未央宫以西，以偌大的太液池为界，有一条长长的翠堤，隔开了一片连绵的水域。这片湖泊本是太液池上游的水渠，日经积攒，渐成一大片水泽，与太液池交相辉映，宛若两块玉璧一般，一大一小煞是明澄好看。在这片水域以西，对岸的竹林繁茂处还有一排破旧而废弃的宫苑。前朝永始年间，汉成帝为宠妃在此修建了逍游宫、飞行殿，又在湖上修了一座华丽无比的合舟宫。如今前朝繁华早随烟尘去，到汉末时，这片湖水日渐干涸，通行多有不便，于是对岸的几座繁华的殿阁也逐渐废弃了下来。
时光辗转，已逾数百载岁月，不知何时起水田渐多，雨水充足，太液以西的这一片俾蓄上游水源，逐渐开合。羊皇后刚入未央宫时，曾命宫人在湖中筑了阁楼五楹，恰能通舟，又唤之为影湖。只可惜羊皇后年寿不祚，那湖上阁楼还未建好，她便已病薨，再后来迁都上邽，这影湖旁的浩大工程便彻底停滞了下来，成了一片废弃的宫室。宋氏如今就居住在这边偏僻的宫阁内，虽然清净，时日久了，便也习惯了。
宋氏所居的西暖阁挨着太液池边，本是一处清净又荒凉的所在，一到冬日，宫内也没有装地龙，越发潮湿寒冷。宫人们早早地便闭了殿阁，只在宫里生着炭盆，也难减室内的潮湿氤氲。拍门声震耳欲聋，宋氏贴身的侍女堇珠起身开门，只见外面却是元祁的亲信冯奂亲自带人搜宫。堇珠强耐住镇定，说道：“冯将军簧夜而入意欲何为？”
冯奂怎会把她放在眼里，他一瞪三角眼，一把推开了堇珠，粗声道：“给我搜。”众侍卫顿时冲进殿去，将柜篓翻得一团混乱，外面三间殿阁不过一会儿就搜过了，只剩最内一间卧室大门紧闭，而堇珠就站在那扇紧闭的门前，面色已是煞白。
“你让开。”冯奂没好气地道。
“宋娘娘和小公主已经安歇了，”堇珠虽然心里害怕到极致，却不肯示弱，“怎能让这些粗鄙的外男入她的寝宫。”
“她算得上哪门子娘娘？不过是贵人面前一条狗而已，”冯奂轻嗤一声，不屑道，“去把门打开。”
堇珠双手死死把住门框，却是半步不移。
冯奂面色陡厉，手便向腰间佩刀摸去，便在此时，那房门忽然从内开了，里面竟然姗姗的转出个人来，那人秀目一挑，面似严霜：“冯将军这是定要闯我的寝宫了？”冯奂脸上一僵，他倒是第一次见到这位宋良人，过去只知是卜后身边的侍女出身，想不到竟这样年轻，又颇有几分姿色的。
此刻宋良人妆容已洗尽，只披着薄薄一件轻纱，香肩微露，分明是才睡起的。冯奂眸中色光一转，不由得在她身上不住打量起来。堇珠恼道：“将军休要无礼，这位可是宋娘娘。”
“她算哪门子的娘娘，”冯央一把推开了她，手却不安分的抚上了宋良人的香肩。宋良人面上的恼色一闪而过，可冯央色心既起，怎会放过她，一手早已箍紧了她的纤腰，笑道：“听说你还没服侍过先帝？那怎么养育小公主？本将军便教你知知人事，如何？”
宋良人本是恼恨异常，可忽地听到内屋里轻有动静，她念头一转，心中已闪过无数念头，面上转了一副欲拒还迎的神情，伸出藕臂拦住了冯央的脖子，媚笑道：“这么多人，妾可觉得羞人。”
冯央笑道：“美人说的是啊。”说罢一挥手，对身后人道，“你们都去别处搜罗。”他身后副将为难道，“将军，这可是中郎将的口谕。”冯央是色中饿鬼，哪里听得进去，不耐烦道，“就按本将军说的办。”其他人不敢多言，只得散去了。冯央一把抱起宋氏，把她放在桌上，笑道，“美人，这下可让我如意了吧。”
约略过了半个时辰，冯央顺遂心意，穿上衣衫心满意足地离开了此处。堇珠又羞又怕，此时方敢过来扶起宋氏，小声道：“娘娘，奴婢侍候您更衣吧。”宋氏面上口脂横乱，一张俏脸上残粉晕散开来，便显出几分颓老，她无精神的摆摆手，低声道：“去请南阳王出来。”堇珠含泪应了，不多时。从后屋里刘胤出来，他一直心神不宁，直到此时见到外间情景，才明白发生了什么。看着满地衣衫狼藉，刘胤勃然大怒道：“是谁？”
宋氏坐在地上，臻首深深地埋在两膝间，低声道：“那些人不会再来搜了，王爷速速离去吧。”
刘胤怒气难挨：“可是元祁那狗贼？”堇珠以手掩口，双目通红，珠泪涟涟。宋氏轻声道：“这是奴婢心甘情愿的。王爷休要节外生枝，还是速速离去要紧。”
刘胤惊怒唤道：“宋良人！”
堇珠小声悲戚着劝道：“王爷，娘娘一片苦心都是为了您。这委屈她都受了，您若再不走，就真对不住我们娘娘了。”
刘胤低头望了望宋氏，却见她神情惨淡，好似魂不守舍。他想了想，一跺足，便往外走。
走到门外，忽听宋氏极低的声音道：“王爷，您能叫一声我的名字吗？”
“唔？”刘胤转过头来，只见她低着头，看不清她面上神色。
过了良久，宋氏低低道：“我叫芜香。”
“芜香。”刘胤唤了一声，只觉这名字颇有几分熟悉，只是记不起哪里听过。
宋氏的声气似哭非哭，似笑非笑，喃喃地道：“您终于叫了我的名字。”
等到冯央匆匆赶到调兵的朱阁时，只见元祁满脸的不耐烦之色，一望到他便厉声斥责道：“人搜到没有。”冯央面上一僵，赔笑道：“末将都搜过了，没有找到南阳王。”严禹瞧了一眼冯央的裤腰带，嗤笑道：“冯统领是去哪搜宫了？”元祁上下打量，只见冯央腰带未系，面上还有口脂污迹，心中气恨，知道这些人都是靠不住的。可长安宫室连绵数十里，殿阁屋舍足有千余间，又岂是一时半刻能够搜完的，眼见着天际渐渐翻了鱼肚白，他便显然焦虑不安起来。
严禹离得甚近，低声道：“您与天王约好的时辰可快要到了。”元祁面色越发难看，他与石虎约定好天亮之前便要送人过去，现下天色已渐明，却找不到刘胤，如何向石虎交代？他目中闪过一声狠厉之色，恶狠狠地望了一眼未央宫的方向。
夜幕低垂，城外石虎的中军帐内灯火亦是通明。石虎端坐在正中宝榻上，身后众将森严而列，人人面露凛然之色。却听城头上鼓声敲了两通，石虎神色一变，一双虎目炯炯有神地望向了军帐外。片刻之间，便有几个斥候疾奔过来，高声道：“天王，里面有人出来了。”
“与我备马。”石虎神情一凛，顿时站起身来。郭殷低声道：天王，小心有诈，不如末将先去看个究竟。”石虎大笑道：“那元祁小儿，只有鼠胆罢了，敢闹出什么花样。”说罢大步迈出帐去，翻身上马，已是一马当先地冲了出去。
到了城下，灯火却稀。远山好似笼罩在一片低垂的铅云中，四下里黑霭沉沉，看不分明。石虎目力极好，远远便瞧见那城门洞开，出来了一行人来。正中打马之人，一身道袍未除，正是元祁。他倒未想到石虎竟就等在地，顿时下马叩拜，口中连连道：“天王万安。”
石虎却只一点头，目光便转到他身后，却是愣住，只见诸校尉簇拥着一匹枣红马，那马上竟是坐着一个女子，凤袍在身，怀里抱着一个孩子，虽然低着头，小声的啜泣着，却依稀半面能见容色俱佳。元祁顺着他的目光瞧过去，赔笑道：“天王，这是我们太妃娘娘和小皇上了。”
“嗯，”石虎嗯了一声，目光却未从陈太妃身上挪开，“怎么刘胤没来？”
元祁面露难色，小声讲了寻不到刘胤的经过，他见石虎面色平淡，心中越发惊恐，说道：“天王勿恼，贫道已命人封闭宫门，阖宫搜索，想来他插翅也飞不到天上去。因怕天王等得心焦，特送了太妃娘娘和小皇帝特来为质。”
他话音刚落，陈太妃便猛地抬起头来，啐他道：“你这狗道，本宫待你不薄。你竟然将本宫和陛下送来敌营！”元祁以手拭面，却不瞧她，只望着石虎的方向道：“贫道久为天王部属，一片忠心只向天王。”
“你做得很好，”石虎似笑非笑地瞥了他一眼，目光又转到陈太妃身上：“太妃也不须着恼，元祁乃我大赵国师佛图澄的弟子，自是一片忠心向我大赵。明日城下相见，若是刘胤乖乖出城投降，朕就放你和你儿子回去。”元祁亦道：“娘娘，天王是言出必践之人。只要南阳王投降，定会放娘娘和陛下回去。请娘娘体谅贫道的苦心。”
陈太妃泪流满面，手指着元祁直打战，她本想呵斥他几句，可一想到自己和儿子已经落到敌人手里，无论如何也硬气不起来了，一颗心懊悔万分，只恨不听刘胤的守城之言，竟然信了元祁的鬼话。
元祁望了望石虎，巴结道：“天王，贫道这就回城去，继续搜寻刘胤，就算拆了宫城也要把他翻出来。”谁知石虎却道，“你不用回去了，就随着太妃留下来，朕自有安排。”元祁眨了眨眼看向石虎，好似没听明白他话里的意思。可石虎哪里会把他放在眼里，早已拂袖去了。
望着石虎的背影，陈太妃见状冷笑道：“你们这些妖道妖僧，和尚不是和尚，道士不是道士，你以为他真把你当忠臣？他也信不过你。”元祁大是光火，他冷哼一声，转过头去，目色阴沉地盯着了路边的丛生的荆棘。
北地萧瑟，到得冬日时，叶落枝枯，更无什么风景可看。除却丘陵起伏，远山蒙烟，眼前景致的变化也平淡得紧，绮罗几日未眠，本已疲惫至极，在马上纵是奔驰急驱，也忍不住双目微阖，竟是在马上打起盹来。好在梁守信的宝驹果真是神力无比，千里奔驰如履平地一般，一日一夜后，绮罗昏昏沉沉地抬起头来，却见长安巍峨又灰沉的城墙已真在眼前了。她顿时精神一振，从马鞍下摸出一个酒囊——常年沙场征战之人多会在马上备酒驱寒，这酒囊也是梁守信的。
她拔开壶塞饮了几口，酒倒真是好酒，却不是长安的高粱酒，而是西域酿的葡萄酒，这酒甘甜解渴，一路上奔波辛苦，她已然喝了快有半囊了。等她解了渴，便摘去了纬帽，便向城头探头探脑的兵士们扬了扬手中的令牌。
谁知城上的人看了令牌，却未开门，反而交头接耳的嘀咕了几句，瞧向她的目光颇不友善。绮罗有些心慌，大声道：“这是元大将军的令牌，你们不认得吗？还不速速开门！”那守城的人越发神情严肃，竟然有数人冲下城来，将她团团围住，厉声道：“你是何人？”绮罗瞧见这些人都甚面生，不免有些心慌，策马后退几步，结结巴巴地道：“我……我是……”说话间，她眼角余光已瞥向了外围，却是想夺路而逃。那领首之人是陈垣，他本就不认识绮罗，此时当下生疑，厉声道：“将她抓起来。”
话音刚落，却听身后有人道：“住手，那不是梁大哥的宝驹吗？”绮罗闻声大喜，冲着那人大声唤道：“韩钧韩大哥，是我回来了。”韩钧遥遥地策马过来，见是绮罗，倒有几分意外：“你竟又赶回来了？”绮罗顾不得解释，急道：“刘胤在哪里？”
韩钧道：“王爷昨日就到了，眼下正在宫中。”“他在宫里？”绮罗似有不信：“元祁没有为难他？”陈垣在旁嘴唇微动，却没有接话。韩钧面色不变，只道：“正是。”绮罗心头一宽，跃下马来，拍了拍双膝，却觉两股发酸，但她犹自笑道：“他没事就好，可担心坏我了，一天都没敢下马。”
陈垣目色微变，打量着她迟疑道：“这就是绮罗姑娘？你从上邽赶回来，一千多里路，只一天便到了？”绮罗毫不在意，拍了拍飞影的头，夸赞道：“梁大哥的飞影果真是宝驹，十分得力。”陈垣双唇一动，肃然而生敬意：“姑娘一片赤心，真真让人感动。”韩钧似有愧色，左右环顾，却不敢与绮罗目光相接。绮罗陡然生疑，停住了脚步：“刘胤到底在哪？”陈垣望了韩钧一眼，忽然双膝跪下道：“末将不敢欺瞒姑娘，王爷此刻已不再城中。”
“这到底是怎么回事？”绮罗手中马鞭掉在地上，一瞬间，她的心好似被抽空了。
韩钧长叹一声，扭头不语。陈垣虎目含泪，叩泣道：“昨夜元祁那奸道，竟然绑缚了太妃与陛下去石虎营中投降，王爷在宫中躲藏，好不容易才与我等联系上。今日我等刚刚换了长安城防，便见石贼将我大汉的天子和太妃娘娘退到阵前叫骂，言辞叫骂，要挟王爷出城换人。”
绮罗有些发晕，险些一跤栽倒：“他真就去换人了？”韩钧点了点头，神情惨淡，告知以实言：“如今城内都老弱之辈，那奸道竟将城中精锐尽数带出。城中已无人可守城，危在旦夕。而兴义王、晋王的援军都还在路上，王爷定策，他出城去降，拖延石逆。我等苦求，却惹王爷发怒，把我等都支到城北，接应兴义王、晋王的援军。”
陈垣见绮罗面色惨白，心中越发不忍，指了指城南的方向，轻声道：“姑娘此刻赶去，兴许还能见到王爷。我等在王爷面前都立下军状，不可离开城门半步。”绮罗哪里还等他说完，早已跃上马背，向城南飞奔而去。
长安城外，一片沙石地。