不敢像她们一般穿红，只穿了素色的白祾裙子跟着她们去花园堆雪人。
刘霖还取笑她：“外面也是白茫茫的，她还偏要穿白，不如把她放在这里做个雪人好了。”她又不敢辩，还得赔笑着自嘲：“奴婢就是个粗鄙的，也分不出什么时节该配什么颜色的裙衫，公主若能拨冗教奴婢几句，奴婢定是终身受益的。”刘霖是个爽朗的人，说过就罢了，倒也不以为意。反倒是绮罗暗自留了心，到了夜里送了浅碧、鹅黄的几条衣裙到她房里去，柔声道：“你若怕在宫里犯忌讳，也不必定要着红，这几条颜色娇嫩，都是与你极衬的。”
那件事在她心中始终是有刺的，她将几条衣裙细心收了起来，却一次都未穿过，后来又怕绮罗问起，还寻了个由头解释：“姐姐送的衣裙是极美的，只是我有些怕冷，等天暖了再穿。”绮罗温和一笑，却也没有再问过此事。后来不到开春，她们就离开了长安，那几条衣裙至今仍然不知搁在何处，她始终是一次都未穿着过的。
故人终都入土，彼时的笑语欢颜历历在目，竟如昨日一般清晰。
这么多年，她始终战战兢兢，一步一步往更高处爬着，她时刻记着自己当年的卑微。浅碧鹅黄、姹红娇绿，那几件衣裙的颜色，始终烙在她心头上，从没有一刻忘记过，好像在警醒着她，激励着她，要向高处去，做人上人，才能纵情心意，想穿什么便穿什么。
她心念一动，额发上碗口大的牡丹花颤了颤，娇艳鲜红，仿佛要滴下血来。她回首侧目远远遥望了一眼，只见天地间白茫茫一片，心底突然空荡了一瞬，好像哪里敞开了一个豁口，冷冷的寒风灌进来，须臾间冻彻了肺腑。
等到大军都退走，城外便空荡起来。幸好雪势甚大，一时半会儿倒也显不出狼藉。西北的高坡上有一棵大槐树，树后立着一男一女，男子着黑袍，女子着鹅黄衣衫，两人并肩而立，容貌俊秀，瞧上去倒是一对璧人。
此刻这女子看着身旁之人目中露出了仰慕之意，这男子身形颀立，一张俊面如冠玉，只是双唇紧抿，面上不带笑意，便瞧不出神情。他看起来不过是个少年人，可满头发丝皆白，几与雪花同色，仿佛已立了很久，此时见沙地上终于退的无人，方才缓缓引马过去，却立在了刘胤与绮罗两人身边，定定地注视着两人的面颊。
也许是天气太寒，两人的身体虽然冰冷，面色却也无太大变化，几乎与活着时一样，只是嘴唇略成青紫色，能瞧出几分不妥。他仔细端详了片刻，俯下身来，摸了摸两人的脉搏，果然是脉息全无。他神情不变，又捡起一旁的金壶，轻轻打开壶盖，嗅了嗅气味，眉头便皱了起来。那女子跟了过来，轻声道：“宣哥哥，还能救吗？”
那男子却是石宣，他把金壶口对准手心，向外倒了倒，果然还能倒出两滴酒来。他凑近尝了尝，眉头皱得更甚。玉琪被吓了一跳，忙去抢那金壶：“你疯了，这里面可是剧毒。”他俩早已站在山坡后，亲眼所见石虎是如何用九思丹毒杀了二人，怎想到石宣竟然疯了去尝这酒。
谁知石宣却皱眉道：“不碍事的，被冲淡了两次，本来也只有一滴罢了。”玉琪却不放心，拉过他的手来为他号脉，石宣且笑道：“你如今也成了女大夫了。”玉琪没好气地白了他一眼：“慧理大师可是收了我这弟子的。”两人虽是拌嘴，但手上都没闲着，玉琪为他号过脉果然放了心，便也随他一起去仔细端详起躺在地上的两人，她越看越奇，忍不住也去摸了摸绮罗的脉象，轻轻“咦”了一声。
石宣转头对她道：“你也瞧出来了吧。”玉琪道：“他们两人看上去是气绝，但脉象似有似无，虽然极淡，却还是隐约有的，这样的事我从未见过。”石宣点头道：“正是，这在脉案上唤作隐寐，是极罕有的一种脉象。他们两人服下剧毒，竟然还能有一息尚存，不知是何缘故？”玉琪脑中灵光一闪：“难道是他们两人知道九思丹的厉害，先行服过解药。”石宣轻轻扒开刘胤的眼底，仔细瞧了瞧，又解开他的衣衫，仔细检查了一番，说道：“你看看绮罗的腰间可有一条红线？”玉琪背转过去，亦是依样解开绮罗的衣衫，顿时叫出声来；“啊，果真有一道红线。”
石宣点头道：“这就是了，他们两人都服过生草乌，毒性暂时被克制了，让两人假死隐寐。”玉琪喜道：“那就是还有救了。”石宣皱起眉头：“有，但是甚难，先将他们两人移到一个安全的地方去。”两人也无旁人相助，于是石宣背起刘胤，玉琪背着绮罗，一步步向土丘后走去。