长安城被困了半个月，渐渐的城中粮水都断了，市集上人烟荒少，也不见有人出来售卖东西。城中大户人家倒也还好，总有积余粮食可以度日，可小门小户的人家便惨了，三顿只做一顿，市井中常有哀号之声，只是元祁虽不守城，却令羽林军都在市井中搜罗，不许有人出来作乱，因此倒也平静的紧。
玉缕守在南阳王府，这几日总觉心神不宁，眼见着连王府里的饭菜也日渐清淡，她便叫了王府的管家来问：“福伯，这几日的菜是怎么回事？一点荤腥也见不到？”福伯愁眉苦脸：“姑娘有所不知，如今街市上能买到的菜越来越少了，这几个素菜还是昨日宫里的小黄门送来的呢。”玉缕又问道：“让你雇的大车可雇到了？”
福伯道：“现在街上都是羽林军巡城，哪有人敢开门做生意的，别说是车行了，就是赶车做买卖的这几日也见不到。”玉缕点了点头，待送了福伯出去，这才小声对身后人道：“姑娘要去上邽，何必定要雇车去？府里尽是有马车的，任挑一匹都是日行千里的宝驹。”
“用府里的马车太招摇了。”她身后帷幔一动，却转出一个人来，娥眉如画，面色凝重，此刻却皱眉道：“不对，定是出了什么事。”玉缕疑惑道：“姑娘，能出什么事？”
那女子向前走了几步，立在她身边，鸦青色的裙裾上用银线压了数朵梅花，灯下看去更见清冷，与她面色正衬，却正是绮罗。她手里握着一根金钗，慢慢地剔着烛心：“羽林军巡城……街上连人烟都没有，若我没猜错，只怕长安城快要断粮了。”
玉缕吓了一跳，当下脱口便道：“那韩钧在大牢里可怎么办？”绮罗道：“连王府也如此清淡，大牢恐怕更不好过，你去瞧瞧他吧。”玉缕被她说破心事，不由得面一红，也顾不上矜持，赶忙奔到厨房里去，便亲自下厨做了七八张蒸饼。福伯略有疑惑，忍不住瞧了一眼上房的方向：“这几日都不怎么见你出门，怎么就能吃这么多了？”绮罗在府里的事是瞒着众人的，玉缕慌忙道：“这是送到大牢里去的。”
福伯却笑她：“嘴里说的厉害，说什么死也不嫁，这又是要送饭去？”玉缕脸一红，啐道：“都是咱们王府里出去的人，如今又在大牢里，总不能眼睁睁看他饿死。”
玉缕刚走到牢门口，那几个看守的兵士便围了过来，人人望着她手里的提篮，目中露出饥饿的光来。玉缕有些害怕，拿出一张饼，轻言道：“诸位大哥，我想送点东西给家里人。”
那守牢的兵士都饿的久了，此时抢了饼就吃，一张饼差点让三个人打起来，不过两三口就吃了个干净。他们吃完了又望向玉缕，目光如饿狼一般。玉缕骇得倒退几步，抱着篮子想跑，那几个兵士哪里会放过她，顿时拦在她面前，神情极是不善。玉缕轻呼一声，双手却抱紧提篮不放，心中暗道连这守牢的兵士都饿成这样，里面的韩钧不知有多久没吃上一口热饭。她心念极坚，便不肯逃跑，正色道：“我乃南阳王府侍婢，奉命为韩钧将军送吃食，尔等怎敢无礼。”那三个士兵本是跃跃欲试，听了这话却都住了手，目中露出诧异之色：“你来找韩钧将军？他早不在这里了。”
玉缕慌忙道：“他被关到哪里了？难道……”心念一转，难道太妃还是不肯放过他？那个年纪略长的士兵道：“韩将军十日前就被放出去了，现在该是在城楼上守城。”说罢，他退开一步，便要放玉缕走了。有个年轻的兵士略不甘心，盯着玉缕手中的提篮不肯让步，那个年长的士兵拉了他一把，小声道：“让她走吧，韩将军是大忠臣，若无韩将军守城，现在长安不知成什么样子了。”玉缕绝地逢生，慌忙往外跑，可她跑了几步，回头见那三个兵士都目送着自己，虽然咽口水，却一步不动，心中忽生怜悯，从提篮中又拿出三张饼来，递给那几个兵士，柔声道：“你们多吃点，好有力气守城。”那三个兵士未想到她竟能如此，一时面面相觑，都说不出话来。
玉缕跑到北门城楼上，却见韩钧果然在此。她一见韩钧，本欲斥责他几句，被放出来了也不说一声白白让人担心。可见他样子，竟是须发乱糟糟的，身上铠甲胡乱搭着，双目赤红盯着城下，兀自不断发号施令，看样子他竟是被放出来解了镣铐就来城楼上了，怕是连眼也没闭过。玉缕轻轻走到他身边，将那提篮递过去，韩钧瞧也不瞧一眼，大声道：“我不饿，不是说了么城中粮草短缺，不守城的人一日一顿便可，快拿下去先分给楼下守城的将士吃。”玉缕双眼一红，小声道：“这是我做的。”
韩钧回头见是她，倒有些诧异：“你怎么来了？”玉缕见他一副迷糊样子，又是好气又是心酸：“担心你在大牢里没吃的，你倒好，被放出来也不回去传个信。”韩钧一拍脑袋：“是我忘了，快传信回去，别让王府的人担心。”泪水在玉缕的眼眶中一滚，她原本厌恶这个莽撞的汉子，可这些时日相处，她慢慢转变了看法，颇是敬重他的人品，此时柔声道；“你放心，我会传话回去。”韩钧点点头，又转身去布置守城的大计，竟是不带半点儿女情长。
玉缕在他身旁伫立半晌，默默地提了食篮下去，将做好的饼都分给了守城的将士。等她做完一切回到城头上，却见韩钧正厉色问一旁的校尉：“信送出去也有十日了，怎么南阳王还没有来？”
那校尉支支吾吾说不清楚，韩钧越发震怒：“贻误军机，重责四十。”玉缕识得那校尉过去是在府里侍候的书童秋生，忙道：“且慢，秋生是个胆小的人，不会敢做这等事，只怕是有什么隐情。”韩钧听她插话，倒是一愣，却没有驳斥她的话，虎目转向秋生：“果真？”
秋生望了望玉缕，又有些胆寒地瞧了瞧身后的众人，面色变幻，却不敢透露实情。韩钧耐不得烦，可玉缕却心知有异，忙道：“秋生，你娘亲在府里病了，让你回去看看。”秋生猛地抬头，惊道：“真的吗？”
韩钧还想说什么，却被玉缕制止：“百善孝为先，让他回去在娘亲面前进了孝，我再送他来你军中领罚。”韩钧又是一愣，看了看她，倒真的点头默许了。陈垣等人见了，都暗暗好笑，瞧着玉缕姗姗而去的背影，其他兵士们更有“玉缕姑娘”的议论声夹杂而来，韩钧面色有些发红，向他们扫了一眼，众将士都捂了嘴，低头闷笑不止。
到了天色擦黑的时候，玉缕竟又来了，她一上城楼便亲昵地对韩钧道：“韩大哥，你累了这么多日，让妾来替你梳梳头。”韩钧面红如赭，刚说了半句：“大敌当前……”话还没说完，便被陈垣等人嘻嘻哈哈地推了进了城楼左侧的耳室，这本是个值守的军士们用来休息的地方。
“都十来日没歇息了，快好好歇歇，总还有我们在呢……”“大敌当前也不耽误洞房花烛啊，哈哈哈。”众将都是粗犷的人，一时间倒是说得直白。玉缕面色微红，目中却沉静如水。等韩钧进了屋，两人正面相对，韩钧刚踌躇局促不已，却听玉缕冷声道：“所有的信都没有送出去，元祁命人拦了所有去往上邽的快马。”韩钧愤怒难当，霍然站起身来，便要去找他拼命：“国难当头，他想做什么？”玉缕拉住了他，沉声道：“你若去找他，他定不会承认，只怕……太妃娘娘也会向着他。如今之计，只有我去。”“你？”韩钧不敢置信地盯着她。
玉缕略觉不自然，踌躇一瞬，说出实情：“其实我也想不到这么多，我带了秋生回去，他看到了他娘仍然不敢说出实情。还是绮罗姑娘看到城中羽林军到处搜捕，又拦着往西的车马，才猜到是元祁弄鬼，结果一诈问秋生便认了。”
“绮罗回来了？”韩钧神情略有些不自然。
“让绮罗姑娘去找王爷吧。”玉缕还以为他为了当日事，对绮罗心有芥蒂，忙说道：“绮罗姑娘真的不是石逆的探子，她很后悔没有把金虎符给王爷的事，但她当日是受秦老夫人之托，并不是故意为之。如今洛阳大乱，石虎做了皇帝，她还是回了长安来，她是真心为了王爷的。”
韩钧罕见的沉默了片刻，侧头想了想，从腰上取下出城的令牌，说道：“好，这是羽林军的令牌，元祁防我至甚，也只给了我这一枚。你把这个给她，即刻安排快马，送她出城。”
玉缕瞒着王府众人，把绮罗送出了城，又将羽林军的令牌系在她腰间，仍觉不放心，轻声道：“姑娘，让我陪你一同去上邽。”绮罗摇头道：“王府中的情形之复杂，只怕远出你我意料之外。我悄悄住了这些时日，所见的这些事你也知道了。若你随我同去，韩钧一人在城头守着，我怕后院起火都没人告知他一声。”玉缕细想也觉心惊，手也有些发抖：“真到了这样的地步？”
“如今人心浮动，府里的人形形色色，来路也杂，都不知道打的什么主意。我走之后，你要记得，任何人的话都不能全信，尤其是宫里的传话。”绮罗反握住她的手，察觉她手心冰凉，又安慰道：“到上邽快马五日便能往返，只要能让他回来，一切都会度过。就这几日最是难熬，你要沉住气。”
玉缕点了点头，认真道：“姑娘放心，我会陪着韩钧等到姑娘和王爷归来那日。”绮罗朝她微微一笑，一扬马鞭，头也不回地向西疾驰而去。
绮罗在去往上邽的路上，却不知刘胤此时已在归往长安的途中。长信宫内，陈太妃闻信极是震怒，险要将宫人正在为她描妆的胭脂玉盒摔碎，偏偏元祁离的近，一伸手便接过玉盒，接过笔来替她描眉：“娘娘先别忙生气，贫道送信让南阳王回来是有缘由的。”
陈太妃面色不善：“本宫费了多大的工夫将那个碍手碍脚的人弄到上邽去，你倒好，轻飘飘一句话就给弄回来了。今日你若不说个明白，本宫就罢了你的中郎将，还是给我滚回去做你的游方道士。”
元祁没想到陈太妃竟如此震怒，忙道：“此事真有缘由，三日前，贫道夜观天象，发觉了一件天大的祸事……”他说着凑近陈太妃耳边，密密细语起来。一旁侍候的宫人都眼观鼻，鼻观心，大气都不敢透，还是芙蓉警醒，挥了挥手让侍候的宫人都退下去，自己有心去听，可元祁声音极小，果真是法不传六耳。
陈太妃听过他的话，却皱起了眉头：“天象果然如此？只是此事若是传出去，天家的脸面何存？”
元祁将铜镜置于她面前，陈太妃揽镜自照，果然黛眉入鬓，入时深浅，要比几个侍妆的宫人描画好的多，不由得缓和了脸色道：“还是你手巧些。”元祁知她心意，便道：“贫道只知娘娘和圣上的性命最要紧，其他都顾不上了。如今朝野上下，最要紧之事并不只是石逆大军在外，而是满朝文武的心都向着那个人，谁真把姑母和陛下放在眼里？此计虽险，却是一石双鸟，既解长安之危，又除心腹大患！”
陈太妃心意微动，凤目一扫，却见芙蓉还侍立在朱柱旁，不由怫然不悦：“你也退下去。”芙蓉应声退下，心中却好似有千万只蚂蚁在爬，到底元祁说的是什么法子。可她关上殿门时，也隐约只听到一句：
“千真万确，贫道身家性命都是娘娘所赐，怎敢有半字欺瞒？”
等元祁一出宫门，芙蓉便去抓他衣袖，急道：，“你对太妃娘娘说了什么法子？石逆真能退军吗？”
元祁不动声色地抽出衣袖，心中略有不悦，有些厌恶地道：“贫道和太妃娘娘说的话，你怎么能打听。”
芙蓉白了他了她一眼，冷哼道：“你道谁不知你这中郎将怎么来的？”元祁知她是个泼辣性子，倒也不敢真的翻脸，忙换了笑脸道：“好姑娘，这事告诉你也无妨，只是再别传出去。”说着，便一五一十地把他的计谋说了出来。芙蓉越听越觉惊心，睁大眼睛道：“老天爷，这如何使得？南阳王可是……”元祁一把捂住了她的嘴，瞪着她道：“你嚷嚷什么！小心取了你的贱命。”芙蓉好半天才平静下来，期期艾艾地道：“这法子真的使得？”
元祁心中得意，一弹衣袖道：“等这件事大功告成，石贼既退，那个人也除掉了。贫道便是还俗做个太师怕也不差。到时候接你回府里，让你享尽荣华富贵，嘿嘿。”“你若做太师，我便要当上一品夫人。”芙蓉心花怒放，美滋滋地拉着他的手道。
“一品夫人倒是不成！到时候我至少可以尚公主。”元祁眉飞色舞，哪里注意到芙蓉变了脸色。芙蓉睁大双眼，适才入殿前他的巧言蜜语还在耳边，他明明说过，相中了她的人品容貌，等还俗了要向太妃讨要她回去做妻眷，她当时欣喜若狂，才告诉他许多太妃娘娘近日的秘事，又帮他在太后面前弄鬼。怎么他竟一出门就忘了？她咬住双唇，目中终露出一丝祈求盼望的神情。
他极是轻佻地摸了下芙蓉头上的珠花：“不过你要是成了贫道的爱姬，从此荣华富贵享之不尽喽。”他拖长了音调，迈着步子扬扬得意地走远了，他实在是太得意了，滔天富贵近在咫尺，全然不见身后呆若木鸡的芙蓉的眼中浮起的恨色。
车马粼粼，烟尘蔽日，到得天明时，长安城终于可见。刘胤阔别长安已有一年的刘胤，此时他一控缰绳，宝驹长嘶一声，稳稳立在当地。他以手搭眉，遥遥地望了一眼数十丈外的巍峨城墙，难耐心中激动，无声地叹息道，长安，终又归来了。